Глава 8 — Глава 8

[И наконец, Намгун Чонмён… Несмотря на то, что он наследник клана, о нём отзываются хуже всех. Говорят, что хотя он самый статный и талантливый из братьев, сам он — гуляка, помешанный на вине и женщинах. Если Намгун Чонмён станет главой клана, их крах неизбежен. У него нет ни финансовой хватки, ни тяги к знаниям, так что он, мягко говоря, недалёкий человек…] Кончик носа Ёиль уловил лёгкий запах вина. Аромат исходил от Намгун Чонмёна — что касалось женщин, она не могла знать наверняка, но в том, что он любит алкоголь, сомнений не было. — Ну-ка, покажи левую руку. Надо очистить рану до прихода врача. Когда временную повязку сняли, обнажился глубокий порез. Чонмён цокнул языком и промокнул рану влажной тканью. Его движения были небрежными, и второй брат отстранил его. — Хённим, разве так можно обрабатывать рану? Дай я сделаю. — Ах, верно. Наш второй брат куда лучше справляется с такими делами. Руки Намгун Чумёна оказались куда более умелыми. После короткой паузы Намгун Чонмён спросил: — Соё… — Как тебе удалось добраться сюда живой? Ёиль сохраняла спокойствие, внимательно прислушиваясь к его тону. Жаль, что сейчас я не могу видеть его глаза. По голосу сложно понять, что он имел в виду: «Как ты выжила?» или «Почему ты ещё жива?» — Если все твои телохранители погибли, значит, нападавшие были не простыми убийцами. Ёиль мягко ответила: — Нам повезло встретить странствующего мастера, который проходил тем же путём. — Мастера? — Хоть я и не вижу, но почувствовала, как убийцы дрогнули и бросились бежать, словно осенние листья на ветру, когда он появился. — Какое везение. А имя своего спасителя ты узнала? — Он сказал, что просто поступил как порядочный человек, выкопал могилы для погибших слуг и ушёл, не назвавшись. — Похоже, это был непростой человек. Ну что ж, раз уж ты вернулась, да ещё в таком состоянии, мы проведём поминальный обряд по погибшим. Ёиль молча кивнула. Внезапно третий брат, Намгун Химён, который до этого недовольно наблюдал за разговором, громко вскипел: — Так кто, чёрт возьми, на неё напал?! Нападение убийц — это же открытый вызов нашему клану! Надо вырвать эту заразу с корнем! Второй брат, у тебя есть подозрения? — Не знаю. Как ты сам понимаешь, Химён, о существовании Соё знают очень немногие. Возможно, виновник — кто-то из близких к клану. — Хорошо хоть, что рана неглубокая. А, кажется, врач пришёл. Мне пора идти, позаботься о Соё. Благодаря поднятому шуму из-за истории с нападением, доктор прибыл быстро и сразу же подошёл к Ёиль. — Не беспокойтесь, молодой господин. — Ты уходишь?! Куда это ты, хённим?! — растерянно спросил третий брат. Намгун Чонмён лишь добродушно усмехнулся: — Увы, у меня назначена встреча. Вернусь, вероятно, лишь завтра утром. — Неужели снова в «Лазурную беседку»?! Нет, хённим! Сегодня же день возвращения Соё! — Ха-ха. Разве благородный муж может нарушить обещание, данное даме? Не будь жестоким. Я ведь уже перенёс встречу, узнав, что Соё должна была прибыть вчера. Врач прекрасно обработает её рану, так что беспокоиться не о чем. — Но это же покушение убийц! Ты должен разобраться в этом лично! В глазах Чонмёна, смотрящего на Чумёна, преградившего ему путь, мелькнуло раздражение. Он громко вздохнул и мягко отстранил брата, положив руку ему на плечо. — Не задерживай меня, Чумён. Ты же знаешь, я не люблю, когда мне перечат. И с этими словами наследник клана Намгун вышел, оставив Ёиль на попечение братьев и врача. «Интересно…» — подумала