Готэм и Метрополис смотрели друг на друга через серо-голубой залив.
Обычные маршруты между двумя городами предполагали либо долгую извилистую поездку по прибрежному шоссе, либо переправу на пароме через залив.
Последний вариант был дешевле и медленнее, что естественным образом сделало его приоритетным выбором для Ли Цзе и большинства бедняков.
Сойдя на берег, он сел в автобус до города. Он покинул свою квартиру в семь утра, и к тому времени, когда он увидел культовый знак в виде глобуса на вершине здания газеты, было уже почти десять часов.
Солнце палило вовсю, и лес стеклянных стен Метрополиса отражал ослепительный свет, от которого почти резало глаза.
Такое зрелище почти никогда не встречалось под готэмскими серыми облаками, похожими на железный занавес.
Когда регистратор на стойке спросила о цели его визита, он назвался фанатом Кларка Кента; на ее лице отразилось любопытство и удивление, после чего она вежливо проводила его в приемную и предложила кофе.
Когда она закрыла дверь и вышла, он смутно услышал их приглушенное шушуканье.
— У этого деревенского помощника Лоис появились фанаты...? Он выглядит таким же недотепой, как и сам Кент...
— Ш-ш-ш, Лоис услышит, и у тебя будут проблемы. Я слышала, Перри сегодня снова получил от нее нагоняй и спрятался в своем кабинете...
Ладно, прошу прощения, что я не так хорош собой, как другие трансмиграторы, заставляющие женщин падать в свои объятия с первого взгляда.
Глядя на яркое солнце, Ли Цзе опустился на диван и огляделся.
На стенах со вкусом висели несколько вставленных в рамки черно-белых новостных фотографий, запечатлевших важные моменты города.
Со стороны двери в простом встроенном стеклянном шкафу тихо красовались несколько сияющих трофеев Пулитцеровской премии и исторические выпуски газет прошлых лет.
В центре комнаты стоял массивный круглый стеклянный кофейный столик, его поверхность была отполирована до блеска, отражая синее небо и белые облака за окном.
Он сосредоточился на трофеях; большинство имен указывали на одного и того же человека — Лоис Лейн.
Возможно, у нее действительно был талант, но, что более важно, был ли у нее отец — генерал и сенатор?
Забудь об этом, новости не имеют ко мне никакого отношения.
Интересно, смогу ли я сегодня пристроить дело Уэйлна в Метрополисе...
Пока он предавался раздумьям у окна, кто-то постучал и вошел.
Свет обрисовал высокую, довольно внушительную фигуру, но это ощущение было мимолетным.
Его сменила успокаивающая, мягкая аура.
Доброта, смирение, застенчивость... самые прекрасные слова в словаре человеческих добродетелей могли найти в нем меткое воплощение.
Незнакомец ростом 191 см, который не только не заставлял чувствовать опасность, но и дарил ощущение исключительной безопасности.
Он заставлял подумать о склоне холма, покрытом густой зеленой травой весной, — огромном, но полном утешительной силы.
Старомодные очки в широкой черной оправе, свободный темно-синий фланелевый костюм, простой галстук в диагональную полоску и слегка сутулые плечи действительно мешали ассоциировать его с богоподобным человеком, способным двигать горы и пересекать моря.
Ли Цзе встал и протянул руку вошедшему.
— Рад познакомиться с вами, мистер Кент.
— Э-э... ну, мне тоже очень приятно познакомиться с вами, мистер Ли.
Кларк быстро сделал два шага вперед, чтобы пожать руку Ли Цзе, но в спешке задел коленом край стеклянного стола, отчего кофе в чашке сильно плеснул, а сама чашка покачнулась.
Он судорожно выпустил руку Ли Цзе, пытаясь удержать чашку, но вместо этого нажал на ложечку рядом с блюдцем.
Дзынь!
Ложка взлетела, задела его пиджак, оставив коричневое пятно, звякнула о край стола и, наконец, шлепнулась на звездный узор ковролина.
— Мне так жаль, это все моя вина.
Молодое лицо Кларка густо покраснело.
Сейчас ему было всего двадцать с небольшим, его величайшими достижениями были лишь тайные спасения сошедших с рельсов поездов или падающих самолетов; он еще не стал тем зрелым, уставшим от мира человеком, склонным к нравоучениям.
Хотя в только что произошедшей серии действий присутствовали элементы игры, в конечном счете это было неловкое зрелище, заставившее его чувствовать себя немного не в своей тарелке.
— Это всего лишь маленькое... крошечное происшествие, — улыбнулся Ли Цзе, доставая из кармана салфетку и протягивая ее.
— Пожалуйста, вытрите это.
— Огромное спасибо, — Кларк неловко вытер лацкан, затем нервно сел на противоположное сиденье, аккуратно сложив руки на коленях, выглядя застенчивым и растерянным, словно это он был тем, кто встретил кумира.
Они смотрели друг на друга, обмениваясь неловкими улыбками какое-то время, пока Ли Цзе не заговорил первым.
— Мистер Кент, меня зовут Ли Цзе, я из департамента полиции Готэма.
— Я читал ваши репортажи о футболе; вы пишете очень... ярко, очень... интересно...
Ярко и интересно? Интересно, черта с два.
Супермен, может, и способен без усилий сдвинуть луну, но репортажи, которые он публиковал в газете, были по-настоящему сухими и трудноописуемыми.
Но с другой стороны, лестные слова ничего не стоят, верно?
Было видно, как лицо Кларка заметно покраснело, а уголки рта начали непроизвольно ползти вверх.
— Э-э... вы не только фокусируетесь на игре, но и призываете команды уделять внимание здоровью и травмам игроков, в то время как другие репортеры часто следят только за результатами команды и доходностью акций.
— Я думаю, мистер Кент, вы, должно быть, очень добрый человек.
В Готэме подобная лесть не обманула бы и десятилетнего ребенка.
Они бы просто холодно посмотрели на тебя, а потом, когда в переулке никого не будет, вытащили бы выкидной нож и попытались ограбить, забрав мелочь.
Но для парня из Канзаса, который еще не познал суровых реалий общества или козней Бэтмена, его нынешний социальный опыт был на уровне начальной школы.
Хотя он и чувствовал, что слова собеседника немного преувеличены, почему он не мог удержаться от желания счастливо рассмеяться в голос?
Он поправил очки и сказал с легким смущением.
— Офицер Ли, вы можете называть меня просто Кларк.
— Честно говоря, все это благодаря моей коллеге Лоис Лейн, которая устроила мне те интервью.
— Могу я спросить, вы читали репортаж о расписании игр и проблемах с травмами игроков или тот, что о защитной экипировке и сотрясениях мозга?
— Хотите обсудить это подробнее?
Ли Цзе: ??
Нет, приятель, почему ты играешь не по правилам?
Это была просто формальность взаимных похвал, почему ты воспринимаешь это всерьез...?
— Э-э... я... я читал оба... — Ли Цзе неловко потер подбородок, — Не нужно такой официальности, можешь звать меня Джей, и кроме того, я здесь сегодня, чтобы повидаться с тобой по более важному делу.
— Касательно четырнадцатилетнего мальчика в Готэме, которого обижают в школе и дискриминируют дома...
— ...В общем, ситуация такова, — объяснил он положение Уэйлна Джонса, — Я хотел бы попросить твоей помощи в том, чтобы представить его подходящей футбольной команде или в молодежную школу?
— Я не разбираюсь в этой системе.
Обновлено: 23.01.2026