Еще когда Чэнь Е бежал из Цзянчэна, он слышал от других выживших, что Тварей невозможно убить. Лишь Пробужденные, обладатели силы Последовательности, могут дать им отпор. Они были последней надеждой человечества.
Слухи об этом ходили и в их колонне, но Чэнь Е не думал, что среди них и вправду есть Пробужденный.
Двухметровый гигант и в обычной жизни выглядел бы странно. Но сейчас… сейчас он превратился в трехметрового мускулистого дьявола. Если это не сила Последовательности, то Чэнь Е не знал, как еще это можно объяснить.
Битва двух гигантов развернулась прямо в продуктовом отделе, мгновенно превратив его в руины. Только теперь Чэнь Е понял, почему Пробужденный так боялся Девы с ножницами. Демон из мышц с яростным ревом обрушил на нее свой кулак, но та с легкостью остановила удар одной рукой. Чэнь Е не сомневался: такой удар превратил бы обычного человека в облако кровавого тумана. Но эта иссохшая, похожая на мумию Тварь обладала непостижимой силой.
Она сжала кулак Пробужденного, словно это был кусок теста.
Это было полное сокрушение.
Чэнь Е смотрел на это, ошеломленно разинув рот. Даже Пробужденный был бессилен!
Лицо мускулистого демона исказилось от боли, его огромное тело согнулось под натиском Твари, которая издавала жуткий, похожий на смех, скрежет.
Чэнь Е сам не понял, что на него нашло. Он вскинул арбалет и выстрелил в Деву с ножницами, целясь в лицо, скрытое за пеленой волос.
Болт вонзился в густые пряди, но не произвел никакого эффекта.
Тварь медленно повернула голову в его сторону. От ее взгляда Чэнь Е пробила дрожь.
— ПОШЛА К ЧЕРТУ!!!
Пробужденный воспользовался моментом. Его второй кулак врезался в лицо Девы с ножницами, с силой вогнав арбалетный болт ей в голову.
Перед глазами Чэнь Е промелькнуло системное сообщение:
«Вы атаковали Тварь [Дева с ножницами]. Получено Очков Убийств: +200»
Но у него не было времени вчитываться.
На его глазах, даже после такого удара, Дева с ножницами не пошатнулась. Ее тонкая рука едва заметно дернулась, и трехметровое тело Пробужденного, словно тряпичная кукла, отлетело в сторону, снося на своем пути стеллажи.
Вот они, Твари!
Пробужденный, чудо человечества, был для нее не более чем игрушкой. Теперь Чэнь Е понимал, почему всего за несколько месяцев люди были изгнаны из городов и превратились в вечных беглецов. Эти существа были виновниками всего.
— Вонючая тварь, я разорву тебя!
Из-под завалов с ревом выскочил гигант и снова бросился на Деву с ножницами. Его тело окутывала легкая кровавая дымка. Его живучесть поражала. Даже после такого удара он был цел. Весы в сознании Чэнь Е снова склонились в пользу этого здоровяка.
Да, Пробужденные — это нечто.
Впрочем, раз он даже сейчас не пытается сбежать, с головой у него явно не все в порядке.
Что ж, он не бежит — побегу я!
Чэнь Е никогда не считал бегство чем-то постыдным. Даже величайшие герои знали, когда нужно уносить ноги, столкнувшись с превосходящим противником. Пока этот дурень отвлекает Тварь, у него есть шанс убраться подальше. Стоит только добраться до солнечного света, и Твари за ним не погонятся.
Он закинул рюкзак за спину и бросился бежать.
— Лунная матушка, гроб освети, братик мой плачет, конфетку ждет он…
Знакомый детский голосок раздался прямо у него над ухом.
Чэнь Е почувствовал, как что-то вцепилось ему в лодыжку. Опустив голову, он увидел ухмыляющегося бледного ребенка.
— Я хочу конфетку! Я хочу конфетку! — хихикало дитя.
Шаги Чэнь Е становились все медленнее.
«Все. Это конец», — была его единственная мысль.
И тут он увидел россыпь конфет на полу у опрокинутого стеллажа. Он быстро схватил горсть и протянул ребенку.
— Конфеты! Вот, держи!
Бумажный Плакальщик на мгновение замер, словно не ожидая, что у Чэнь Е и вправду найдутся сладости. Он хотел было отказаться, но, словно подчиняясь некоему неведомому правилу, был вынужден их принять. Бледная ручка разжалась, отпустив ногу Чэнь Е, и потянулась за конфетами.
Воспользовавшись моментом, Чэнь Е сорвался с места и помчался к выходу из супермаркета. Вокруг метались в панике выжившие, повсюду раздавались крики. Оглянувшись, он увидел, что Бумажный Плакальщик принялся разворачивать фантик. А вдали мускулистый демон снова был отброшен в сторону, но тут же поднялся и опять бросился в атаку. Словно неубиваемый таракан из мультфильма.
«Похоже, Пробужденные не так уж и бесполезны», — подумал Чэнь Е.
Чувство опасности немного отступило. Он был в относительной безопасности. Оглядевшись, он схватил с поваленного стеллажа две большие упаковки чего-то съестного и, не останавливаясь, побежал дальше. За спиной все еще раздавался жуткий смех Тварей и яростный рев гиганта.
