Я смотрела на Тан Ёнхо с разочарованием.
Не знаю, о чем они говорили, но хватать гостя за грудки в переполненном банкетном зале — это ненормально.
Его отвратительное поведение заставило меня пересмотреть свое мнение о Намгун Хви.
Хви, ты, оказывается, хорошо воспитан для парня из Великого Клана. Расти таким и дальше.
— Что за неуважение, Глава Тан?
Глава Чжугэ, прикрыв рот железным веером, холодно усмехнулся. Тот, кого схватили за грудки, видимо, был из клана Чжугэ, и ему это явно не понравилось.
— ...Прошу прощения, Глава Чжугэ. Но не стоит так остро реагировать на детские ссоры.
Извинение Тан Мухёка прозвучало натянуто.
Тан Чжун, скрестив руки, морщился от отвращения. Если бы не необходимость соблюдать приличия, он бы уже дал Тан Ёнхо подзатыльник.
Учитывая, как он злился из-за назначения «тупицы» Наследником, он действительно терпеть не мог Тан Ёнхо.
— Тан Ёнхо!
Снова крикнул Тан Мухёк.
Тан Ёнхо, сверливший противника убийственным взглядом, задрожал и отпустил его.
— Прошу прощения.
Бросив это сквозь зубы, он, топая ногами, вылетел из зала.
Все взгляды были прикованы к его спине.
По залу пошел шепот, и Тан Мухёк заскрежетал зубами. Ему было стыдно.
Судя по тому, как он относится ко мне, репутация и лицо для него важнее всего. Только вот непонятно, зачем человек, пекущийся о чести, завел ребенка на стороне.
Мужчина, оставшийся на месте, спокойно поправил одежду. Наблюдавший за ним Глава Чжугэ захлопнул веер.
— Хёган. Не затевай ссор без причины.
В голосе Главы Чжугэ слышалось недовольство. Значит, парня зовут Хёган. Чжугэ Хёган.
— Какие ссоры, дядя? Это недоразумение. Я просто обсуждал с Наследником учение Лао-цзы.
Чжугэ Хёган невинно пожал плечами. От его наглости лицо Тан Мухёка стало ледяным.
— Вижу, молодой господин Чжугэ достиг больших высот в науках. Но говорят: «Побеждающий людей силен, побеждающий себя могуществен». Надеюсь, вы будете показывать это на деле, а не на словах.
Побеждающий... что? О чем это они?
От этих заумных фраз у меня челюсть отвисла. Ни слова не понимаю.
Честно говоря, я даже смутно помнила, кто такой Лао-цзы. Вроде бы он написал «Дао Дэ Цзин»?
...Или нет?
Заметив мое непонимание, Намгун Хви прошептал:
— Это значит: прежде чем пытаться победить других, посмотри на себя. Истинный победитель — не тот, кто подавляет силой, а тот, кто побеждает свои эмоции и желания.
Умница наш Наследник. Спасибо. Но я всё равно не поняла, к чему это.
Несмотря на резкость Тан Мухёка, Чжугэ Хёган и бровью не повел, ответив с той же скользкой улыбочкой:
— Я запомню наставление Главы Тан.
А затем, щуря узкие глаза, поклонился всем собравшимся:
— Прошу прощения за беспокойство. Не обращайте на меня внимания и наслаждайтесь банкетом.
Почтительно сложив руки, он неспешно вышел из зала.
Запомнит он, как же. Его вид так и говорил: «Не выпендривайся в чужом доме». «Ага, разбежался».
Глава Чжугэ с тяжелым вздохом смотрел вслед племяннику.
Похоже, и там племянничек доставляет головную боль.
Говорят, самое трудное — вырастить детей. Видимо, даже в Великих Кланах с их «особенными» детьми проблемы те же.
Или они все на домашнем обучении без учителей?
Я почесала голову и оглядела притихший зал. Гости, потеряв настроение, начали расходиться.
Тан Мухёк сжал кулаки в рукавах и пил чай, пытаясь сохранить спокойствие.
Еще бы не злиться: Наследник, которого он сам выбрал, опозорил клан на собственном банкете.
Отец, давай закругляться. Я тоже хочу полежать.
Я переминалась с ноги на ногу и ворчала про себя, когда встретилась взглядом с Тан Чжуном. Он недовольно передал мне мысль:
[Веди себя прилично.]
Вам легко говорить, вы сидите. А я всё время на ногах. Я надула губы, и Тан Чжун фыркнул.
В этот момент Намгун Хви подскочил на месте. Он озирался по сторонам, как будто услышал голос призрака.
— Хви, что с тобой?
— Ничего, отец.
Неловко ответив Намгун Сану, он осторожно встал и дернул меня за рукав.
— Где тут туалет? Проводи.
— А? Да. Сюда, пожалуйста.
Уголки губ поползли вверх: появился легальный повод уйти. Я поспешно вывела Намгун Хви из зала.
***
— Наследник, туалет не в той стороне, а в этой...
— Не надо в туалет.
Намгун Хви уверенно шагал вперед.
