Глава 52 — Глава 52

Глава 52 Фестиваль Цветения знаменовал не только буйное цветение природы на стыке весны и лета, но и расцвет мудрости студентов, недавно поступивших в Академию. Другими словами, главными героями торжества неизбежно становились первокурсники. — Тео! Не хочешь вступить в наш клуб? Физическая сила — это сила нации! Давай тренировать тела!! Хотя некоторые студенты уже определились с кружками, большинство все еще раздумывало. И потому ситуация, когда тебя останавливают и вербуют каждые пять шагов, уже начинала напрягать. — Извините, я не планирую вступать в клубы. Я вежливо отказал и мягко оттолкнул старшекурсника, ухватившего меня за рукав. Пусть я и считался проблемным студентом, вечно влипающим в неприятности, но как сын профессора и отличник я был лакомым куском для многих. Слишком лакомым — и в этом проблема. С такими темпами вместо того, чтобы наслаждаться фестивалем, я весь день проведу, отбиваясь от назойливых вербовщиков! — Может, мне написать на спине «Клубы не предлагать»? — А это не будет выглядеть слишком смешно? На вопрос Фела, в котором сквозил смех, я на мгновение замолчал. Но это действительно раздражало. Я ведь планировал просто пройтись с ним по лавкам, которые открыли разные клубы, и купить чего-нибудь вкусного, но, черт возьми! — Тео! В этот момент я услышал знакомый голос издалека. Это была старшая Лорел. — Старш… Я уже собирался помахать рукой в знак приветствия, когда мое тело внезапно окаменело. Стоп, а почему Лорел в «таком» виде? Разве это не ее «боевая форма», которую она надевает только для серьезных сражений? — Я ждала тебя! Лорел, выскочившая словно какой-то монстр, мгновенно сграбастала нас с Фелом с идеально рассчитанной силой и затащила в палатку. Внутри шатра, оформленного в так называемом «стиле принцессы» с обилием розового, собралась кучка девушек в нарядах, похожих на тот, что был на Лорел. Среди них мы с Фелом выглядели полными аутсайдерами и объектами всеобщего внимания. — Это тот самый Тео? — Лорел-, разве Клуб девочек-волшебниц не только для девочек? — Не называй нас Клубом девочек-волшебниц! У нас есть нормальное название — Общество Алой Розы Вивиан!! Фраза «те же яйца, только в профиль» едва не сорвалась с моих губ, но я вовремя ее проглотил. И вовсе не потому, что крепко сжатый кулак Лорел выглядел угрожающе, а исключительно из уважения к старшей. — Почему?! Тебе стыдно за нас? Лорел?! На вспышку другой «волшебницы» с черными волосами Лорел гаркнула в ответ: — А что, похоже, что мне не стыдно?!! Причина, по которой Лорел прозвали девочкой-волшебницей (физической), была как на ладони. Истинная природа этого клуба, «Общества Алой Розы Вивиан», который казался местом для чаепитий в розовом саду, крылась в особой магии, оставленной первым президентом, некой «Вивиан». Магия называлась: «Магия для всех девочек-волшебниц мира». — Почему название боевой формы — Девочка-волшебница?!! Лорел, облаченная в вычурное платье с оборками «ша-ла-ла», ревела как львица, разбрызгивая слезы отчаяния. Господи, о чем только думала основательница клуба? *** «Магия для всех девочек-волшебниц мира». Это заклинание, вызывающее вопрос «что за хрень?», представляло собой секретную технику, которая увеличивала силу атаки на целых 100% при ношении особого костюма — читай: наряда девочки-волшебницы — через магическую трансформацию. Однако был и недостаток: без костюма сила атаки снижалась на 50%. Но даже с учетом этого минуса потенциал магии, способной мгновенно сделать тебя в два раза сильнее, был выдающимся. Поэтому Общество Алой Розы Вивиан, оно же Клуб девочек-волшебниц, было объединением с богатой историей и традициями, сохранявшим статус официального клуба на протяжении целых 300 лет. — Старшая, тебе стыдно за нас? — Мне девятнадцать, как мне может быть не