Ёиль, притворяясь покорной. «Какой же ты на самом деле, Намгун Чонмён? Пьяница, бездельник… или что-то большее?» А пока ей предстояло сыграть роль слепой и раненой «сестры», вернувшейся в логово волков. [И всё же что-то здесь не так.] Мысли Ёиль текли плавно, пока она сидела в своей новой комнате. Если наследник клана настолько своеволен, что это стало притчей во языцех, почему глава семьи до сих пор не вмешался? Обычно в знатных домах такое поведение пресекали на корню — особенно если речь шла о будущем главе семьи. Значит, с главой клана что-то не так. Возможно, именно поэтому незаконнорожденную дочь встречал не сам патриарх, а лишь наследник и его братья. Но что именно случилось с главой клана Намгун? *** На следующее утро. Едва взошло солнце, как Чана ворвалась в комнату Ёиль с лицом, полным изумления. — Великий мастер! Я… будто во сне! — она шлёпала себя по щекам, пока Ёиль не остановила её. — Это точно не иллюзия? Мы в реальном мире? — Раз ты называешь меня «Великим мастером», похоже, ты всё ещё в плену грёз. — А-ах! Простите, госпожа Соё! Да, теперь вы моя госпожа, я больше не ошибусь! Чана тут же бросилась убирать комнату, хотя её об этом не просили — видимо, так она справлялась с нервами. — Чана. — Да? Ёиль сунула ей в рот маленькое пирожное. Растерянная служанка с набитым ртом уставилась на поднос с изысканными сладостями и чуть не подпрыгнула от восторга. — Боже, они слишком красивы, чтобы их есть! И такие сладкие! Госпожа, вам тоже нужно попробовать! Чай пахнет потрясающе, а посуда выглядит дорогой… О, каким же вкусным должен быть обед! Если бы мои сёстры дожили до этого… Голос Чаны дрогнул, и она снова принялась за уборку, теперь с явной грустью. Ёиль не стала её останавливать — возможно, так девушке было легче справиться с тревогой. Их афера была дерзкой, ведь они обманывали один из великих кланов. Сегодня я должна встретиться с остальными родственниками. Наверное, Чумён придёт за мной перед обедом. Но её предположение не сбылось. Намгун Чумён не появился ни к полудню, ни даже к закату. Более того — ни кто-то из братьев, ни сам глава клана так и не показались. Зато вернулась Сольён, которая с рассвета рыскала по городу в поисках сведений о матери Намгун Соё. Увы, безрезультатно. — Ничего. Ни малейшего намёка на её мать. Да и о самой Намгун Соё никто не слышал. — Никто? — Да. Поэтому вчерашний скандал вызвал такой переполох. Все шепчутся: «Заброшенная дочь вернулась, чтобы потребовать своё место под солнцем», «Клан нашёл потерянную наследницу». За один день столько слухов! — Странно. Братья говорили, будто они какое-то время жили вместе. Если даже о существовании Намгун Соё никто не знает… что же тогда скрывает клан? Ёиль задумалась, медленно попивая чай. Или, может быть… Её губы тронула лёгкая улыбка. Может, они просто выдумали «незаконную дочь», чтобы скрыть что-то ещё? Но что? И главное — как это можно использовать? *** Тем временем, в покоях главы клана Намгун. Трое братьев стояли перед запертыми дверями, за которыми уже месяц не появлялся их отец. — Хённим… — Чумён сжал кулаки. — Отец снова не выйдет к нам? Чонмён, обычно беспечный, сейчас выглядел мрачным. — Он приказал не беспокоить его. — Но сегодня же… — Знаю. Химён, самый младший, нервно кусал губу. — Что будем делать с «Соё»? Чонмён закрыл глаза. — Продолжаем играть по их правилам. — Но если они узнают… — Тогда клан Намгун падёт. Тишина повисла в воздухе. А за дверями, в темноте, чьи-то пальцы сжали рукоять меча.