Глава 17 — Глава 17

Вопреки моему совету детям поесть побыстрее, герцога на тренировочной площадке не было. Рена позвала только меня и проводила в Подземную полость поместья. Я впервые оказался здесь. Размером она была примерно с теннисный корт — не так уж и просторно. Хотя… нет. Пожалуй, для подземелья это даже очень просторно. Впрочем, это неважно. Сказав мне подождать прибытия герцога, Рена удалилась. В свободное время я осматривал полость. Стены были сложены из камней и дерева, испускавших тёмно-синее свечение. Выглядело это не просто, а довольно эстетично. Я был искренне восхищён. Ведь это были не обычные камни и дерево. «Так вот как выглядят камни маны и древесина маны». В тот день, когда я был в наилучшей форме, я, благодаря Селли, смог чётко ощутить ману. Возможно, благодаря тому опыту, сейчас я ощущал её не так отчётливо, но всё же ощущал. Однако я не спешил что-либо предпринимать. Я ничего не знал о мане, и если бы из-за неосторожного прикосновения у меня потом возникли проблемы, было бы неприятно. Когда я использовал Таинство, то задействовал лишь мизерное количество маны в собственном теле, так что проблем не возникало. В любом случае, я предположил, что это, должно быть, личный тренировочный зал герцога. Камни и древесина маны — невероятно дорогие материалы, которые можно найти лишь в местах с аномально высокой концентрацией маны. Я сталкивался с ними, когда играл в «Вальхолл». Не знал, что они так выглядят, но я и сам строил тренировочные залы из камней и древесины маны. В этот момент дверь открылась, и вошёл герцог. — Доброе утро. — Хорошо ли ты спал прошлой ночью? — спросил герцог, внимательно изучая моё лицо. Похоже, ему был интересен эффект от вчерашнего отвара. Я неловко улыбнулся. — Как обычно. — Жаль. Что ж, будем наблюдать за изменениями. — Да. Герцог решительно шагнул вперёд. — Время — золото, так что начнём без промедления. Это было вполне ожидаемо, ведь герцог в основном действовал за пределами поместья. Он мог уехать уже сегодня днём. Я широко раскрыл глаза, стараясь максимально сконцентрироваться. — Это тренировочный зал, построенный из камней и древесины маны. С пятнадцати лет ты будешь часто сюда приходить. А сегодня мы здесь для того, чтобы ты научился чувствовать ману. — А почему именно с пятнадцати? — Потому что ваши тела ещё не готовы. Мана, которую источают эти материалы, — не естественная. В ней уже заключены свойства камня и дерева. Хм, я не совсем понял, о чём он. Когда я слегка склонил голову набок, герцог любезно продолжил объяснение. Суть была в том, что если слишком рано начать контактировать с камнями и древесиной маны, это может повлиять на свойства собственной маны. Нужно сначала накопить в теле естественную ману и обрести стержень — тогда и поглощение пойдёт легче, и ману камней и дерева можно будет сделать своей. Для меня это тоже было в новинку. В игре я просто строил такие комнаты, и на этом всё заканчивалось. Да и не я лично тренировал персонажей. Система обучения была, но она работала автоматически. «Кстати, он сказал, мы пришли, чтобы я научился чувствовать ману?» Я уже ощущал её раньше. И благодаря этому отчётливо чувствовал ману, заполнившую эту полость. Учитывая, что в тот раз я ясно ощутил её в день своего наилучшего состояния… Кажется, почувствовать ману было не так-то просто. Пока я осматривался, герцог спросил: — Ты что-нибудь чувствуешь? — Да. — Можешь точно это описать? Хм, как бы это выразить. Ощущение было похоже на то, как если бы я мог воспринимать кислород в воздухе, но это знание из моего мира, так что сказать так я не мог. — На самом деле, я уже чувствовал ману раньше. Словно чужеродная энергия, рассеянная в воздухе лёгкой дымкой… Герцог выглядел немного удивлённым. — Это было в тот день, когда ты хорошо себя чувствовал? — Да. — Когда именно ты её ощутил? — Когда Селли влила в меня свою ману. Сейчас я чувствую её не так отчётливо, как тогда, но всё же чувствую. В глазах герцога блеснул интерес. На самом деле, почувствовать что-то странное в полости из камней и древесины маны было нормально. Пространство, насыщенное маной, даже у людей без таланта вызывало чувство давления. Но чётко осознавать ману — это было совсем другое. В теле каждого человека есть небольшое количество маны, но большинство её даже не ощущает. А многие