С самого начала апокалипсиса человечество ни разу не одержало победу над Тварями. Их нельзя было убить. Лишь Пробужденные могли противостоять им.
Но то, что Чэнь Е увидел сегодня, бросило тень сомнения на его сердце. Мускулистый демон был невероятно силен, но даже он не смог справиться с Девой с ножницами. Рядом с ней он выглядел как ребенок.
Чэнь Е изо всех сил крутил педали, стремясь к выезду из города. Солнце уже почти село. Тени от зданий накрыли четыре пятых улицы. Краем глаза он видел, как в этих тенях стоят бесчисленные темные, жуткие силуэты, провожающие их группу полными ненависти взглядами.
Все мчались, борясь за каждую секунду.
По крыше соседнего дома промелькнула темная фигура. Чэнь Е успел лишь мельком заметить девушку с мечом за спиной. Словно легендарный воин, она легкими касаниями отталкивалась от вывесок и, подобно порыву ветра, неслась в обратном направлении — к супермаркету, где все еще шла битва.
Еще один Пробужденный!
Откуда в их колонне столько Пробужденных?
Но раздумывать было некогда. Чэнь Е уже достиг городской арки и вырвался за пределы Синхуа.
Как только их группа пересекла черту города, их тут же окружила толпа.
— Брат, что там случилось?
— Муж мой, ты вернулся?
— Братик! Братик, где ты?
У въезда собралось много народу, в основном женщины. Стариков и детей было мало. В этом мире они, с их слабой выносливостью, редко выживали при встрече с Тварями. А вот взрослые женщины, уступая в силе лишь мужчинам, имели больше шансов спастись.
Несколько человек окружили и Чэнь Е, засыпая его вопросами. Он не отвечал, лишь крепче сжимал арбалет и пытался протиснуться сквозь толпу.
Из головного внедорожника вышел мужчина. Выглядел он странно: толстовка с капюшоном, мешковатые штаны, стянутые у щиколоток, и… босые ноги. Лицо его было суровым и холодным. Он наклонился, зачерпнул горсть земли и сунул в рот, словно шеф-повар, пробующий новое блюдо.
Выражение его лица тут же изменилось.
— Уезжаем! Быстро! Иначе будет поздно!
Люди, стоявшие рядом с ним, услышав это, побледнели и, спотыкаясь, бросились к своим машинам, словно за ними гнался сам дьявол.
— А как же Нана и Железный Лев? — спросил кто-то.
— Не волнуйся, они нас догонят! Пошевеливайтесь, хватит болтать!
Суматоха у головных машин привлекла внимание остальных.
Они собираются уезжать?
И правда, было уже больше пяти вечера. Скоро стемнеет. Если они останутся так близко к городу, то с наступлением ночи Твари выйдут, и тогда им всем конец.
— Нет, мой муж еще не вышел! Вы не можете уехать!
— Умоляю, мой брат еще там! Не бросайте нас!
Кто-то запаниковал и даже попытался преградить путь машинам.
— Хотите сдохнуть — ждите здесь! А ну с дороги!
Внедорожник, не обращая внимания на людей, взревел мотором и рванул с места.
Чэнь Е тоже встревожился и уже было собрался последовать за ними, как вдруг пожилая женщина мертвой хваткой вцепилась в руль его трицикла.
— Парень, ты не можешь уехать! Ты должен взять нас с собой! Мы старые, если ты нас бросишь, мы не выживем!
Брови Чэнь Е сошлись на переносице. В его глазах промелькнуло отвращение. До апокалипсиса эти пенсионерки получали пенсию больше, чем он — зарплату. Целыми днями они либо отплясывали на площадях, либо штурмовали супермаркеты в погоне за скидочными яйцами. А теперь эта старая карга, прикрываясь своим возрастом, требовала, чтобы он вез ее на своем трицикле.
— Пошла вон!
— Молодой человек, вы что, не знаете, что нужно уважать старших и заботиться о…
БАМ!
Чэнь Е одним ударом ноги отправил наглую старуху в придорожную канаву и, что есть силы, налег на педали, устремляясь за уезжающей колонной. В спину ему неслись проклятия.
Да, слишком быстрый конец света — это тоже нехорошо. Многие, как и та девица в легинсах, так и не усвоили новых правил выживания.
Головной внедорожник, обычно двигавшийся неспешно, теперь мчался на предельной скорости. Безлошадные выжившие тут же отстали. К счастью, трицикл Чэнь Е был оснащен вспомогательным механизмом, и даже с полным кузовом припасов ему удавалось кое-как держаться в хвосте.
В этот момент из города, раскачиваясь, вылетел автобус — тот самый, из их колонны. Раньше он был набит людьми до отказа, но сейчас через окна виднелись пустые сиденья. Какой-то выживший попытался его остановить, но автобус сбил его, даже не притормозив, и, словно с пожаром на хвосте, понесся догонять колонну.
Чэнь Е привстал на педалях, выжимая из своего трицикла все возможное. Обогнав несколько велосипедов, он пристроился за мотоциклами. Никогда еще ему так сильно не хотелось превратить свой транспорт в электротрицикл. Возможно, пришло время задуматься о четырех колесах. Пусть с топливом и будут проблемы, но это все равно лучше, чем сейчас.
Благодаря хорошим дорогам, построенным за последние годы, ехать было относительно легко. Даже выбоины не сильно мешали его трициклу. Чэнь Е не знал, почему головная группа так неистово рвется вперед, но он точно знал одно: если он отстанет, то не переживет эту ночь.
Только сегодня он понял, что в их колонне было как минимум два Пробужденных. Возможно, именно благодаря им они до сих пор были живы.
— Х-х-х… Ш-ш-ш…
Чэнь Е был весь в поту, одежда промокла насквозь. Легкие горели огнем. Если бы не вспомогательный механизм, он бы давно отстал. Но даже с ним головные машины превратились в едва различимые огоньки на горизонте. За спиной слышалось тяжелое дыхание — несколько велосипедистов все еще держались рядом. О тех, кто шел пешком, не было и следа.
Неизвестно, сколько прошло времени.
Наконец, Чэнь Е увидел, что огоньки впереди остановились. В сердце затеплилась надежда.
Через полчаса он наконец догнал колонну. Люди уже выходили из машин и разбивали палатки. Он увидел, как на землю уложили двухметрового гиганта. Его левая рука была оторвана по самое плечо, а трава под ним пропиталась кровью. Рядом с ним стояли девушка с мечом и тот самый босоногий мужчина.
Они бросили на подъехавшего Чэнь Е удивленный взгляд, словно не ожидая, что первым из отставших окажется парень на трицикле.
Остановив транспорт, Чэнь Е кулем свалился на землю и принялся жадно глотать воздух, его грудь вздымалась в такт тяжелому дыханию. Минут через пять, когда дыхание немного выровнялось, он, чувствуя, как ломит все тело, с трудом поднялся, прислонился к колесу трицикла и достал сигарету.
Огонек зажигалки осветил его лицо.
— Фу-у-ух…
Он медленно выдохнул дым. Никотин немного снял усталость. Только теперь он почувствовал себя лучше.
Открыв системное окно, он увидел, что у него накопилось больше тысячи двухсот Очков Убийств. Вспомнив, как унизительно он сегодня удирал, Чэнь Е принял твердое решение: превратить свой трицикл в электрический.
Обновлено: 21.01.2026