Он выбежал из супермаркета на одном дыхании.
Оказавшись под лучами солнца, Чэнь Е почувствовал, что снова вернулся в мир живых. Изнутри доносились крики и вопли.
— Спасите! Я не хочу умирать!
— Не подходи! НЕ ПОДХОДИ!
— У-у-у…
Темные тени метались в глубине зала. Многие выжившие, почти выбежав наружу, снова были утащены во мрак. Весь городок Синхуа пробудился, привлеченный шумом. Солнечный свет был единственным барьером, который Твари не могли преодолеть. Они скалили зубы и корчились в темноте, но их очертания были неразличимы.
Чэнь Е жадно хватал ртом воздух, чувствуя, как горят легкие. Пот заливал лицо. Он плюхнулся в кузов своего трицикла, бросив туда же добытые упаковки. На старый велосипед столько бы не влезло.
— Чэнь Е, какого черта ты уселся в наш транспорт? А ну слезай!
Внезапно раздался злобный женский голос. Чэнь Е обернулся. Неподалеку стояли Цзяцзя и Цянцзы, оба с набитыми рюкзаками. Заметив боковую дверь супермаркета, Чэнь Е понял, что они оказались не такими уж и глупыми — нашли другой вход и благополучно выбрались.
«Что ж, удача им улыбнулась, — подумал он. — Вот только их добыча с этого момента — моя».
— Чэнь Е, ты что задумал? Хочешь отнять у нас трицикл? — выпалила Цзяцзя. — Говорю тебе, не думай, что мы тебя боимся! Немедленно слезай, и я сделаю вид, что ничего не было!
Чэнь Е не проронил ни слова. Он просто взвел арбалет.
— Братец Е, давай поговорим! Давай все решим миром! — запаниковал стоявший рядом Цянцзы.
— Цянцзы, чего ты так трусишь? Неужели ты думаешь, он посмеет что-то нам сделать?
Вжик!
Не успела Цзяцзя договорить, как арбалетный болт пронзил горло Цянцзы.
Глаза здоровяка широко распахнулись. Рюкзак выпал из его рук. Он схватился за шею, с недоверием глядя на Чэнь Е. Горячая кровь брызнула Цзяцзя на лицо.
Она застыла, словно окаменев. Ее начало трясти, как в лихорадке. На земле под ней появилось несколько мокрых пятен.
— Ты… ты…
Возможно, апокалипсис наступил слишком быстро. Всего несколько месяцев. Многие так и не усвоили его главный закон. Цзяцзя была одной из них.
Чэнь Е убил тренера первым по одной простой причине: он, несмотря на свою трусость, представлял куда большую физическую угрозу, чем эта женщина. Загони его в угол — и неизвестно, кто бы вышел победителем.
Перед глазами промелькнуло сообщение:
«Вы убили своего врага. Получено Очков Убийств: +1000»
Чэнь Е на мгновение замер, но тут же принялся перезаряжать арбалет.
— Чэнь Е… ты… не надо…
Он уже было поднял оружие.
— А-а-а-а!!! — Цзяцзя истошно закричала и, развернувшись, бросилась бежать обратно к боковой двери супермаркета. В этот момент Чэнь Е показался ей страшнее любой Твари. Он выстрелил без малейшего колебания.
Вжик!
Болт ударился в стену и отскочил. Цзяцзя, визжа от ужаса, уже скрылась в темном проеме.
— А-а-а-а!!!
Ее крик тут же раздался снова.
— Чэнь Е, спаси меня! СПАСИ!
Она, спотыкаясь, выбежала обратно. Ее лицо, некогда симпатичное, теперь было белым от ужаса, по нему текли слезы и сопли. От былой дерзости не осталось и следа.
За ней из темноты тянулась оборванная фигура.
В тот самый момент, когда Цзяцзя почти достигла спасительного солнечного света, тень схватила ее за волосы и потащила обратно во мрак.
— Чэнь Е, я была неправа! Умоляю, спаси меня! СПАСИ!
— Чэнь Е, я не хочу умирать!
— Прошу тебя, я еще могу быть полезной! Я хочу жить! Я не хочу умирать!
— Чэнь Е… у… у меня дома ребенок, я не могу умереть!
— Чэнь Е… какое же у тебя каменное сердце!
Но сколько бы она ни умоляла и ни вырывалась, тень медленно и неумолимо утаскивала ее в темноту.
Чэнь Е просто смотрел, медленно отступая вглубь залитого солнцем пятачка. Его не тронула ни одна ее мольба. Он смотрел, пока женщина окончательно не исчезла во мраке, оставив на земле лишь борозды от своих ногтей.
Только тогда он понял, что весь взмок от холодного пота.
Он забросил два рюкзака в кузов. Вокруг уже суетились другие выжившие, выбравшиеся из супермаркета. Но никто не собирался вступаться или вершить правосудие. Все в панике грузили свою добычу и уезжали.
Чэнь Е вскочил на трицикл и тоже погнал прочь, не забыв на ходу подхватить с земли два рюкзака, оставшихся после Цянцзы и Цзяцзя.
Обновлено: 21.01.2026