Глава 23 — Глава 23. Призрак?

Глава 23. Призрак? — Двадцать? — переспросила Неоткрывашка. Цзян Е протёр глаза, решив, что ему померещилось. Пока другие просили сотни, а то и тысячи за всякий хлам вроде гнилых волос и пожухлых листьев, эта девушка просила всего двадцать. Такая скромность была столь трогательна, что пробудила в Цзян Е сострадание. — Даю двести, — написал Цзян Е. — Будет что-то хорошее — предлагай в первую очередь мне. — Спасибо, Босс Цзян! — тут же пришёл ответ. — Ого, сколько денег, Босс Цзян, Вы такой крутой! Сделка свершилась в мгновение ока. В руках у Цзян Е оказалась губчатая подкладка размером с ладонь. Приглядевшись, он кое-что понял: у этой девушки весьма внушительная грудь... то есть, нет, подкладка была достаточно большой, чтобы послужить отличным фильтром. Разумеется, использовать её сразу было нельзя — она вся пропиталась потом. Он несколько минут усердно промывал её водой, после чего принюхался. Запаха не было. Кажется, отстиралась. Сперва Цзян Е засунул подкладку в бутылку, протолкнув её до самого горлышка. Затем насыпал сверху несколько сантиметров мелкого песка. На мелкий песок лёг слой крупного. И, наконец, он заполнил бутылку до половины мелкими камушками. Простейший фильтр из пластиковой бутылки был готов! Захватив с собой самодельное устройство и ещё одну пустую бутылку, Цзян Е направился к свежевырытому колодцу. Вода в нём всё ещё была мутной, словно бульон от пельменей. В ней плавало множество частичек грязи и пыли. Выпей такое — и не только зубы заскрипят, но и живот скрутит. Цзян Е осторожно спустился вниз, присел на корточки у воды и зачерпнул её фильтром. Затем он приставил горлышко фильтра к пустой бутылке. *Кап... кап... кап...* Вода, просачиваясь слой за слоем, тихо капала в пустую ёмкость. Фильтрация шла медленно — в среднем по одной капле в секунду. Цзян Е терпеливо ждал, и вот, наконец, в бутылке набралась половина. Он поднял её к солнцу. Кристально чистая! Прозрачная! Ни единой соринки! Цзян Е ликовал — фильтр сработал! Теперь можно было сначала очищать воду от видимой грязи, а затем кипятить её в Котле, чтобы уничтожить бактерии. После этого её можно было пить вволю! Цзян Е был несказанно рад. Он решил одну из важнейших проблем — проблему питьевой воды. Пока колодец не пересохнет, жажда ему не грозила. Понадобится вода — просто прийти, зачерпнуть, отфильтровать и вскипятить. Время летело незаметно, и вот уже снова наступили сумерки. Цзян Е, захватив Котёл, отправился в штольню собирать Криолит. Утром во время раскопок он отколол множество кусков и оставил их прямо в проходе. Пришло время собирать урожай. За несколько дней добычи больших глыб почти не осталось, в основном попадались кристаллы размером с шарик для пинг-понга. Он сваливал их все в Котёл, а затем относил его на Базу. Там он высыпал содержимое прямиком в Торговый Отсек и нажимал кнопку «Продать». Цзян Е сновал туда и обратно, и на экране то и дело всплывали сообщения о продаже: [Транзакция завершена! 1077 Юаней зачислено на ваш Личный Счёт!] Когда совсем стемнело, он наконец продал всю добытую руду. Его Личные Активы по счастливому совпадению достигли отметки в 226 666 Юаней. Но на этом сегодняшний заработок не закончился. В личных сообщениях Канала Связи скопилось уже больше десятка уведомлений от Гражданина Цаосяня. Все они были заказами. Но Цзян Е был занят и до сих пор их не видел. — Босс Цзян, да ответьте же! — гласило последнее сообщение. — Я вся извелась, столько людей ждут товар! Босс Цзян, Вы что, умерли? — Прошу прощения, только сейчас увидел сообщение, — ответил Цзян Е. — Сколько товара Вам нужно? — Двенадцать Усилителей Физической Силы, восемь комплектов Формы Правителя Колонии и двадцать четыре Котла. Я уже получила предоплату от клиентов, могу