Глава 34 — Глава 34

Глава 34 [«Каково это — поучаствовать в аду моего бедного сына?»] Зефирос не смог ответить на вопрос Айрис. Лервон, которого видел Зефирос, всегда был наглецом. Человеком, которого Айрис Виден спасла даже после совершения преступления. И вдобавок ко всему — бесстыдным и дерзким типом, который лучезарно улыбался, отворачиваясь от совершенных грехов. «Но правда была не в этом?» Голова шла кругом. Хозяйка «Голден», задавшая этот вопрос, поспешно удалилась, сославшись на срочные дела. — Что, черт возьми... Оставшись в одиночестве, Зефирос почувствовал себя так, словно его швырнули в глубины преисподней. Если ее слова правда, то какую ужасную вещь я совершил? Неописуемое чувство, царапающее горло, душило его. «Я должен спросить...» Но что изменится, если он спросит? И имеет ли он вообще право спрашивать? Если все слова Айрис — правда, то он всего лишь один из палачей, участвовавших в создании этого ада. В голове царил хаос. — Зефи, ты в порядке? Глос Люциана вырвал его из оцепенения. Парень, который пришел сюда из-за беспокойства о друге, не должен видеть, как я теряю рассудок. И что важнее всего... — Кажется, за нами наблюдают, не так ли? Тот, кто следил, пытался скрыться, но обмануть чувства Зефироса, повелевающего ветром, было невозможно. Не нужно было даже гадать, по чьему приказу действует этот безумец, осмелившийся шпионить за наследником Невера. Это место — задний двор «Голден». Все здесь происходит по воле хозяйки. — Атмосфера тоже кажется немного странной. Что-то пошло не так? — Циан. Именно в этот момент. В голове раздался знакомый голос. [— Зефирос Невера, уводи оттуда Люциана немедленно.] Это был голос Тео. Что это? Чья-то шутка? [— Эта женщина — сумасшедшая.] «Эта женщина»... он говорит об Айрис Виден? После этих слов голос Тео затих. Была ли это уловка Айрис или действительно экстренное сообщение от Тео? В любом случае, они находились прямо в пасти у зверя. По крайней мере, убраться отсюда было бы правильным решением. Зефирос цокнул языком и обратился к Люциану: — Возвращаемся в Академию. — Хорошо. Не только Зефирос заметил неладное. Они покинули шумный зал, не позволив себе роскоши обменяться лишним словом. Странная тишина нависла над ними, пока они быстрым шагом, почти бегом, преодолевали длинный коридор. Вокруг не было ни души. Пока они шли по коридору, где эхом отдавались лишь их шаги, лица обоих становились все бледнее. Струна напряжения натянулась до предела, готовая вот-вот лопнуть. — Коридор был таким длинным? — тихо пробормотал Люциан. Конечно, путь сюда был неблизким, но не настолько. Невидимое пространство растягивалось до бесконечности. Это ловушка. Они уже попались. Все это было спланировано с самого начала. Зефирос тихо цокнул языком. В тот момент, когда он щелкнул пальцами, ветер окутал их обоих. Шелестящий звук защекотал уши, напоминая детский смех. — Сможешь прикрыть меня Святым Мечом? — Мне все еще трудно контролировать силу, но я попробую. Свет собрался в стигме, и в руке Люциана материализовался клинок. — Все в порядке. Они вряд ли осмелятся призвать к ответу Наследника Героя. — Те, кто первыми расставили ловушку, — это они. — Если нас поймают, мы станем заложниками, верно? — Вероятность — сто процентов. — И во что только вляпался Тео? — Не знаю. Но сейчас мне хочется врезать ему при встрече. «Я знал, что его уверенность до добра не доведет». Пока Зефирос мысленно ворчал, Люциан намеренно рассмеялся, чтобы стряхнуть напряжение, и спросил: — Ты его не убьешь ненароком? — Придется сдерживаться. Зефирос слегка улыбнулся в ответ и призвал еще более мощный поток ветра. 《Привет!》 《Привет! Дитя!》 《Тебе нужна наша сила?》 Зефирос прислушался к голосу ветра. Тихий шепот обволакивал слух. — Да, мне отчаянно нужна ваша помощь. Едва он это пробормотал, ветер зашелестел, словно от возбуждения. 《Ура! Ему нужна помощь!》 《Поможем!》 《Я помогу!》 《Давайте поможем!!》 