Глава 50 — Глава 50

Глава 50 Атмосфера Риденфельда в преддверии Фестиваля Цветения представляла собой поистине захватывающее зрелище. Повсюду были расставлены киоски и прилавки, но из-за праздничной суматохи на них смотрели сквозь пальцы, позволяя торговать всякой всячиной по низким ценам, доступным даже бедным студентам. Жуя дешевую конфету, купленную в одной из лавочек, я привел Фела в приличный книжный магазин. — Если ищешь справочники, то «Древо Познания» — лучший выбор. — О, спасибо. Неужели он и правда собирается покупать учебники? Он здесь под прикрытием и ненадолго, сомневаюсь, что ему нужно усердно грызть гранит науки. Вопреки моему подозрительному взгляду, Фел молча повертел книгу в руках, а затем принялся внимательно изучать несколько томов. Что ж, может, оставить Фела в покое и самому осмотреться? — В честь Фестиваля Цветения у нас скидка тридцать процентов! Не желаете приобрести? Это букинистическое издание, но его продал выпускник Академии, так что все ключевые моменты уже отмечены на полях. Сотрудник магазина, незаметно подошедший ко мне, протянул книгу, и я быстро ее просмотрел. Это определенно был тот же учебник, что и в библиотеке, но читать его было гораздо проще благодаря пометкам по теме. И еще тридцать процентов скидки на подержанную книгу? «Заткнись и возьми мои деньги!» Продавец, вероятно, решив, что нашел лопуха, начал рекомендовать и другие книги. Я же, решив, что это мой шанс, скупал всё подряд. В мгновение ока я приобрел более двадцати томов и попросил доставить их в общежитие. Шоппинг удался на славу. Но благодаря этому… — Мои сбережения подходят к концу. Скидка в тридцать процентов и настойчивые рекомендации книг, которые я читал в библиотеке и хотел бы иметь в личной коллекции, сделали свое дело — я скупал их словно одержимый. — Если денег не хватает, разве ты не можешь попросить отца? — Это немного… В конце концов, это я поддался импульсу. Видимо, какое-то время придется воздержаться от покупки охапок закусок для убежища по выходным. Сглотнув слезу, я записал номер комнаты общежития на бумаге, которую протянул сотрудник. Закончив с книгами, мы направились туда, где обычно располагались уличные ларьки. На самом деле, не будет преувеличением сказать, что это и было главной причиной визита в Риденфельд. — Тео, хочешь сегодня попробовать острый шашлычок? — Ого! Это новинка? — Будет остренько даже для тебя! По предложению хозяйки я быстро принял шпажку и откусил кусочек. Острота, яростно атаковавшая полость рта, была просто божественной. — Воу, это невероятно вкусно. Я показал большой палец владелице лавки с куриными шашлычками. — Друг рядом с тобой, подходи тоже! — Я в порядке, спасибо. — Он друг Тео. А значит, ничем не отличается от моего сына! — Пожалуйста, воздержитесь от ударов по плечу. Я правда очень слабый, знаете ли. Пока я ворчал, хозяйка разразилась громким смехом. Подозрение затуманило серые глаза Фела, когда он посмотрел на аппетитно зажаренный шашлычок. Инквизитор под прикрытием никогда не тянет в рот что попало без проверки, но упустить такое было бы преступлением. — Если ты не съешь, съем я. Фел, уставившись на истекающий жиром куриный шашлычок, неохотно принял его. — Спасибо. — Вот, возьмите шесть штук. Получив пакет с шашлычками, я протянул деньги. На этом мои карманные расходы достигли дна. — Ты же понимаешь, что это, по сути, принуждение к покупке? — Так ты не будешь их брать? — Придется. Потому что куриные шашлычки этой тетушки были лучшими в Риденфельде. И Лервону они тоже нравились. Раз уж я решил на какое-то время затаиться, чтобы скрыться от глаз Фердиэля, стоит хотя бы понемногу подносить вкусные дары. Я прижал тщательно завернутый сверток к груди, чтобы он не остыл. — Похоже, тебе