Глава 51 — Глава 51

Глава 51 Наконец-то Фел что-то понял? Было бы ложью сказать, что я не удивлен. — Разве это не имя Меча Доктрины, который пропал без вести? Впрочем, благодаря навыку контроля сердцебиения, который я не отключал всё время нашего общения, мне удалось скрыть любые признаки шока. Я не позволю застать себя врасплох. Тише, тише, всё хорошо, выпей водички. — Кстати, у вас одинаковые прозвища. — Вот как? Я почувствовал, как лицо Фердиэля слегка скривилось. Может, потому что он первым попытался меня обмануть? На моем лице расцвела еще более естественная улыбка. — Кажется, ты первый, кто знает имя Меча Доктрины. — Ты тоже его знаешь. То, что знаешь ты, не гарантирует, что не знаю я, верно? Я спросил с игривой ноткой, уголки моих губ поползли вверх. И все же мне нужно правдоподобное объяснение. — Моя няня — глубоко верующая женщина. Благодаря ей мне невозможно не знать таких вещей. Я легко пожал плечами. Именно моя няня посещала воскресную службу каждую неделю, хотя большинство людей были счастливы, если попадали туда раз в месяц. На самом деле, в поместье Лиситоэлей было столько Библий, что трудно было поверить, что здесь живет маг, да и священники заглядывали к нам довольно часто. — И всё же люди обычно не знают имя Меча Доктрины. — Я запомнил, потому что исчезновение кардинала два года назад было необычным событием. К тому же, он из семьи Левиан, не так ли? Семья, которая веками поставляла Пап, — это именно Левианы. Хотя Фердиэль был всего лишь приемным сыном, во времена расцвета Церкви их могущество можно было сравнить с Герцогством Невера. Теперь же они пришли в упадок вместе с самой Церковью. Трагедией Фердиэля стало то, что нынешний глава семьи был готов на всё, чтобы возродить угасающий род. Даже при упоминании имени Левиан лицо Фердиэля не дрогнуло. Он совершенно отличался от Лервона, в котором всё ещё оставалась некая наивность. — Это необычно, правда? Он, наверное, моего возраста, и всё же был Мечом Доктрины, а потом вдруг исчез. Вот почему это отложилось у меня в памяти. — Ага, значит, вот как. — А почему ты вдруг упомянул это имя? В мгновение ока роли поменялись. Было даже забавно наблюдать, как он забрасывает удочку, пытаясь поймать противника. Интересно, как ты выкрутишься? — А, ничего такого. Я вырос в церковном приюте. Слышал это имя пару раз. Просто стало любопытно. Фердиэль хитро улыбнулся. Вид у него был довольно противный. — Любопытно что? — Насколько люди знают о Его Преосвященстве Мече Доктрины. Быстрее спросить тебя, чем любого встречного, верно? Но, кажется, я обратился не по адресу. На его безупречный ответ я лишь улыбнулся. Ладно, раз ты так говоришь. Глядя на ухмыляющегося парня, мне оставалось только улыбаться в ответ. *** — Старший! Гастрит, нет, у тебя есть что-нибудь от боли в животе? Проводив этого типа Фела до его комнаты и деактивировав навык, я тут же рванул к Зефиросу. Зефирос, похоже, ушел тренироваться с Люцианом к Фестивалю Цветения, так как в комнате был только старший Лервон. Несмотря на мой внезапный налет, Лервон спокойно порылся в ящике и протянул мне пузырек с лекарством. Я проглотил микстуру не раздумывая. — Кху-а-а-а-рх!! Как же это чертовски тяжело. Я плюхнулся на кровать Зефироса и простонал. — Ты в порядке? — Я не в порядке. Из-за того, что я все это время был в напряжении, еда в моем желудке устроила бешеный степ. Эти игры разума не в моем стиле, хнык-хнык. Тело слабое, поэтому голова страдает. — Хочешь ложечку эликсира? — Нет, обойдусь. Не могу же я пить такую драгоценность из-за простого гастрита. — Разве ты уже не