Детские голоса звенели в голове, но Зефирос сосредоточился. Каждое место, которого касался ветер, попадало в область его чувств. Он почувствовал точку, где искусственно концентрировалась мана. Это было ядро, поддерживающее магию лабиринта. Но Айрис не могла не знать об этом факте. Наверняка снаружи она уже выставила людей. Однако сдаваться просто так он не собирался. — Ты знаешь, что делать по моему сигналу, верно? Люциан молча кивнул. Хватка на рукояти Святого Меча усилилась. — Три. Ладони Зефироса взмокли. Это был его первый настоящий бой. — Два. Но все будет хорошо. Потому что он верил своему другу, Люциану. — Один, давай! БА-БАХ!!! Раздался оглушительный грохот. В одно мгновение мана рассеялась, и перед их глазами открылась... Огромная поляна. И люди в масках, окружающие их со всех сторон. — Люциан!! По сигналу Зефироса Люциан вонзил Святой Меч в землю. Почва раскололась, и ураганный ветер ворвался в образовавшуюся брешь. Земля осыпалась, строй окружения дрогнул. Но эти двое были готовы. Ветер подхватил их под ноги, толкая вперед. — Отличная работа! — Пустяки! И в этот момент. ВЗРЫВ!! Грохот, казалось, разорвал мир на части. Оглушающий звук, бушующее пламя. Даже криков не было слышно. Жар охватил все тело. Поток ветра дрогнул. — Какой от вас толк, если вы даже двух студентов поймать не можете? Только тогда та, кто вызвала взрыв, показала себя. Женщина, стоявшая на самой высокой точке поляны, лениво откинула волосы назад. «Черт, это что, появление босса?» Сможем ли мы сразиться с ней? Нет, это абсолютно невозможно. Противник — монстр уровня профессора. — Я не хочу причинять вред молодому господину Невера и Наследнику Героя, так не позволите ли схватить вас по-тихому? — А как насчет того, чтобы ты несла этот бред во сне? — Мнение Наследника Героя? — Мое мнение совпадает с мнением Зефироса. Словно в подтверждение его твердой воли, Святой Меч испустил благородное сияние. — Вы и правда заноза в заднице. Айрис слегка щелкнула пальцами. С кончика ее пальца сорвалось пламя. Это выходило за рамки простой магии — огонь, словно живое существо, бросился на них. Зефирос поспешно создал ветряной щит, чтобы заблокировать удар. В этот момент человек в маске, воспользовавшись брешью, полоснул его кинжалом. Вспышка. Меч Люциана парировал кинжал; он вывернул запястье и рассек грудь противника. «Если бой затянется, шансов на побег не будет. Нужно уходить быстро». Зефирос поднял вихрь, чтобы перекрыть им обзор. Однако... Щелк! Со звуком щелчка пальцев ветер исчез. — Давайте закончим игры. Холодный голос Айрис звучал четче, чем когда-либо. Ветер задрожал, словно вскрикнув, и полностью затих. Лицо Зефироса окаменело. — Разве вы не должны схватить их и притащить сюда? — Е-есть!!! Новая волна людей в масках бросилась на них скопом. Они были полностью окружены. Но Зефирос не мог отпустить последнюю нить надежды. К счастью, благодаря спешно сформированному кольцу, он увидел брешь. Пространство, достаточное, чтобы один человек смог сбежать, если другой пожертвует собой. «Я прорвусь как-нибудь». Зефирос подал знак Люциану глазами и начал отсчет. Именно тогда знакомый, низкий голос прошелестел у его уха. [— Отныне запомни: место, которое кажется слишком очевидным выходом, скорее всего, ловушка.] И... БАМ!!! Взрыв прогремел именно там, куда Зефирос собирался прыгнуть. Зефирос, отчетливо видевший эту сцену, ошеломленно моргнул. «...Это была ловушка». Ловушка, чтобы поймать ветер. Единственным человеком, способным нейтрализовать такую ловушку в одно мгновение — по крайней мере, насколько знал Зефирос, — был лишь один маг. — Что привело тебя сюда, Эван Лиситоэль? Тихая декларация эхом разнеслась среди остатков взрыва. — Я пришел забрать своих учеников. *** Как только Артемия обнаружила истекающего кровью Тео в лазарете, она немедленно вызвала Эвана. Эван, увидев своего сына без сознания на койке и «Лервона Видена», занимающего соседнюю кровать, взял свой магический посох. — Мне нужно отлучиться на минуту. — Ты ведь не собираешься убить их всех? Если это произойдет, это станет международным скандалом. Профессор Академии и ближайший советник