Глава 10 — Глава 10

— Говорят, в ту ночь служанки слышали жуткие крики. За спиной Чаны раздался шёпот, и она на мгновение застыла, будто поражённая громом. — Говорят, на полу остались явные следы крови? — Да брось, наверное, врут. Или, может, это раны самой госпожи. — Да не просто капли! Говорят, темная кровь текла по полу длинными полосами… прямо из комнаты госпожи наружу… В тот момент Чана подумала: «Как и говорила госпожа Соё — ожидаемое пришло.» «Устроить такие дикие слухи… Что она задумала? А, нет. Может, это её хитрый план?» Три дня назад Намгун Соё тихо позвала её и отдала следующий приказ: «Скоро среди слуг поползут интересные слухи. Ты делай вид, что ничего не знаешь, Чана.» Сначала она не поняла, что это значит, но с прошлого утра уже не могла не заметить — по всему поместью Намгун действительно пошли странные разговоры. Госпожа велела притворяться, будто она ничего не знает, но на самом деле это было не притворство — Чана и правда не понимала, откуда взялись эти жуткие истории. — Ночные стражи тоже слышали. Говорят, каждую ночь в той комнате происходит что-то ужасное. — Может… госпожа на самом деле не человек, а монстр, который пожирает людей?.. — Тссс! Взгляды служанок невольно устремились на Чану. К этому моменту её губы уже надулись от возмущения. «Госпожа велела не злиться, какие бы слухи ни ходили…» Но даже если это часть плана, слушать такие нелепые сплетни о госпоже Соё было невыносимо. — Чана, ты ведь знаешь правду? — Эй, Чана, ты не замечала ничего странного в своей госпоже? — Нет, не замечала! Фыркнув, она демонстративно схватила постельное бельё и встала. Остальные служанки перешёптывались: «Не может быть, чтобы она ничего не знала… Наверняка у Намгун Соё есть страшная тайна.» «Глупости! Пожирать людей? Да они даже не представляют, насколько госпожа сильна в боевых искусствах!» Ворча про себя, она добралась до спальни госпожи. Та как раз переодевалась в аккуратно сложенную Чана одежду. — Ах, госпожа! Я же должна помогать вам одеваться! — С этим я справлюсь сама. Я ведь не слепая, и сейчас в своей спальне. — Но это моя обязанность, госпожа! Девушки из знатных семей не должны одеваться сами! — Что за дикий обычай. Держать здоровые руки без дела, пока они не закостенеют, как сухие ветки. У аристократок, наверное, мох на пальцах растёт. Чана быстро подбежала и стала помогать. — Госпожа, среди служанок ходят очень странные слухи. — Да. — А я… я когда-нибудь узнаю правду? Она боялась, что госпожа скажет: «Служанке не нужно это знать», но та лишь мягко улыбнулась. — Правда всегда интереснее, когда узнаёшь её позже. Потерпи немного, Чана. Скоро ты всё поймёшь сама. — Вот так-то лучше! Чана сразу же повеселела. Её госпожа действительно была добра к ней. «Невероятное мастерство меча, кожа белая, как у небожительницы, прекрасная внешность, всегда спокойная и заботливая… И такая женщина помогает мне? Мне просто невероятно повезло.» Но кто же она на самом деле? Может, как сказал тот убийца, она великий мастер-отшельник? Погрузившись в размышления, Чана вдруг почувствовала под пальцами необычную текстуру и подняла голову. «Ммм?» Подумав, что ей показалось, она снова провела рукой, но вместо привычной гладкой кожи ощутила шероховатую поверхность, словно от сильного ожога. Точнее, чуть выше левой лопатки. — Что-то не так? — А, нет!.. Просто… госпожа, вы когда-то давно поранили это место? С виду кожа была идеальной, но на ощупь напоминала заживший ожог. Какая странная дисгармония. Она ждала ответа, но Намгун Соё лишь молча приподняла уголок губ, не проронив ни слова. «Не хочет говорить? Ах, я совсем бестактная… Надо быть осторожнее с вопросами.» Только она это подумала, как заметила приближающуюся знакомую фигуру. Узнав её, Чана поспешно вернулась в спальню. — Госпожа Соё! К вам гость! От её возбуждённого крика Сольён, дремавшая у окна, резко открыла глаза. — Гость? О, похоже, слухи сработали. Она с любопытством уставилась на дверь. И в тот момент, когда первый гость переступил порог… — Хааа… Она испустила разочарованный вздох. — Намгун Соё. — Господин Химён. Тем, кто так уверенно вошёл сюда, как будто это была его собственная комната, оказался третий сын клана Намгун — Намгун Химён. Но что-то в его настроении было необычным. Холодный взгляд словно обвинял или угрожал хозяйке комнаты. Увидев меч на его поясе, Сольён мгновенно встала между ним и Ёиль, сжимая