стыдно?! — Это клуб, который ты выбрала сама! Терпи, прояви характер! Несмотря на уговоры младшей, Лорел в своем кружевном наряде закрыла лицо ладонями. — А вы весьма уверены в себе, старший. Другая старшекурсница в костюме волшебницы показала большой палец. — Ты бы не смогла носить это, если бы стеснялась. Ох, неужели она уже достигла просветления? Неудивительно, что у нее были такие грустные глаза. Как эта старшекурсница вообще докатилась до жизни такой? Мне было любопытно, но я решил не спрашивать. И для нее, и для меня будет лучше, если эта печальная история останется похороненной в глубине души. — И кстати, в Общество Алой Розы Вивиан могут вступать не только девушки. Наш клуб открыл путь девочки-волшебницы для всех, независимо от пола! Что это вообще такое? Это же чертовски пугает. Это уже не просветление, а настоящее безумие. Однако старшекурсница выглядела гордой, словно стыд ей был неведом. — На самом деле, здесь есть несколько… — Кхм! Ради сохранения фантазии о девочках-волшебницах, пожалуйста, помолчите. Лорел с абсолютно мертвыми глазами зажала рот студентке, которая собиралась продолжить. Сделаем вид, что я ничего не слышал. Это нужно скорее другим членам клуба, чем для сохранения какой-то там фантазии. — Так вы пытаетесь меня завербовать? — Конечно! Если станешь девочкой-волшебницей, сможешь мгновенно решить проблему своей слабой выносливости. — Старшая, я не хочу менять свое достоинство на выносливость. Она настоящий призрак, пытающийся утащить меня за собой в пучину. Как ей вообще пришла в голову такая жестокая идея: «Я стала девочкой-волшебницей, так что и ты давай»? Возможно, девочки-волшебницы на самом деле рождаются не из сахара, специй и милых штучек, а из одержимости «я не могу страдать в одиночку», мести в духе «ты тоже станешь одним из нас» и слез от того, что тебя развели как лоха. — И вообще, это клуб, который ты выбрала сама! Тебе что, стыдно за собственный клуб?! — Меня обманули! Мне сказали, что я мгновенно стану сильнее! Вот почему я вступила! Почему я должна носить этот позорный наряд?!! Мы решили назвать это «катастрофой, сотворенной собственными руками». Цк-цк. Я покачал головой и прицокнул языком. Нужно было внимательнее читать мелкий шрифт. — Я даже выйти из клуба не могу до самого выпуска! Я должна была догадаться, когда старшая так агрессивно меня вербовала!! — Так вы теперь вербуете меня, руководствуясь принципом «не мне одной страдать», да? — Разумеется! Приведи хоть одного из своей банды! От безумия, плещущегося в ее розовых глазах, меня передернуло. Как когда-то надежная Лорел дошла до такого сумасшедшего взгляда? — Старший, вы же не заставляете их силой? Прости, наша старшая в это время года становится немного… такой. Господи, если выложить все карты на стол, а потом пытаться кого-то развести, кто же клюнет… — Значит, это все-таки развод. — …Никогда не доверяй тому, кто говорит: «Заключи со мной контракт и стань девочкой-волшебницей». Даже та старшекурсница, которая казалась такой хитрой, оказалась жертвой аферы. Неужели это какая-то грандиозная финансовая пирамида или порочный круг неудач, где жертвы становятся вербовщиками, движимые чувством «я не могу страдать в одиночестве»? — Эй ты, тот, что с Тео, как насчет тебя? Не хочешь заключить контракт и стать девочкой-волшебницей? — Не прошло и минуты с тех пор, как вы признали, что это афера. — Но часть про то, что станешь сильнее — чистая правда. Две старшекурсницы синхронно подняли большие пальцы вверх. И все же, быть девочкой-волшебницей — это как-то… — Я пас. — Мне тоже это не нужно! Не пытайтесь впарить мне всякую дичь! И Циану с Зефиросом тоже не смейте! — Вы и так получили от меня убежище! Оставив позади Лорел, воющую от несправедливости, мы с Фелом поспешно выбрались из розового шатра. — Ты в