понравилось? Не успел я оглянуться, как шпажка в руке Фела уже была пуста. Он делал вид, что отнекивается, но, похоже, ему пришлось по вкусу. — Кстати, ты вообще ешь в общежитии? — Я часто забываю поесть. Ты не забываешь, просто ты Инквизитор Еретиков. Пытаешься минимизировать риски под прикрытием. Ситуация была абсурдной, но внезапно подошедшая тетушка приложила руку ко лбу Фела. — Неудивительно, что ты такой бледный! Тело Фела слегка дернулось от неожиданного прикосновения. — Тео, как ты мог таскать больного парня по улицам? — Мне не кажется, что он болен. Тетушка, выслушав меня, легонько хлопнула меня по спине. — Кхек!.. Касание было легким, но для моего хилого тела это стало мощным потрясением. Я скрючился, спина разболелась так, что на глаза навернулись слезы. — Я дам тебе ключ, так что иди и отдохни у меня немного! — Честно, не стоит… — Кхм! И не думай отнекиваться! Тетушка решительно прервала его и мгновенно вложила мне в ладонь звенящую связку ключей. — Там все равно красть нечего! Она прокричала это с такой лучезарной улыбкой, что у меня вырвался невольный смешок: «Ха-ха…». Похоже, права на отказ у меня не было. *** Дом тетушки-продавщицы шашлычков находился на окраине Риденфельда. Место было тихим, но во всем чувствовалась заботливая рука хозяйки. — Я знаю, ты сказал, что все в порядке, но не станем ли мы обузой в доме, где даже нет хозяйки? — Тетушка Грета удивительно упряма. Просто отдохнем немного и пойдем. Однажды меня уже приглашали сюда, так что я знал, где хранятся чашки и чайник. Я достал чашку, заварил чай и протянул его Фелу. Приготовив порцию и для себя, я тут же убрал чайник на место. Когда я сделал глоток, напиток показался странно соленым. Я точно не помню, чтобы клал соль. Почему же чай соленый? Может, это яд? Я незаметно встал, убрал свою чашку, а затем достал плед для Фела. — Ты обращаешься со мной как с пациентом? Я правда в порядке, понимаешь? — Используй его, даже если не нужно. Это любезность, которую нам оказала тетушка. Фел, сидевший в кресле с пледом на коленях, выглядел естественно, но в то же время странно. Кто бы мог сейчас, глядя на этого парня, узнать в нем Фердиэля Левиана — Меча Доктрины, пользующегося дурной славой даже внутри Церкви? От неожиданной доброты Фел выглядел неловко, словно в одежде с чужого плеча. Само его поведение оставалось непринужденным, как и подобает специалисту по внедрению, но, поскольку я знал правду, мне были заметны тонкие трещины в его маске. — Если я не позабочусь о тебе как следует, тетушка Грета меня отругает. Попивая соленый чай, я сел напротив, открыл принесенную книгу и принялся лениво листать страницы. Это было отличное издание с примечаниями предыдущего владельца. Время шло. Немного почитав, я обратился к скучающему Фелу: — Так что, Фел, ты участвуешь в Фестивале Цветения? — Зачем мне Фестиваль? Я даже с веткой управиться не могу. — Правда? В конце концов, в игре оружием Фела был меч. — С детства у меня не было таланта ни к мечу, ни к магии. Если я буду участвовать, то окажусь на самом дне. — Вот как. И что ты будешь делать во время фестиваля? — Особых планов я не строил. Согласно «Записям», выгравированным в моей памяти, срок действия талисмана, возвращающего Лервону человеческий облик, составляет около двух недель. На это время, чтобы следить за ситуацией и не дать им пересечься, лучше держать Фела при себе, верно? — Тогда не хочешь проводить время со мной, когда будешь свободен? — предложил я, протягивая Фелу слегка остывший шашлычок. *** Каково его намерение? Некогда размытый силуэт постепенно терял очертания и в какой-то момент вовсе исчез. «А, моя святая сила уже иссякла? Что ж, сегодня я переусердствовал». — Фел? Невинный голос, звавший его, словно подталкивал