Судя по тому, что он просто шел куда глаза глядят, туалет был предлогом, чтобы сбежать с банкета.
Эй, ты же гость. Ты хоть знаешь, куда идешь?
Ворча, я семенила за ним, подбирая длинную юбку.
Платье служанки, которое дала мне госпожа Чин, было многослойным и очень жарким.
Я встряхивала подолом, чтобы охладить вспотевшие ноги, когда Намгун Хви обернулся и вскрикнул:
— Ты... Ты что творишь?!
— А? Что?
— Лодыжки видно! Как взрослая девушка может быть такой нескромной?! Опусти немедленно!
Уши Намгун Хви покраснели, он закрыл лицо руками и отвернулся.
...Чего? Хватать незнакомую девушку за руки можно, а на лодыжки смотреть стыдно?
Я моргнула и опустила юбку. Странные у него стандарты.
Топая ногами от смущения, Намгун Хви указал на меня пальцем:
— Так нельзя! Нельзя показывать голые ноги никому, кроме жениха!
— Правда?
— Да! Кхм, хорошо, что мы одни. А если бы кто увидел? Будь осторожнее.
Видя, как он, откашливаясь, читает мне мораль, мне захотелось его подразнить.
Я опустила глаза и жалобно пробормотала:
— Вы хотите сказать... что раз никто не видел, то вы не возьмете на себя ответственность за увиденное?
— А? Э... Что?
Намгун Хви разинул рот и начал заикаться. Его большие глаза забегали в панике.
— Ну, это, я, э... Погоди. То есть...
Он вспотел, пытаясь подобрать слова.
Если скажет «да», то нарушит свои же слова. Если «нет» — то у него внезапно появится невеста.
Смотреть на его мучения было невозможно без смеха. Я расхохоталась, обмахиваясь рукой.
После таких типов, как Тан Ёнхо и Чжугэ Хёган, невинный Намгун Хви казался очень милым.
— Ха-ха, я пошутила, Наследник.
— Что? Ты..!
Поняв, что его разыграли, Намгун Хви то краснел, то бледнел. Я замахала руками, пока он не взорвался.
— Мы же друзья! Разве друзья не могут пошутить?
Он надулся и отвернулся. Обиделся, бедняга.
Я пошла за ним и ласково спросила:
— А куда мы идем?
— Куда хочешь? Я просто вышел. Старейшина Тан Чжун велел забрать тебя на час.
— Старейшина?
Намгун Хви кивнул.
Так вот почему он подскочил — услышал голос в голове.
Тан Чжун сам не мог уйти, вот и использовал Намгун Хви.
Дедушка лучший. Услышал мои жалобы на больные ноги и спас. Я тронута.
Но куда вести Намгун Хви, я не знала. Подумав, я вспомнила про сад за гостевым домом.
— Эм... Наследник. А вы были в саду Хогавон?
— Нет. А что это?
— Сад для гостей. Там пруд, беседка, очень красиво. Я видела только снаружи. Хотите сходить?
— Давай.
Намгун Хви легко согласился.
***
Намгун Хви работал как живой пропуск.
Никто не посмел преградить нам путь до самого сада.
Стражники, которые обычно требовали у меня пропуск, перед ним открывали двери с поклоном.
Кому-то нужен пропуск, а кому-то достаточно лица.
Честно говоря, завидно. Проклятое сословное общество.
Сад для гостей, который я видела впервые изнутри, был великолепен.
Двухэтажную беседку окружали цветущие персиковые деревья, наполняя воздух ароматом, а в пруду под беседкой поднимались молодые листья лотоса.
— Вау...
Намгун Хви протянул руку, и розовый лепесток упал ему на ладонь.
Глядя на лепесток, он пробормотал:
— «Цветы персика уплывают с водой в неведомую даль»... И правда красиво.
И откуда ты знаешь такие стихи? Умный мальчик.
Мы поднялись на второй этаж беседки.
Вид оттуда был еще лучше. Сад был ухожен, растения подобраны со вкусом.
— А это что? Странное растение.
— Не знаю. Может, аризема?
Я ответила не задумываясь и осеклась.
...Погодите. Ариземы здесь быть не должно. Это же ядовитое растение, из корня которого делают яд!
Кто сажает ядовитые растения в саду для гостей?! В этом доме совсем нет здравого смысла.
У него есть иммунитет? Если не трогать, ничего не будет?
Я украдкой посмотрела на Намгун Хви и, притворившись, что всё нормально, села на перила, свесив ноги.
Приятный ветерок щекотал щеки. Настоящая весна.
Вдали от банкета напряжение отпустило.
Можно даже вздремнуть.
Я сладко зевнула и откинулась назад, как вдруг моя туфля соскользнула с ноги.
Плюх!
С громким всплеском туфля ушла под воду, а потом всплыла среди листьев лотоса.
— Ой! Моя туфля!
Я с ужасом смотрела на одинокую туфлю, плавающую посреди пруда. Кошмар. Как достать?
В этот момент Намгун Хви быстро скинул обувь и спрыгнул вниз.
И без колебаний вошел в воду.
Обновлено: 19.02.2026