в руке собственное оружие. Намгун Химён лишь усмехнулся её резкому движению. — Против кого ты подняла меч? Жить надоело? Я не собираюсь причинять вред — просто пришёл по делу. — Тогда можете рассказать о своем деле на расстоянии. — Что? На расстоянии? Как эта наглая служанка посмела… ох... Попытавшись сдержать гнев, он резко выдохнул и успокоил себя. Казалось, он пытается сохранить хладнокровие, и причина вскоре выяснилась. — Послушай, Намгун Соё. У меня к тебе дело. В прошлый раз ты говорила что-то о звуке моего меча и моём состоянии? Если и сегодня чувствуешь что-то — иди за мной и проверь. Сейчас же. Его тон был скорее приказом, чем просьбой. Развернувшись, он грубо зашагал прочь. Сольён смотрела на это с откровенным недоумением. — Звук меча? Состояние? Вы что, учили этого щенка искусству меча? Что в нём такого особенного? — Просто дала совет, раз уж он так старается. Но теперь интересно, помогло ли это. Пойдём, Сольён. — Ну и ну… Те, кого мы ждали, и не думают появляться, а вот этот мечник сам в сеть попал. Ёиль пропустила ворчание Сольён мимо ушей и, опираясь на её руку, последовала за Намгун Химёном, держась на почтительном расстоянии. Вскоре они оказались у того самого персикового дерева, где юноша тренировался ранее. Он окинул её быстрым взглядом. — Присядь там. Он указал на скромную беседку с зелёной крышей за прудом. Едва они заняли места, как Намгун Химён начал демонстрацию меча. Ёиль приоткрыла один глаз, наблюдая за его движениями, иногда бросая взгляд на выражение лица Сольён и изредка улыбаясь про себя. «Какой взволнованный вид». Несмотря на внушительный рост и грубоватую внешность, Сольён была почти ровесницей Намгун Химёна. Ёиль научила её лишь основам фехтования — ровно настолько, чтобы та не получала побоев в случайных стычках. Но Сольён оказалась способной ученицей и быстро достигла впечатляющих результатов. Год тренировок в глуши и её окрестностях, вероятно, убедили её, что среди сверстников ей нет равных. Однако клан Намгун — один из Пяти великих домов, знаменитых в мире боевых искусств, и его искусство меча считается вершиной мастерства. Разница между случайными бродягами и этим кланом была огромной. Возможность расширить кругозор Сольён — один из главных плюсов их появления в этом поместье. Хотя, конечно, главная цель была другой... «У тебя же есть и другие планы, да? Насколько они опасны?» Если Сольён начнёт вмешиваться, это может стать проблемой, поэтому Ёиль просто надеялась, что она, вдохновившись Намгун Химёном, будет выжимать себя до предела и засыпать каждую ночь как мёртвая. Между тем Ёиль отхлебнула чай и пробормотала: — Любопытно. Хотя это была лишь короткая реплика, Намгун Химён с острым слухом тут же повернулся к ней, широко раскрыв глаза. — Что ты имеешь в виду? — Просто удивляюсь, что ты обратил внимание на мои слова. Судя по звуку вашего меча, ты не просто отмахнулся от них. — То есть ты хочешь сказать, что я стал меньше сомневаться? — Тебе интересно? В ответ на её загадочную улыбку он приподнял бровь. — Если собираешься нести чушь про «секреты», лучше просто заткнись. Мне просто нужно было подтверждение. — Как скажешь. Послушно замолчав, она заставила его поднять и вторую бровь. Подавив смешок, Ёиль погладила чашку. — Твой меч — это знаменитый стиль клана Намгун? Среди всех звуков меча, что я слышала, он особенно смел и величествен. — Да. — Звук меча братьев обычно похож. Должно быть, меч молодого господина Намгун Чонмёна напоминает твой. — Что? Эй, не смей распускать такие глупости! Ты что, сравниваешь моё мастерство со старшим братом? Ты совсем рехнулась?! Казалось, он мог стерпеть оскорбление в свой адрес, но не в адрес старшего брата. Гневно топнув ногой, он положил руку на рукоять меча. Как она заметила в первый день, братья, похоже, очень близки. — Молодой господин настолько хорош? — Конечно! Старший брат — один из знаменитых Четырёх драконов меча! Синий меч Четырех драконов Намгун Чонмён! Его даже прозвали "Один удар" и признали одним из лучших мечников мира боевых искусств! Синий меч Четырех драконов Намгун Чонмён «Пышный титул.» Четыре дракона меча, судя по всему, были четвёркой самых известных молодых мастеров в мире боевых искусств. «Один Удар» явно указывало на то, что среди них этих четверых он был лучшим, и его навыки явно превосходили ожидания Ёиль. «И всё же теперь он считается гулякой, погрязшим в разврате.»