Глава 35 — Глава 35

Глава 35 — Ах, да. Знакомый потолок. Открыв глаза, я увидел своды лазарета, которые я уже устал считать, настолько часто они мне попадались. — Хватит нести чушь, просто объясни, что случилось. Раздался звонкий голос Зефироса. Повернув голову, я увидел друга, который притащил стул и устроился рядом. Он слегка кивнул. — Тебе придется объяснить и насчет Лервона тоже. Все ждут. «Все», вероятно, включало и моего отца. При этой мысли рот захлопнулся сам собой. «Я... мне вообще крышка, да?» В этой череде несчастий был и проблеск удачи — казалось, с момента, как я потерял сознание, прошло не так много времени. Одежда Зефироса была той же, что и на банкете «Голден». Единственное отличие — она была изрядно покрыта пылью. — Циан? — Он с профессорами. — Вот и славно. Когда я попытался встать, боль, которая и не думала исчезать, эхом отозвалась глубоко внутри. Хотя мой уровень и вырос, использовать исцеление и перемещение одновременно было, пожалуй, перебором. Я пошатнулся, пытаясь сесть на кровати. Зефирос, слегка нахмурившись, спросил: — Хочешь отложить на потом? Я поговорю с профессором Лиситоэлем. — Все нормально. Нужно быстрее разобраться с этой безнадежной ситуацией. В этом мире нет ничего важнее информации. Теперь, когда мы с Лервоном сбежали, а они потеряли Зефироса и Люциана, которых собирались использовать как заложников, я понятия не имел, как отреагирует та женщина. Мы заключили пари, но не уверен, что она так просто смирится с поражением. — Помоги встать. — Если настаиваешь. Словно не собираясь предлагать мне отдых снова, Зефирос протянул руку. Я ухватился за нее и с трудом поднялся, но на мгновение в глазах потемнело. Дышать было трудно, грудь словно кололи ножом изнутри. Стоило лишь немного пошевелиться, как носом снова пошла кровь. Кап, кап. Заметив, как капли пачкают одежду Зефироса, я поспешно вытер лицо рукавом. — П-прости? — За кого ты меня принимаешь? Зефирос вздохнул так тяжело, что земля могла бы просесть. — Даже если мы друзья, пачкать одежду — это уже перебор, нет? — Если бы ты не был болен, я бы тебя ударил. — Мне стоит радоваться, что я болен? Я неловко рассмеялся, но Зефирос посмотрел на меня взглядом, в котором читалось смертельное желание врезать мне. — Эту одежду я все равно собирался выбросить, так что мне плевать. Думаешь, я надену снова вещи, в которых валялся в такой грязи? — Транжира. — Ах ты, мелкий ублюдок... Под угрожающим взглядом Зефироса я решил благоразумно заткнуться. Верно говорят: молчание — золото, или хотя бы половина успеха. Без лишних разговоров, опираясь на друга, я добрался до переговорной комнаты рядом с лазаретом. Там уже сидели мой отец, профессор Артемия, Люциан и еще один человек, чье лицо было скрыто капюшоном. «Отец, профессор Артемия, Люциан — это понятно, но кто этот незнакомец?» Любопытство распирало, но атмосфера не располагала к вопросам. — Тео, тебе лучше? — Да, эм... Отвечая на вопрос Люциана, я украдкой взглянул на отца. Ничего, если я скажу, что в порядке, да? Я сел на место рядом с отцом, которое оставил свободным Люциан. Тяжелая атмосфера в комнате давила так, что трудно было дышать. — Можешь рассказать нам, что произошло? — начала профессор Артемия. — Итак... С чего начать? — Я пытался заключить сделку с Айрис Виден через магический контракт. На моем вытянутом запястье отчетливо проступила линия, напоминающая змеиную чешую. Отец, резко вскочив с места, внимательно осмотрел руку. — Условия контракта? — Это... Я открыл рот, но голос не повиновался. Похоже, наложены ограничения, не позволяющие мне говорить. — Похоже, глава «Голден» взяла дело в свои руки. В таком случае не могли бы вы назвать причину ее внезапной перемены настроения? — заговорил человек в капюшоне. Голос был андрогинным, невозможно определить — мужчина это или женщина. — Я пытался спасти старшего Лервона из подземной тюрьмы, когда она меня остановила. — И что дальше? Тон, с которым задали вопрос, показался даже слегка неприятным. Что сказать? Открыв и закрыв рот несколько раз, я медленно продолжил: — Чтобы забрать старшего, она потребовала, чтобы я отбросил фамилию Лиситоэль и перешел к ней. Я проигнорировал это и сбежал. — Сбежали от главы «Голден»? Разве это возможно для вас, простого студента? Речь была вежливой, но в ней сквозило странное пренебрежение. Однако, на удивление, я не чувствовал сопротивления. Словно интуиция или предчувствие шептали «все в порядке», я выдал подготовленное оправдание. — Я научился магии перемещения у своего отца. — Разве это возможно? Взгляд человека в робе обратился к отцу. Отец, спокойный и немигающий, тут же подыграл моей лжи: — Я посчитал, что он должен уметь защитить себя. Не ожидал, что отец будет использовать почтительную речь. Похоже, человек в капюшоне — фигура куда более значительная, чем я думал. — На континенте едва ли наберется двузначное число людей, владеющих магией перемещения, а вы хотите, чтобы я поверил, что студент-первокурсник использовал ее? — И что вы сделаете, если не поверите? Отец заявил это уверенно. В его глазах вспыхнула откровенная враждебность. — Намерены вызвать инквизитора? При вопросе отца профессор Артемия выглядела крайне растерянной. В ее обычно безразличных глазах читалось изумление. Кто же передо мной... Неужели тот самый человек? Да нет, не может быть. Но если моя догадка верна, я понимаю и почтительность отца, и шок профессора Артемии. В этот момент я почувствовал, как