Глава 4. Искусство великого обмана
Если позволить этим болтунам в Канале Связи и дальше чесать языками, остальные три изумруда непременно останутся нераспроданными.
Более того, это могло пагубно сказаться на будущих продажах, а последствия грозили быть самыми плачевными.
И хотя Цзян Е не мог не признать, что в их словах была доля истины.
На этой захудалой планете, где и птица-то не гадит, от драгоценных камней сейчас и впрямь было мало толку. Можно даже сказать, что пользы от них не было вовсе.
Но ради сбыта товара нужно было дать отпор! Сокрушить их высокомерие раз и навсегда!
Цзян Е обладал особым талантом — он был непревзойдённым мастером обмана!
Дайте ему клавиатуру, и он обведёт вокруг пальца кого угодно!
Искусство водить людей за нос в сети Цзян Е оттачивал ещё в средней школе. Он играл в одну масштабную игру, но был настолько бездарен, что его раз за разом убивали боссы, да что там — его одолевали даже самые мелкие монстры. Денег нафармить не получалось, и ему оставалось лишь собирать всякий хлам да втридорога впаривать его новичкам, расхваливая бесполезные побрякушки как небесные артефакты. Называть это мошенничеством было бы слишком грубо; Цзян Е предпочитал термин «коммерческая деятельность». Со временем он наловчился обманывать людей с поразительной скоростью.
После недолгого раздумья пальцы Цзян Е застучали по клавиатуре.
Одно за другим его сообщения посыпались в Канал Связи:
— Жалко! Печально! Смешно!
— В каком веке мы живём? Неужели кто-то до сих пор думает, что изумруды годятся лишь для украшения?
В Канале тут же откликнулась целая толпа:
— А для чего же ещё?
— Чушь какая! Кроме красоты, в них что-то есть?
— Это же просто безделушка.
— Уголь хотя бы в огне горит, а изумрудная руда просто красивая, и всё.
Цзян Е усмехнулся. Он завладел их вниманием.
Его пальцы вновь запорхали над клавиатурой:
— Глупцы!
— Во-первых, что можно сделать из изумрудного порошка? Кровоостанавливающее средство!
— Представьте: вы в дикой местности, споткнулись, упали, вас царапнул дикий зверь, на ноге рваная рана, и кровь хлещет ручьём.
— Если ничего не предпринять, вы умрёте от кровопотери. Посыплете рану солью — будет только больнее, и вы всё равно умрёте. Присыплете горстью земли — кровь остановится, но начнётся заражение, и вы опять-таки умрёте!
— Но стоит нанести немного изумрудного порошка — и кровь мгновенно остановится. Отдохнёте немного — и вы снова в полном порядке!
— В конце концов, это вещь, которая может спасти вам жизнь!
— Вы, наверное, думаете: «Буду осторожен, и никакая рана мне не страшна, а значит, и кровоостанавливающее не понадобится. Могу купить, но не буду! Сэкономлю кучу всего!»
— Когда за вами явится Смерть с косой, она лишь усмехнётся: «Ну и хитрец же ты!»
Отправив эти сообщения, Цзян Е сделал паузу.
Он наблюдал за реакцией в Канале Связи.
Шумная толпа, что до этого так активно возмущалась, притихла. В Канале Связи воцарилась мёртвая тишина.
Очевидно, слова Цзян Е ошеломили всех.
Изумруд — кровоостанавливающее? Изумруд спасает жизнь? Эти заявления были настолько неожиданными, что многие всё ещё пребывали в оцепенении. Слишком много информации, чтобы переварить её разом.
Цзян Е удовлетворённо кивнул. Ну вот, попались на крючок.
Порошок изумруда в качестве кровоостанавливающего средства был, по сути, народным рецептом. Принцип его действия до смешного прост: присыпьте рану любым порошком, и кровь свернётся быстрее.
Работало ли это? Вполне. Но ни один здравомыслящий человек не станет толочь драгоценный камень в порошок, чтобы использовать его вместо пластыря.
Цзян Е лишь немного преувеличил, представив всё так, будто с изумрудным порошком ты выживешь, а без него — неминуемо погибнешь.
Он снова положил руки на клавиатуру и пошёл в наступление:
— Во-вторых, для чего ещё нужен изумруд? Чтобы успокаивать и умиротворять.
— Повесьте его на шею, и его прохлада усмирит ваше мятежное сердце.
— Кроме того, его можно использовать как простую валюту.
— Хотите что-то купить, а для натурального обмена у вас нет подходящего товара? Это неудобно. Но изумруд — драгоценный камень, его ценность признают все. Вы можете отдать его в залог, и его примут почти где угодно. Разве не удобно?
— И наконец, на нём можно заработать.
— Сейчас уровень нашей колониальной Базы низок, и мы можем торговать лишь в пределах одной планеты.
— Но когда уровень Базы повысится, мы наверняка сможем вести дела с Галактической Империей. Только представьте, сколько тогда будут стоить эти камни! Вы просто озолотитесь!
— Об остальных полезных свойствах я умолчу. Кто знает, тот поймёт.
Закончив, Цзян Е уверенно скрестил руки на груди и, откинувшись на спинку сиденья, уставился в экран.
Канал Связи сначала молчал, а затем взорвался!
— Чёрт побери, вот это да! Кто бы мог подумать, что эта штука такая полезная?
— Кровоостанавливающее? Вот это вещь! Никто ведь не застрахован от царапины, верно? А медикаментов у нас сейчас нет, так что любая замена — на вес золота.
— Ничего себе, а ведь в этом есть смысл! Неудивительно, что это драгоценный камень, дело не только в красоте!
