Подъехав к супермаркету, Чэнь Е увидел у входа несколько машин: пара тюнингованных внедорожников, легковушка и даже автобус. Все они были из их колонны.
В постапокалиптическом мире содержать машину, будь то на бензине или на электричестве, стало настоящей проблемой. Заправиться или зарядиться было практически негде. Он видел, как два внедорожника из их группы поехали дальше по дороге в поисках заправки.
С тех пор как Чэнь Е бежал из Цзянчэна, он насмотрелся на брошенные на обочинах роскошные автомобили, в том числе и те, что раньше можно было увидеть лишь в интернете. Многие выжившие пытались их завести, но реальность сильно отличалась от кино. Большинство машин стояли с пустыми баками. Именно поэтому в их колонне было так много велосипедистов. Обычному человеку было крайне сложно раздобыть топливо.
Чэнь Е сразу заметил свой трицикл, припаркованный у входа. В кузове валялись его вещи — он вывалил их из рюкзака, когда освобождал место для припасов. Похоже, эта парочка ублюдков тоже решила заглянуть в супермаркет.
Здание казалось огромным. Послеполуденное солнце освещало лишь небольшой пятачок у входа, а дальше зияла непроглядная тьма. Внутрь зашло столько людей, что там должно было быть шумно, но сейчас стояла до странного мертвая тишина.
Чэнь Е решил покрутиться у входа, испытать удачу и посмотреть, не найдется ли чего-нибудь съестного. Чтобы выжить в этом мире, без толики авантюризма было не обойтись. Что до тех двоих, он был уверен — живыми они отсюда не уйдут. Но сейчас важнее всего — припасы.
Второй железный закон колонны: запасать как можно больше припасов!
В этом мире они были всем.
Вытряхнув из рюкзака найденные в лавке продукты, Чэнь Е снова закинул его за спину. Пригнувшись, он медленно двинулся к входу, настороженно оглядываясь по сторонам и держа арбалет наготове. При малейшем намеке на опасность он был готов бежать без оглядки.
Проникнув внутрь, он понял, что его первоначальный план был ошибочным. Супермаркет оказался гораздо больше, чем он думал, а полки у входа были абсолютно пусты. Какие-то товары виднелись лишь в глубине зала.
Неподалеку он заметил две фигуры, сновавшие между стеллажами и торопливо набивавшие сумки. Чэнь Е вскинул арбалет, но тут же опустил. Это были не Цянцзы и Цзяцзя, а значит, вражды между ними не было. Всех припасов им все равно не унести, а вокруг было полно других стеллажей. Вступать в конфликт не было смысла.
Он замедлил шаг и двинулся вглубь супермаркета, к продуктовому отделу.
Там, пригнувшись, пряталось еще несколько человек. Заметив Чэнь Е, они тут же приложили палец к губам, призывая его к тишине.
Не успел он никак отреагировать, как по спине снова пробежал знакомый леденящий холодок.
Опять это чувство.
Он увидел девушку, бродившую между передними стеллажами и что-то бормотавшую себе под нос. Обычно полки в супермаркетах имеют высоту около двух метров двадцати сантиметров. Эта же девушка была выше их на полкорпуса. Выходило, что ее рост был около трех метров.
Ни один нормальный человек не мог быть таким высоким.
Только один вариант.
Это была Тварь.
Ее лицо скрывали спутанные волосы, одета она была в белое платье, а ее движения были дергаными, как у марионетки. В руках трехметровая девушка держала огромные ножницы и непрерывно щелкала ими, издавая леденящий душу скрежет.
— Где же ты-ы-ы?~~~
— Где ты-ы-ы?~~~ Выходи-и-и, поигра-а-аем!
Ее монотонный, зловещий шепот разносился по залу. Казалось, она говорила сама с собой, а может, обращалась к маленьким мышкам, затаившимся во тьме.
Только теперь Чэнь Е понял, почему остальные велели ему молчать.
Холодная капля пота стекла по его лбу. Не успел он уйти от Бумажного Плакальщика, как наткнулся на Деву с ножницами. Сердце готово было выпрыгнуть из груди.
Тварь завернула за стеллаж и медленно развернулась. Чэнь Е, пригнувшись, скользнул в другой проход, скрываясь из ее поля зрения. Только теперь он заметил, что в продуктовом отделе собралось немало народу. Цянцзы и Цзяцзя среди них не было. Зато здесь был тот гигант, чья громадная туша сейчас до смешного неуклюже пыталась сжаться в комок. На его лице застыло глуповатое выражение.
«Надо же, — подумал Чэнь Е, — ты такой здоровый, а тоже боишься Тварей?»
Дева с ножницами, словно что-то почувствовав, замерла. Голова под копной волос резко повернулась в их сторону. Из-под прядей сверкнули два алых огонька.
Все застыли на месте, словно парализованные. Напряжение в воздухе стало почти осязаемым.
Чэнь Е казалось, что время замедлило свой ход, каждая секунда тянулась, как год. Если Дева с ножницами их обнаружит, они все умрут.
К счастью, она снова двинулась вперед, продолжая свой механический обход.
Все облегченно выдохнули и продолжили играть с ней в кошки-мышки. Так долго продолжаться не могло. Чэнь Е осторожно снял с полки пачку лапши с говядиной и сунул в рюкзак. Остальные, увидев это, последовали его примеру. Кто-то достал мешки, кто-то рюкзаки. Все, не спуская глаз с Девы с ножницами, начали бесшумно набивать свои сумки.
Чэнь Е двигался за остальными. Все они дожили до сегодняшнего дня, а значит, умели быть осторожными.
Он как раз увлеченно запихивал в рюкзак очередную находку, как вдруг наткнулся на спину впереди стоящего человека. Подняв глаза, он увидел, что все замерли и с ужасом смотрят вперед.
Путь им преграждал ребенок лет семи-восьми.
Белая, как у трехдневного покойника, кожа, неестественно алый румянец на щеках и глаза, полные ядовитой ненависти.
Это… Бумажный Плакальщик!
Он пришел за ним!
— А-а-а-а-а!!!
Истошный крик разорвал тишину супермаркета, пробудив нечто, таившееся во тьме.
Трехметровая Дева с ножницами застыла и с механической грацией повернула голову в их сторону.
Волна убийственного холода ударила по Чэнь Е, отчего у него занемели руки и ноги.
КЛАЦ-КЛАЦ!~~~
Звук ножниц эхом разнесся по залу.
— Хе-хе… Так вот вы где! Поиграем?
Дева с ножницами широкими шагами двинулась к ним, снося на своем пути стеллажи.
— Мамочки!
— Бежим, я не хочу умирать!
Чэнь Е схватил рюкзак и развернулся, чтобы бежать. Но не успел он сделать и шага, как огромные ножницы одним щелчком разрезали двух выживших пополам. Их верхние части тел рухнули на пол и, цепляясь руками за плитку, продолжили извиваться в луже крови.
— Хе-хе… Как весело, как весело!
— Я хочу еще!
Ножницы снова взметнулись вверх. В следующую секунду еще одного выжившего, мужчину в костюме и очках в тонкой оправе, разрубило по пояс.
— Сука, да пошла ты! — раздался яростный рев.
Воздух в супермаркете наполнился разрывающей энергией.
На глазах у Чэнь Е двухметровый мускулистый гигант раздулся, словно воздушный шар, и за одно мгновение превратился в исполина, не уступающего ростом Деве с ножницами. Его тело покрылось буграми мышц, твердых, как железо. Одним своим видом он внушал не меньший ужас, чем сама Тварь.
Это… и есть Пробужденный?
Обновлено: 21.01.2026