сразу перевести Вам полную сумму. Цзян Е изумился. Так много! А этот Гражданин Цаосяня умеет продавать! Честно говоря, все три товара были довольно дорогими, и обычный Правитель Колонии вряд ли мог себе их позволить. Но даже в таких суровых рыночных условиях собрать столько заказов за один день... Настоящая королева продаж! — Без проблем, сейчас всё отправлю! Следующие десять минут прошли в непрерывной череде сделок. Отпускная цена осталась прежней, с каждого товара Цзян Е зарабатывал пятьсот Юаней. Всего сорок четыре единицы товара принесли ему чистую прибыль в 22 000 Юаней! Личные Активы выросли до 248 666 Юаней. Но и это было ещё не всё. — Согласно нашему уговору, тридцать процентов прибыли с продажи Кровавых Гранат — Ваши, и шестьдесят процентов с остальных товаров — тоже, — написала Гражданин Цаосяня. — Я дважды пересчитала, сегодня я должна Вам в общей сложности 18 706 Юаней. — Отлично, рад сотрудничеству! — ответил Цзян Е. Тут же на Панели Базы появилось уведомление о переводе: [Гражданин Цаосяня перевёл(а) на ваш Личный Счёт 18 800 Юаней. Баланс вашего счёта: 267 466 Юаней] Она даже округлила сумму. Весьма любезно с её стороны. Цзян Е был доволен. До полумиллиона, необходимых для улучшения Базы до пятого уровня, оставалось меньше половины. С такой скоростью это займёт всего несколько дней. Цзян Е чувствовал, что нельзя сбавлять темп. Он должен был поддерживать свой уровень выше, чем у Гражданина Цаосяня, чтобы она нуждалась в нём — только так их деловое партнёрство останется прочным. Судя по всему, Гражданин Цаосяня сегодня тоже заработала около двадцати тысяч. Такими темпами она скоро сможет улучшить свою Базу до четвёртого уровня. Чем больше он думал, тем сильнее его подгоняла тревога. Цзян Е уже было лёг спать, но теперь сон как рукой сняло. Он решил рискнуть и выйти в ночную смену! Всё равно не спится. Молодость не боится бессонных ночей. В шахту, работать! Он одним махом вскочил на ноги, сложил в Котёл Катану, лопату и кирку, чтобы удобнее было нести. Затем купил ещё две Кровавые Гранаты и взял с собой ту, что уже зарядил своей кровью. Если он столкнётся с какой-нибудь нечистью, одной Гранаты может и не хватить. Лучше перестраховаться. Приготовившись, Цзян Е поднял Котёл и вышел наружу. Но, сделав шаг, тут же замер. Бескрайняя тьма, бескрайняя пустошь. Кажется... ему не хватает фонаря? Но фонаря не было. Он взглянул на небо — полная луна должна была давать хоть немного света. Стоит лишь глазам привыкнуть. Ночной ветер пробирал до костей. Цзян Е, спотыкаясь, побрёл вперёд, по памяти отыскивая дорогу к шахте. Когда до неё оставалось метров десять, он наконец различил в слабом лунном свете высокие насыпи — землю, вырытую при создании шахты. Цзян Е уже собирался ускорить шаг, как вдруг его лицо изменилось, и он резко замер на месте. Он уставился в одну точку, а его рука метнулась к поясу, нащупывая алую Кровавую Гранату. Там, на земляной насыпи у входа в шахту, сидел тёмный человеческий силуэт! Фигура не двигалась. Она сидела спиной к Цзян Е, застыв, словно изваяние. Поза её была донельзя странной: оперев локти о колени и подперев подбородок руками, она, словно мыслитель, созерцала луну. Тихий и жуткий, силуэт походил на призрака! Цзян Е выдернул чеку и крикнул: — Кто там?! Услышав крик, «призрак», казалось, вздрогнул от неожиданности и в тот же миг совершил движение. Движение столь ужасное, что Цзян Е, не раздумывая ни секунды, активировал Гранату, изо всех сил швырнул её вперёд и, даже не оглядываясь, со всех ног бросился бежать к Базе! Действие призрака было таким: тело его не шелохнулось, но голова мгновенно повернулась на сто восемьдесят градусов. Затылок в полсекунды сменился лицом, уставившимся прямо на Цзян Е — на такое не способен ни один человек!