из тех, кто ощущал, не могли её использовать. Более того, даже талантливым к магии людям требовалось несколько дней, чтобы на начальном этапе «чётко» её осознать. Даже самым одарённым для этого нужно было провести в такой полости не меньше часа. «Это даже лучше, чем я ожидал». Герцог вспомнил отчёт Селли. Она говорила, что его магический талант уступает таланту Орхен. Но скорость восприятия оказалась выше. — Ты всё чувствуешь правильно. Ты пытался использовать ту ману, что ощутил тогда? — Нет. Я ждал, боясь, что что-то может пойти не так. — Правильно сделал. Но почему ты не сказал тогда, что почувствовал ману? — Эм, я что-то сделал не так? — Каллин с опаской посмотрел на герцога. — Нет. Я хвалю тебя. Воспринимать ману не так-то просто. — А, эм. Я тогда не знал, что это что-то особенное. Ведь и Дениф, и Орхен использовали ману. Герцог кивнул. Причина была вполне веской. — Возможно, это потому, что ты используешь Таинство. При использовании Таинства мана задействуется лишь в малой степени. Напрямую управлять ей не нужно. Герцог подумал, что этот опыт мог помочь Каллину. Но он не был уверен. Таинство было неизведанной областью. А может, талант мальчика проявлялся не в магии, а в управлении маной. Такое иногда случалось. Рыцари, которые управлялись с маной лучше магов, время от времени появлялись. — В таком случае нет нужды тратить время впустую. Сядь в центре в позу лотоса и закрой глаза. — Да. Каллин почувствовал, как рука герцога легла ему на плечо. — Я не знаю, кто его создатель, но Стиль Лунной Тени был создан по образу луны и тени. Герцог говорил более серьёзным тоном, чем обычно. — При его использовании ты должен быть холоден, скрытен и всегда сохранять хладнокровие. Запомни это. Вместо ответа Каллин сосредоточился на словах герцога. — Сейчас мы заложим основу Стиля Лунной Тени. — Да. — Сконцентрируйся на потоке маны. Не упускай ни мгновения. Ты должен будешь в точности его повторить. Едва он закончил говорить, мана герцога вошла в тело Каллина. Каллин ощутил её как нечто тёмное и холодное и всем своим существом сосредоточился на её потоке. Мана, вошедшая через плечо, опустилась до его солнечного сплетения и начала расходиться по всему телу. Это была работа по перестройке его каналов маны под Стиль Лунной Тени. Герцог, ведущий ману, был впечатлён. «Весьма неплохо». Несмотря на то что Каллин был сиротой, его каналы оказались чисты, без каких-либо примесей, а также широки и прочны. Трудно было поверить, что это тело никогда толком не использовало ману. «Неужели его родители и вправду были аристократами?» Он начал подозревать это, ещё когда узнал, что у мальчика есть Таинство. Но поскольку разведка королевства ничего не смогла выяснить, он отбросил эту мысль. В конце концов, в истории были прецеденты, когда Таинством владели и выходцы из простолюдинов. Но прочность его внутренних каналов заставила его снова задуматься. Такое было почти невозможно без знатного происхождения. Конечно, он мог и ошибаться. Иногда и среди простолюдинов рождались счастливчики с уникальными талантами. Разве Дениф не был таким же? Но сочетание Таинства и превосходных каналов маны делало подозрения лишь сильнее. Вероятность того, что он был из аристократов, казалась выше, чем просто врождённый дар. Герцог решил расширить поиски. Учитывая возраст мальчика, нужно было проверить все знатные семьи, которые в то время были уничтожены или пропали без вести. «В первую очередь нужно проверить семьи, связанные с Ветром, или те, в которых рождались редкие гении». Мысли герцога ушли вглубь. Если родители мальчика окажутся живы и он их найдёт… Все его усилия могут пойти прахом. Обычные сироты, как правило, сильно привязаны к своим кровным родителям. Сначала попытаться переубедить, а если не получится… «Что ж, придётся их убить». Так решил герцог. Он не мог позволить, чтобы у него отняли бесценное сокровище. Он намеревался вырастить из Каллина сильнейшее оружие в своём арсенале. «А?» Мысли герцога прервались. Мана, которую он вливал для создания основы, начала стремительно всасываться в тело Каллина. Поглощение маны было естественным процессом при закладке фундамента каналов для Стиля Лунной Тени. Но её количество намного превосходило ожидания герцога. Даже когда он увеличил объём передаваемой маны, поглощение не