рука отца сжала мою под столом. «Не бойся», — казалось, говорил он, и мне стало легче. — Это не невозможно. Однако это крайне нестабильно: вы могли умереть, или часть тела могла быть утеряна в процессе перемещения, — вмешалась профессор Артемия и спокойно начала зачитывать отчет о моих травмах. — Разрыв желудка, разрыв селезенки, легочное кровотечение и внутренние кровоизлияния по всему телу. Чудо, что он был жив, когда мы его нашли. Фактически, мы пошли на значительный риск, принудительно пробуждая его сейчас. — А, так меня разбудили насильно. Неудивительно, что мне казалось странным: прошло всего несколько часов, а в прошлый раз я валялся в отключке несколько дней. Я снова свалюсь, когда все закончится? Даже если не свалюсь, у меня предчувствие, что профессор Артемия сама меня вырубит. — Мне стоит считать это удачей? — Да, именно так. Профессор Артемия склонила голову. Тук-тук. Человек в робе, постукивающий пальцем по столу, посмотрел на меня. Я не видел лица под капюшоном, но почувствовал, что наши взгляды встретились. — Тео Лиситоэль, вы знаете, почему Айрис Виден, которая является всего лишь торговцем, называют «Властелином Золота»? Причина проста. — Я знаю, что это потому, что эта женщина имеет прямое или косвенное влияние на все золото, текущее в Империи. Вот почему люди склоняют перед ней головы. Влияние «Голден» пропитало весь континент. Поэтому я и пытался заключить с ней контракт. Раз уж все торговые гильдии так или иначе под влиянием «Голден», я думал, что лучше сразу идти к источнику. Я не учел одного: безумие Айрис Виден оказалось хуже, чем в оригинальном сюжете. И уж точно я не ожидал, что она попытается переманить меня к себе. — Рад, что вы это понимаете. Капюшон, скрывавший лицо, соскользнул с мягким шелестом ткани. Золотые волосы, сверкающие в свете, контрастировали с обычными, но спокойными карими глазами. Я ожидал этого, но... не думал, что это действительно окажется он. Отец первым склонил голову в приветствии. — Да будет вечна слава Империи. Приветствую Его Величество Императора, Леональда Лапилеона. Это был сам Император. *** Леональд А. Лапилеон. Общественное мнение об императоре разделилось на крайности. Его называли добродетельным королем, принесшим славу и мир Империи, но также клеймили отцеубийцей, поскольку он убил своего отца, пусть тот и был тираном. — Прошу прощения за то, что скрывал свою личность. Я просто не люблю лишних формальностей и хотел услышать откровенный ответ. Леональд продолжал использовать вежливую речь даже после того, как раскрыл себя. Поскольку он был человеком, который обращался почтительно ко всем без исключения, я не чувствовал особого дискомфорта. — Айрис Виден, нравится вам это или нет, — это человек, который должен существовать ради блага жителей Империи. Айрис Виден — злодейка. Причина, по которой она не наказана, проста. Потому что она — человек, «полезный» для государства, позволяющий крови, именуемой золотом, беспрепятственно течь по венам Империи. Она — своего рода необходимое зло. — Как ученик, я не хочу делать врага из своего учителя, графа Лиситоэля, но то же самое относится и к Айрис Виден. Потому что она все еще полезна императору. — Ваше Величество! Люциан, молча слушавший разговор, вскочил со своего места. — Тео — явная жертва. Но вы обвиняете Тео вместо нее? — Люциан. В этом вопросе даже ты не сможешь изменить мое решение. В его, казалось бы, мягких глазах читалась твердость. И воля к тому, что если придется выбирать между двумя, он выберет Айрис Виден, тоже была передана предельно ясно. — Я позабочусь о том, чтобы Вашему Величеству не пришлось делать такой выбор. Я склонил голову, стараясь максимально твердо донести свою волю до императора. Во взгляде, устремленном на меня, я не почувствовал ничего. Ни враждебности, ни доброжелательности, ни даже любопытства. — Тео Лиситоэль, я поверю твоим словам. Взгляд, который некоторое время сверлил меня, в какой-то момент просто переместился в другое место. — Учитель. — Я провожу вас во дворец. Отец встал, мягко погладил меня по голове и исчез вместе с Его Величеством. — Угх, какой бардак. Как только они исчезли, профессор Артемия удобно откинулась на спинку стула, затем медленно встала и положила руку мне на лоб. — Как самочувствие? — Ну, голова кружится, тошнит, шатает, зрение размыто, и ощущение, будто кто-то ковыряется ножом внутри, но в остальном я в порядке. Профессор Артемия вздохнула и применила на мне лечебную магию. Стало значительно легче. Хотя усталость навалилась с новой силой. — Старший Лервон в порядке? Нужно проверить это, пока я не отключился. — Честно говоря, тот парень был в куда худшем состоянии, чем ты. На грани смерти. Живой труп с едва теплящимся дыханием выглядел бы лучше. При этих словах желудок скрутило. Возможно, это отразилось на моем лице, потому что профессор применила магию еще раз. — Это было слишком безрассудно, ты ведь понимаешь? — Да. — Но ты молодец. Профессор Артемия протянула руку и погладила меня по голове. — Спасибо, что не отвернулся и спас его. Так что будет правильным оставить это дело профессору. Я не удивился, так как ожидал этих слов. Однако Люциан посмотрел на Артемию твердым взглядом, явно выражая протест. Профессор легко проигнорировала его взгляд и ткнула меня пальцем в лоб. В тот же миг меня накрыла невыносимая сонливость. — Ну а теперь пациенту нужно хорошенько отдохнуть. И это было последнее, что я услышал.