используешь его для исследований и всего такого? — Это верно. — Тогда тебе стоит приберечь хоть немного. С этим можно справиться и обычным алхимическим зельем. — Ну, этого добра хватает. — Попрошу, когда понадобится. Хотя вряд ли я попрошу, если только мое тело не будет разорвано в клочья. — Просто навари побольше эликсира потом. Тогда, даже если схватишь меня за шкирку и запретишь пить, я выпью всё. На мою шутку старший усмехнулся. — Это из-за того парня, которого называют Мечом Доктрины? — Да. Пока, кажется, он подозревает только меня. Если он начнет подозревать Лервона, проблема разрастется, как снежный ком. Нет способа избежать разоблачения человеком, который жил как Инквизитор Еретиков с десяти лет — возраста, когда он обрел святую силу. — Он может выглядеть безобидно, но проблема в том, что он из тех людей, кто расстроится, если его назовут вторым в усердии. Воплощение хитрости, хотя в каком-то смысле он казался неискренним, Фердиэль был Мечом Доктрины. Даже если он был далек от «набожности», он, вероятно, ни секунды не колебался, взмахивая мечом доктрины. — Моя мать тоже говорила, что, хотя она может подкупить других, Меча Доктрины купить не удастся. — Ого, так мы реально влипнем, если нас поймают, да? Судя по отсутствию ответа, он был согласен. — Как продвигается талисман? — Почти готов. Талисман, чтобы снять проклятие и вернуть Лервону человеческий облик, был почти завершен. Оставалось лишь выгравировать самую важную фразу. Промежуточные экзамены закончились, а я тут даже не спал толком и усердно резал по дереву. — Старший, не слишком ли утомительно не иметь возможности никуда выходить и сидеть в комнате? С появлением Фела Лервон оказался в состоянии полузаключения в общежитии, чтобы свести риски к минимуму. Жуткая Академия не отменяла занятия на время фестиваля, так что он хотя бы выходил на уроки, но в остальное время торчал в комнате целый день. Даже если это неизбежно, телефонов тут нет, и на его месте я бы уже сошел с ума от скуки. — Меня ведь не пытают, я просто не могу гулять. К тому же, не то чтобы я совсем не мог выйти. Нет причин расстраиваться. На несколько бодрый ответ Лервона я шлепнул себя по лбу. Хлоп! Ах да. Айрис была безумной женщиной, которая могла запереть и даже пытать его. В чем разница между заточением и пытками? Иллюзия Айрис, говорящей ужасные вещи ласковым голосом, на миг промелькнула перед глазами. — Старший, ты действительно через многое прошел. Слезы жалости навернулись на глаза. — Какой-то странно неприятный тон. — Тебе показалось, просто показалось. Я похлопал старшего по плечу. — Я куплю и принесу тебе фестивальных вкусняшек. — Делай как знаешь. Тон согласия старшего показался странно близким к покорности, но я решил не обращать на это внимания. Я просто показал ему большой палец с глубокой уверенностью, что всё будет хорошо. *** Работу над талисманом я заканчивал не в своей комнате, а у Лервона и Зефироса. Вырезав последнюю букву, я осторожно отложил талисман и вскинул обе руки вверх. — Наконец-то готово!! На столе стояли деревянные часы грубой работы. Фраза, выгравированная на них, была древним, старым предостережением. — Все готово? Лервон, только что вернувшийся в комнату, внимательно прочитал надпись. — Моменто мори? — Ага. Я откашлялся и торжественно продекламировал истинный смысл, заложенный в словах: — Помни, что ты смертен. Уроборос символизирует вечность. То, что разрывает вечность, — это смерть. — Помни, что ты человек. Было время, когда он мог дышать, лишь становясь монстром. Но в конце концов человек остается человеком. — Оглянись