— Эй, купить дёшево сейчас, продать дорого потом — это же долгосрочная инвестиция!
— Чёрт, мне нужен один изумруд, даже если придётся голодать!
Сообщения сменяли друг друга с бешеной скоростью. Слова Цзян Е убедили целую толпу, и теперь все наперебой изъявляли жгучее желание купить камень.
Те немногие, кто сомневался в ценности изумруда, ошарашенно молчали.
Некоторые пытались возразить Цзян Е.
Но их сообщения не продержались и секунды, мгновенно утонув в потоке других!
Весь Канал Связи был забит желающими заполучить товар!
За несколько секунд Цзян Е получил в личные сообщения больше тысячи предложений:
— Босс Цзян, продай мне! Даю фунт вяленого мяса!
— Босс, босс, у меня нет еды, на мачете поменяешь?
— У меня есть литр воды и сорок яиц, оставь мне один изумруд!
— Можешь помочь смолоть в порошок? Готов обменять на двустволку!
На лице Цзян Е появилась хитрая ухмылка старого лиса. Он быстро пробежался по сообщениям.
Сперва он нашёл того, кто предлагал в обмен кирку.
Сделка состоялась молниеносно: один кусок руды в обмен на кирку.
Он повертел её в руках. Качество отменное, стальной наконечник сверкал на свету, а рукоять была из твёрдого дерева — таким инструментом можно и горы крушить. Как раз то что нужно для завтрашней вылазки за рудой.
Оставалось ещё два камня.
Цзян Е подумал, что эти два куска руды слишком велики.
Вот если бы их стало восемь, было бы в самый раз.
Он поднял только что полученную кирку и с размаху обрушил её на оставшиеся камни.
*Бам!*
От мощных ударов острого наконечника посыпались искры, и руда раскололась на несколько кусков поменьше.
На изломах некоторых осколков виднелись изумруды. Другие же были просто камнем.
В итоге у Цзян Е оказалось пять кусков изумрудной руды.
Он обменял их все, получив целую гору припасов:
I. Шесть пачек печенья.
II. Три французских багета.
III. Семь бутылок воды, всего семь литров.
IV. Две железные лопаты.
V. Два небольших ножа.
Завершив обмен, Цзян Е отправил в Канал Связи последнее сообщение:
— Изумруды распроданы, больше предложений не присылать. Всем доброй ночи!
Отправив его, он закрыл Канал Связи.
После целого дня трудов насущная проблема с едой и водой была временно решена.
Цзян Е прикинул запасы воды и еды в своей капсуле. Учитывая, сколько сил потребует добыча руды, этого должно было хватить на четыре-пять дней.
По крайней мере, в ближайшие четыре дня можно было не беспокоиться о смерти от голода или жажды.
Простейшие инструменты для добычи руды тоже были на месте: лопаты, нож и кирка. С их помощью можно было справиться с несложными рудными жилами — теми, что залегают неглубоко и которые можно откопать без особых усилий.
Инструменты эти могли сослужить и другую службу, став оружием ближнего боя — прикончить какую-нибудь злобную псину с их помощью не составит труда.
Если здесь, конечно, водятся злобные псины.
Разложив всё по местам, Цзян Е лёг и, изнурённый, провалился в сон.
…
Едва забрезжил рассвет, Цзян Е проснулся.
Проснулся он с волчьим голодом и тут же проглотил целую пачку печенья.
Из шести пачек осталось пять.
Взяв с собой литровую бутылку воды, кирку и лопату, он толкнул дверь капсулы.
Погода по-прежнему стояла отменная, солнце палило нещадно.
Далёкие горы тонули в туманной дымке, их очертания едва угадывались.
То ли ему показалось, то ли сегодня было жарче, чем вчера.
Кто знает, как на этой планете сменялись времена года. Неясно, было ли это простое колебание температуры или же предвестие наступающего лета.
Цзян Е плотно закрыл дверь — не из-за боязни воров, в округе на много миль, скорее всего, не было ни души, а в основном для защиты от пыли. На этой вершине не росло ни травинки, ни деревца, и ветер то и дело поднимал тучи песка.
Сжимая в руках инструменты, он двинулся вперёд.
Вскоре он добрался до места, которое вчера пометил кругом и крестом. Именно здесь он и нашёл тот кусок изумрудной руды.
Цзян Е решил копать здесь, вглубь.
Нужно было проверить, не осталось ли под землёй ещё изумрудов.
По логике вещей, руда должна залегать скоплениями, а не одиночными камнями.
Сказано — сделано. Он взмахнул лопатой и принялся яростно копать.
При этом он внимательно принюхивался к воздуху.
Копал он так целых два часа.
Земля была довольно твёрдой, поэтому дело шло медленно. Ему удалось углубиться всего на два метра.
— Шахтёрский труд — дело нелёгкое!
Телосложения Цзян Е был весьма хлипкого, а потому выдохся он почти до полного изнеможения. Он спрыгнул на дно ямы и принялся тщательно обнюхивать земляные стены.
Никакого особого запаха руды.
Просто земля, и ничего больше.
Он присел на корточки и, низко наклонив голову, с силой втянул носом воздух.
На этот раз он уловил запах!
Тоже особенный, сложный, безошибочно исходивший от руды. Но он отличался от вчерашнего аромата изумруда: в нём смешались нотки винограда и едва уловимый дух свиного сала.
Сомнений не было.
Внизу залегала руда!
Но что именно это за руда и как глубоко она находится, определить пока было невозможно.
Направление найдено, остаётся лишь стиснуть зубы и копать!
Обновлено: 21.01.2026