Императора убивает главу «Голден», отвечающую за логистику Империи. Может ли быть что-то ужаснее? Когда Эван собрался молча уйти, Артемия быстро схватила его за руку. — Эван, это действительно будет катастрофа. — Того, о чем ты думаешь, не случится. Потому что на нем тоже лежит слишком большая ответственность. Когда Артемия отпустила его руку, Эван немедленно направился к особняку, где проходил прием «Голден». И вот он здесь. Он остановил сына Неверы и Наследника Героя, которые едва не прыгнули в очевидную ловушку. — Что привело тебя сюда, Эван Лиситоэль? — Я пришел забрать своих учеников. Услышав эти слова, Айрис несколько раз моргнула, а затем разразилась смехом. Этот смех звучал невинно и даже жалко, но совершенно не вязался с разрушенной обстановкой и воронками от взрывов. — Учеников, говоришь? Ты используешь такие слова только потому, что немного побыл профессором Академии? Ого, тебе это совсем не идет. Эван Лиситоэль времен Академии был совершенен, даже когда был один. Возможно, он был совершенен именно потому, что был один. Поскольку она знала того Эвана, смех Айрис прорывался еще сильнее. — Твоя чушь все та же, даже спустя столько лет? Взгляд Эвана стал угрожающим, и колоссальное количество маны начало сгущаться, повинуясь его воле, словно готовясь поглотить пространство целиком. — Это предел того, что я готов выслушать спокойно, Айрис Виден. Люди, которые медленно окружали Эвана, начали сгибаться под тяжестью чудовищного давления маны. — Кх-х-х... У некоторых даже пошла пена изо рта, и они рухнули, но Эван не остановился. Он просто молча смотрел на Айрис, которая наблюдала за ситуацией издалека. — Стоп! Я поняла. Забирай их, просто забирай. Пока здесь был Эван, затащить этих двоих в «Голден» было невозможно. Увидев, как Айрис махнула рукой, Эван немедленно развернулся, не выказывая никакого интереса к продолжению разговора, и первым делом проверил Зефироса и Люциана. Они были покрыты пылью, но серьезных ранений не имели. «Тц». Значит, только мой драгоценный сын харкал кровью. Ему это не нравилось. — Айрис Виден. — Да, что еще? — Есть предел тому, на что я могу закрывать глаза ради нашего общего прошлого. При словах Эвана Айрис несколько раз моргнула, а затем расхохоталась. — А-ха-ха-ха!! «Былая привязанность, неужели у нас было что-то подобное? Мы просто учились в Академии в одно время». Айрис, наконец перестав смеяться, улыбнулась одними глазами — ярко и пронзительно. В этом взгляде смешались легкая томность и интерес. Эван, уловивший ее сущность, издал слабый вздох. Это загадочное отношение, словно она проглотила дюжину хитрых змей, со временем, похоже, стало только хуже, а не лучше. Смерив Айрис взглядом напоследок, Эван исчез вместе с Зефиросом и Люцианом. Глядя на то, как он появился и исчез в мгновение ока, Айрис тяжело вздохнула. — Если бы я поймала хотя бы одного из них, было бы пространство для переговоров. По крайней мере, она могла бы вернуть Лервона. Но теперь, когда она потеряла всех, стоит ли ей действительно сдаться? — Никчемные создания. Не суметь поймать даже детишек, которые только поступили в Академию. Холодный взгляд Айрис обратился к ее подчиненным, которые только начинали приходить в себя. — Мордегар. — Да, госпожа. Мужчина, незаметно возникший рядом с ней, склонил голову. — Ты ведь не стал настолько некомпетентным, чтобы мне пришлось наказывать тебя самой? На вопрос Айрис, чье лицо теперь не выражало ничего, так как улыбка исчезла, Мордегар упал на колени и ударился головой о землю. Хрясь-хрясь-хрясь! Со звуком ломающегося черепа кровь потекла по лбу Мордегара. — Все будет так, как пожелает хозяйка «Голден». — Да, все будет так, как я пожелаю. Айрис легко поднялась со своего места. — Ах, какая скука. Жизнь так скучна. Женщина протянула руку к небу, хватая пустоту. — Я еще не хочу умирать. Она хотела прожить дольше, увидеть и насладиться стольким многим. А для этого... — Думаю, ты мне понадобишься, Тео Лиситоэль. Айрис, стоя под лунным светом, ослепительно улыбнулась.