назад. Ты здесь и сейчас, но помни, что и ты всего лишь человек. Каким бы монстром ты ни стал, в итоге ты встретишь свой конец как человек. Этот талисман был пропитан смыслом разрыва вечности и возвращения человека, становящегося чудовищем, обратно к людской сущности. Хотя сам по себе он мог и не иметь силы, он оказывал особый эффект на того, кто превращался в монстра. — Даже я, ставший чудовищем, в конечном счете человек. Глаза Лервона наполнились слезами. Те, кто отчаялся и отказался от человечности. Возможно, те, кто даже не мог жить как люди. — Это просто вода из глаз потекла. Лервон поспешно вытер слезы. Возможно, для них слова «ты тоже всего лишь человек» были величайшим утешением. — В полночь, когда взойдет луна, прочти эту фразу один раз. Через месяц проклятие полностью спадет, и ты снова станешь человеком. — Серьезно, как кто-то вроде тебя появился в моей жизни? Пробормотал Лервон сдавленным голосом. — Это оскорбление? — А как ты думаешь? На вопрос Лервона было нелегко ответить. Странное чувство: вроде оскорбление, а вроде и нет, и даже комплимент… Я запутался. Пока я чесал затылок, старший рассмеялся. Почему этот смех, полный слез, звучал так скорбно? Слезы и смех того, кто думал, что никогда не сможет снова стать человеком, были полны отчаяния. — Если бы не ты, я бы умер как монстр, а не как человек. Будущее Лервона изменилось. Будущее, которое изменил я. — Я рад, что этого не случится. — Да, я тоже рад. — То, что у тебя есть талисман, не означает, что ты сразу станешь человеком, так что будь осторожен. — Знаю. Буду осторожен. Лервон улыбнулся сквозь слезы, дрожащие в глазах. Вспоминая конец Лервона в игре, я тоже улыбнулся. Проблема еще не решена окончательно, это лишь промежуточный этап, но одна только его улыбка принесла облегчение моему сердцу. *** — План пошел прахом. Человек с кандалами на лодыжках тихо пробормотал, глядя в пустоту. Сухие, впалые щеки, бледная, но желтоватая кожа и дико спутанные волосы, которых давно не касались ножницы. Хотя его тело было искалечено, безумный блеск в черных глазах сиял остро и ярко. — Кха-кха! В этот момент, словно ожидая его провала, пришла знакомая боль, раздирающая легкие. Человек, выкашлявший ярко-красную кровь, вытер ее с уголка рта рукой. Кровь, заполнившая его костлявую ладонь, казалась свидетельством его жалкой жизни. — Проклятье. Впрочем, когда его планы шли так, как он хотел? Для него жизнь была утомительной штукой, вызывающей тошноту, потому что никогда не складывалась по его воле. Проклятая и ужасная жизнь, где он хотел умереть, но даже умереть не мог, как желал. Бессмысленно спрашивать, почему жизнь так убога. Бог ни разу не ответил на его вопросы, лишь требовал двигаться согласно Его воле. Он был всего лишь марионеткой Бога. — Ради желанного конца. Он не знал, какой цели пытается достичь Бог, управляя им. Единственной движущей силой была надежда, что когда наступит конец, он сможет завершить свою долгую проклятую жизнь и обрести покой. — Ладно, что мне делать? Он был старейшим актером и клоуном, драматургом, написавшим все трагедии мира. Существом, брошенным миром. Самым страшным грешником, проклятым даже Богом. Он моргнул, и что-то попало в поле его зрения. — Ха-ха-ха!!! Смех, полный безумия, эхом разнесся в черном пространстве. — Черт возьми, похоже, я все еще нужен Богу. Что ж, наверное, не было существа столь же мелочного и любящего трагедии, как Он. — Пусть мне повезет на этот раз. И пусть я наконец смогу сбежать от этого ужасного проклятия — этой жизни. Человек истово взмолился и закрыл глаза в молитве.