прекращалось. Спустя примерно три минуты герцог решил, что пора остановить передачу. Если в юное тело попадёт слишком много маны, это может привести к серьёзным проблемам. Несчастные случаи, когда отпрыски знати становились калеками в процессе передачи маны, происходили с завидной регулярностью. Но. Герцог не посмел этого сделать. Он заметил луну, что зародилась в даньтяне Каллина. Крошечный молодой месяц, размером с ноготок. Но его свет и плотность были сравнимы не с молодым, а скорее с полным месяцем. Это было результатом того, что тело Каллина непрерывно, но без перегрузки, вбирало в себя ману герцога, сжимая её в крошечную точку. «…» Герцог на мгновение потерял дар речи, вспомнив день, когда он сам впервые постигал азы Стиля Лунной Тени. В его даньтяне тогда тоже зародился такой же молодой месяц. Но он не шёл ни в какое сравнение с этим. Гений… нет, даже больше. Герцог воочию убедился, что Мархан не зря говорил о величайшем таланте на континенте. И это при том, что способности мальчика сейчас были раскрыты лишь наполовину. Достичь такого… Герцог смотрел и не мог поверить своим глазам. «Неужели небеса и впрямь послали Хайсену этот дар?» Герцог усмехнулся. Возможно, шутливая мысль, промелькнувшая у него в день встречи с мальчиком, была не так уж далека от истины. Герцог прекратил вливать ману. Основа была заложена более чем идеально. Вместо этого он начал вести собственную ману мальчика, направляя её по каналам. — Дыши и запоминай этот поток. Сначала будет трудно, но ты должен поддерживать его даже в движении и в бою. Точно проведя ману по кругу три раза, герцог завершил процесс и спросил: — Сможешь двигать её сам? Если нет, я заберу её. Каллин не мог ответить, поэтому просто направил свою ману по пути, указанному герцогом. Контроль был безупречен. — …Хорошо. Вот так. Он не просто следовал по пути, указанному герцогом. Скорость движения маны, плавность её течения по каналам — всё было идеально. Герцог снова погрузился в воспоминания. Вначале у него так не получалось. Нет, скорее всего, даже его учитель не смог бы так с первого раза. «Дело было не в том, что он привык к мане из-за Таинства». В магии — неизвестно, но в управлении маной это был лучший ребёнок, которого герцог когда-либо видел. Тем временем Каллин уже почти завершил полный круг. — Теперь собери ману и вставай. Каллин идеально завершил и этот процесс. Так он достиг первого уровня Стиля Лунной Тени. Герцог прикинул время. «Прошло около сорока минут?» Невероятно. Он планировал потратить на это как минимум всё утро. «И это лишь половина его истинного таланта». На самом деле, талант к мане был заслугой Крови демона, но герцог, не знавший об этом, мог лишь изумляться. Каллин, чьё лицо слегка покраснело от эйфории первого управления маной, со спокойным видом спросил: — Это всё? — Да. Это первый уровень Стиля Лунной Тени. Сможешь поддерживать его в движении? — Да. Я уменьшил количество маны, но она всё ещё циркулирует по каналам. Герцог, скрывая удивление, кивнул. — Мне потребовалось полтора года, чтобы достичь второго уровня, но, похоже, у тебя это не займёт много времени. — Вы мне льстите. При виде этой явной скромности герцог усмехнулся. — Какая лесть. Если день хорошего состояния наступит раньше, ты можешь достичь второго уровня в тот же день. Каллин лишь слегка склонил голову. — Твой уровень будет расти по мере того, как внутренняя луна будет становиться полной. А боевые техники начинаются со второго уровня. До тех пор усердно тренируйся. — Да. — Твой талант превзошёл все мои ожидания. Мне это нравится. — Благодарю вас. Хотя Каллин говорил спокойно, он был удивлён не меньше. Даже ему, профану, было ясно, что всё прошло как-то не так. Несмотря на то что он впервые управлял маной, она подчинялась ему на удивление легко. Об этом говорило и удивление герцога. Каллин впервые видел его таким. Он продолжал украдкой наблюдать за герцогом. «Когда внутри появилась луна, я почувствовал, будто кровь во мне закипает». Он инстинктивно понял, что это из-за Крови демона. И что именно благодаря ей управлять маной было так неестественно легко. Он знал это ещё по игре: не бывает абсолютно плохих штрафных особенностей. Но Каллин беспокоился, не заметил ли этого герцог. Судя по его реакции, к счастью, нет. Фух. Каллин мысленно выдохнул с облегчением.