к выбору. Подозреваемый в ереси. Существо, демонстрирующее пугающий уровень экстраординарных достижений. Шанс держать такого человека рядом и наблюдать за ним — возможность, лучше которой не придумать. Когда зрение отсутствует, остальные чувства обостряются до предела. Словно в плату за использование святой силы на пределе, его чувства стали чрезмерно острыми, и среди шума мира отчетливо слышалось сердцебиение Тео Лиситоэля. Тук. Тук. Тук. Ровный звук без единого сбоя. Было бы странно даже подозревать его. Но почему же многолетний инстинкт шепчет, что здесь кроется нечто большее? Словно на то, что раньше было прозрачным, набросили вуаль. Разве может кто-то так искусно лгать сразу после того, как ему указали на ошибку? — Ты ведь на самом деле ничем не болен, верно? Впрочем, отступать было некуда. Если держать его поблизости и наблюдать, ответ найдется сам собой. — Могу я попросить тебя стать моим гидом? Фел сознательно улыбнулся как можно ярче. «Действительно ли Тео Лиситоэль еретик? Возможно, он сообщник. …В любом случае, если так — это будет немного разочаровывающе». *** Благодаря приглашению Греты на ужин, к тому времени, когда они вернулись в Академию, небо полностью окрасилось тьмой. — Я провожу тебя до комнаты. После ужина Тео потянулся, разминая затекшее тело. Фел ответил с расслабленным видом: — Не стоит. Это не в первый и не во второй раз. — Это для моего душевного спокойствия. Ты ведь сейчас ничего не видишь перед собой, так? На вопрос Тео Фердиэль издал короткий смешок: «Ха-ха». Как бы ни было размыто зрение, неудобства это все же доставляло. — Разве это нельзя вылечить магией? — Врожденные увечья не подлежат исцелению. Зрение не вернется, какой метод ни используй. Его глаза не были врожденным дефектом. Их отняли силой. Это была просто цена за выживание. Если бы пришлось выбирать между жизнью и зрением, разве выбор не очевиден? Более того, у Фердиэля было ограниченное время и способ вернуть зрение ненадолго, так что потеря не казалась фатальной. — Разве это не неудобно? — Беспокоишься обо мне? Все в порядке. Может, это и неудобно, но не проблема. За его твердыми словами, возводящими стену, последовала неловкая тишина. «Неужели он и правда считает меня другом?» Поскольку целью изначально было сближение с Тео Лиситоэлем, такая наивность с его стороны была бы только на руку Фердиэлю. — Я действительно в порядке. Несмотря на повторение Фела, молчание затянулось. Как и ожидалось, сердце Тео билось ровно. И это само по себе было подозрительно. Словно после того, как он указал на проблему с пульсом, любые колебания исчезли без следа. Пришло ли время вынести вердикт? Фердиэль закрыл и снова открыл глаза. По мнению инквизитора, странность Тео Лиситоэля проистекала из обладания информацией неизвестного происхождения. В конце концов, у его действий, не просто смелых, а безрассудных, должна быть причина. Способность Тео двигаться так, словно он знает будущее, вероятно, объяснялась его сетью сбора сведений, бросающей вызов здравому смыслу. Но каковы ее пределы? Это может быть немного опрометчиво, но Фердиэлю пришел в голову хороший вопрос для проверки. — Фел? Заметив, что спутник застыл как вкопанный, Тео остановился, обернулся и позвал его по имени. Фердиэль, по-прежнему погруженный во тьму, обострил свои чувства до предела. — Тео Лиситоэль. Фел мягко улыбнулся. Спрятать клыки, чтобы одним движением вцепиться в незащищенную шею противника. — Почему ты вдруг так официально? Словно читая текст, он вслушивался в биение сердца между словами. Мелькнула секундная брешь. — Ты случайно не знаешь имя «Фердиэль Левиан»? Все его чувства сфокусировались на Тео Лиситоэле. Что он ответит? «Фердиэль Левиан» ждал следующих слов с довольно спокойным сердцем.