порядке? — Я в норме, было весело. Вопреки его хитрой ухмылке, лицо Фела слегка побледнело. И вообще, как этот бардак, сплошное надувательство, может быть веселым? Я знал об Обществе Алой Розы Вивиан, но увидеть этот хаос своими глазами — от этого мороз по коже. Такое чувство, что неосведомленный студент многое потеряет, вступив туда. В смысле, потеряет рассудок и достоинство. — Тео! Лови! Лорел, высунувшись из палатки, что-то бросила мне. Посмотрев на предмет, идеально легший в ладонь, я увидел значок в форме волшебной палочки. — Магический инструмент, позволяющий испытать «Магию для всех девочек-волшебниц мира» всего один раз! Не надо мне этого! Значок, который я собирался швырнуть обратно Лорел, как ни в чем не бывало скользнул мне в карман. — Прости, но он привязывается к владельцу. Где это видано вообще?! — Кто-нибудь еще из младших хочет? Пробник бесплатно! Спросила Лорел с лучезарной улыбкой. — Я пас! Никто в здравом уме не согласится после увиденного. — Как хотите! — Почему ты навязываешь это только мне?!! — Потому что я думаю, тебе это пойдет. Другие старшекурсницы, вышедшие вместе с Лорел, тоже показали большие пальцы. Я не буду этого делать! Ни за что и никогда!! *** Фестивали — это еще и еда. Многие клубы открыли свои ларьки, чтобы заработать в фонд кружка. Я вгрызся в жареную кукурузу, купленную в одной из лавочек. Вкус кукурузы, смазанной маслом и поджаренной на гриле, был просто восхитительным. — Вкуснотища. — Ты точно не планируешь вступать в какой-нибудь клуб? Есть много интересных. Особенно Общество Алой Розы… — Ты тоже пытаешься меня развести с улыбкой на лице? Под моим пристальным взглядом с каменным лицом Фердиэль лишь легко улыбнулся. Его неизменно улыбающееся и расслабленное поведение начинало действовать мне на нервы. — Разве получение разнообразного опыта не одна из целей поступления в Академию? Я подумал, что это был бы весьма уникальный опыт. Моя цель — предотвратить конец света. Почему-то глаза начали застилать слезы. Почему жанр моей жизни — «выживание», а не «имбалансный исекай»? Они что, дискриминируют меня, потому что я взрослый, а не школьник? — Я не планирую вступать в клуб. У меня нет столько душевного спокойствия. И благодаря убежищу, о котором рассказала Лорел, мне не нужно искать отдельное помещение. — Выглядело забавно, какая жалость! «Ты просто разочарован, что не увидел моего падения, да?» Вопрос чуть не сорвался с языка, но я едва удержал его. Моя кровь действительно стынет в жилах. Вроде ничего особенного, но когда кто-то рядом открыто дразнит тебя с улыбкой, это не самое приятное чувство. — Отборочные на Фестиваль Цветения начинаются завтра, верно? — Верно. — Значит, я наконец увижу Героя из пророчества, о котором столько слышал! В его серых, почти белых глазах вспыхнул интерес. Я мог бы позволить им встретиться, но решил не рисковать. У Люциана нет таких навыков, как у меня, и, кажется, он палится каждый раз, когда пытается соврать. Они встретятся когда-нибудь, но мне хотелось оттянуть этот момент как можно дольше. — Вы двое соседи по комнате, да? Я живу один, так что завидую. Правда? Ты хоть представляешь, как я орал, когда узнал, что буду жить в одной комнате с Люцианом? Я искренне чувствовал себя брошенным миром. Или, может быть, небеса заботливо упаковали огромный «fuck you» и швырнули прямо в меня. С моей точки зрения, это было злонамеренное стечение обстоятельств. — Герой из слухов — особенный человек? Как ты думаешь? — Ну, он просто человек, как и мы. — Хм, вот как. Фердиэль тихо добавил: «Это утешает». …В каком смысле утешает? Мистер Фердиэль, нам нужно поговорить?! Я почувствовал, что подставил Люциана. Но я обязательно разрулю это для тебя когда-нибудь. Просто верь мне! Почему-то мне казалось, что я слышу крики моего будущего «я» в ушах.