Глава 24 — Глава 24

**Глава 24. Дзынь-дзянь! Стенания Ведроголовых** Линь Цинфэн замер в ожидании, предвкушая появление новых зомби. Впрочем, не он один. Пройдя третий этап, каждый агент уже осознал, какие щедрые дары получает его страна за успех. А обещания, данные в телефонных звонках, сулили богатства, о которых раньше можно было только мечтать. Каждый понимал: чем больше волн они отразят, тем сказочнее будет награда. И пусть сейчас, в Пространстве Испытаний, эти богатства были бесполезны, сама мысль о них грела душу. Зрители на Земле тоже затаили дыхание. Весь мир, прильнув к экранам, ждал начала четвёртого раунда. Третье испытание уже подарило всему человечеству лишний год жизни. Что же принесёт четвёртое? Может быть... десять лет? Или даже больше? А вдруг будут какие-то иные, не менее чудесные награды? От этих мыслей в сердцах людей пробуждалась жадность. Многим хотелось, чтобы эти испытания не заканчивались никогда. Ведь это же бессмертие, которое можно получить, просто наблюдая за экраном! О чём ещё можно мечтать? Под гнётом этих ожиданий таймер четвёртого этапа наконец обнулился. Дворы агентов снова окутал плотный белесый туман. Из его глубины донеслось знакомое леденящее душу рычание. В этот раз первыми на сцену вышли Зомби с ведром. Десять тяжелых фигур, покачиваясь, уверенно шагнули на территорию садов. *Дзынь! Дзянь! Бум!* Морозный горох и обычные Горохострелы тут же открыли огонь. Тела мертвецов окутало призрачное голубоватое сияние. Скорость Ведроголовых резко упала, они стали двигаться в три раза медленнее прежнего. Но даже под градом снарядов они не остановились ни на секунду. Медленно, неумолимо они продолжали сокращать дистанцию до Стенорехов. **[Потомок генерала де Голля]**: «Эти зомби с ведрами... они невероятно крепкие!» **[Под Берлинской стеной]**: «Каждый из них поймал уже не меньше двадцати горошин, а им хоть бы хны!» **[Великая Британская Империя]**: «На ведрах даже вмятин нет! Они на голову выше тех, что были с конусами». **[Яростная Америка]**: «Раньше хотя бы обычные зомби вперемешку шли, а тут сразу элита. Не слишком ли резко подскочила сложность?» **[Великая Британская Империя]**: «Испытание на то и испытание, чтобы становиться сложнее. Это аксиома. Ведра прочные, согласен, но не бессмертные же они». **[Воля Ганга]**: «Смотрите! На одном ведре появилась первая трещина!» **[Великая Республика Хан]**: «У меня первый Ведроголовый почти готов!» **[Танцор Самбы]**: «Может кто-нибудь заткнуть этого корейца? Его вечное бахвальство уже в печенках сидит!» Агенты в чате обменивались мнениями, пытаясь предугадать, сколько ударов выдержит новый противник. На Земле люди тоже не находили себе места, боясь, что мощь Ведроголовых прорвёт оборону. И вот, когда все оживлённо обсуждали тактику борьбы с новой угрозой, в инфополе ворвалась совершенно неожиданная новость. «Все в стрим Поднебесной Империи!» «Там с зомби творится что-то невообразимое!» Эти сообщения лавиной прокатились по всем чатам. Те, кто переходил по ссылке, замирали в изумлении. — Что там происходит? Кто-нибудь может это объяснить? — Бросайте свои стримы, бегом к Линь Цинфэну! На это стоит посмотреть! — Словами это не описать. Это надо видеть своими глазами! — Есть среди нас эксперты по зомби? Как такое вообще возможно? Ажиотаж рос, и вскоре трансляция Поднебесной Империи побила все рекорды по просмотрам. Первое, что видели вошедшие зрители — это группу Ведроголовых зомби, которые столпились перед самым входом во двор. Они топтались на месте, ходили взад-вперед, но ни один не решался переступить черту, за которой начинался окутанный туманом сад. Мертвецы будто избегали чего-то, разрываясь между приказом Системы и каким-то иным, более глубоким инстинктом. Они хрипло рычали, но в этих звуках не было ни ярости, ни жажды плоти. Это звучало как... мольба? Или... смертельный ужас? Эта странная картина породила волну самых диких теорий. — Может, этот парень из Поднебесной посадил какое-то редкое растение? Помните, у кого-то была Картофельная мина? Вдруг ему досталось что-то, что пугает зомби? — Они будто... сопротивляются? — Не знаю, как сказать, но кажется, они очень хотят войти, но боятся до дрожи в коленях. — Наверняка там внутри какая-то магическая защита. Восточные люди всегда были загадочными! — Точно! Это какая-нибудь черная магия! Я слышал, в Поднебесной есть места, где люди управляют трупами! — А я слышал, они в школах учатся пилотировать огромных роботов! — И кунг-фу учат с пеленок, вместо зарядки! — О, таинственный Восток! — Потрясающая страна эта Поднебесная Империя! — А вдруг там внутри затаился великий мастер боевых искусств? — Кто знает... Этот агент почти ни с кем не общается. Даже мои профессора не могут понять, почему зомби так себя ведут. Пока иностранцы в чате соревновались в догадках, Линь Цинфэн стоял посреди своего сада. Глядя на кучку мертвецов, которые не смели войти, он лишь тяжело вздохнул. Другие могли гадать сколько угодно, но он-то знал истинную причину. Всё было до смешного просто. Ведроголовые почуяли тех, кто ждал их внутри — его эволюционировавших монстров. И они были в ужасе. Зомби не обладали разумом, но у них были инстинкты. И этих инстинктов хватало, чтобы распознать хищника, стоящего выше в пищевой цепочке. Обычный, не усиленный мертвец подсознательно будет избегать встречи с тем, кто прошел через эволюцию. Даже могучий Гаргантюа не исключение. Эти бедные Ведроголовые просто чувствовали ауру сверхмощных существ, затаившихся в тумане. У них не было мозгов, но если бы были, они наверняка прокляли бы Пространство Испытаний последними словами. В этом саду их ждала банда «авторитетов», прошедших через огонь и воду. Зачем Система отправила их, зеленых новичков, в это логово? Чтобы Боссам было с кем поиграть?