— Да что это было? Неужели из-за хорошего самочувствия такое возможно?
Дениф, чьё лицо выражало восторг и удивление, поставил свой поднос. Даже обычно спокойная Орхен выглядела так же.
Значит, сегодня я и вправду их поразил.
Честно говоря, я и сам был удивлён. Я знал, что справлюсь неплохо — уж больно хорошим было самочувствие.
Но я не думал, что смогу так хорошо показать себя против Денифа.
За время тренировок я часто наблюдал за его спаррингами и не раз искренне восхищался.
«Ого, как он так двигается? И это в тринадцать лет?» — думал я.
А сегодня я сам смог двигаться именно так, как хотел. Словно я стал тем Денифом.
И это при том, что Мархан велел ему не поддаваться.
— И не говори. Я и сам не ожидал, что так получится. Я ведь и меч-то сегодня впервые в руки взял.
Я неловко улыбнулся и принялся усердно работать столовыми приборами. Хотелось бы поболтать и наладить с ними отношения, пользуясь хорошим самочувствием, но времени было в обрез.
Двадцати минут, чтобы поесть и почистить зубы, было катастрофически мало.
— Вот именно поэтому это и офигенно! Ты же впервые взял меч, а дрался со мной на равных, и всё из-за хорошего самочувствия! — продолжил Дениф, набив рот.
Я слегка нахмурился, опасаясь, что еда полетит в мою сторону, и тут в разговор вступила Орхен.
— …Дениф прав. Каллин, ты странный.
Реакция детей была вполне ожидаемой, раз уж даже Мархан был так удивлён.
И всё же, хоть это и было правдой, услышать «странный» в лицо… От Денифа было бы не так обидно, но из уст Орхен это прозвучало горько.
— Но так было и раньше. Обычно я слаб, но иногда бывают дни, когда я полон сил. И голова лучше соображает.
— И как часто бывает это «иногда»? — спросил Дениф, и его глаза блеснули.
— Ну… раз в год? Может, чаще, а может, и реже.
— Слишком редко.
Когда я пересказал ему то же, что и Мархану, Дениф, к моему удивлению, выглядел разочарованным.
— Это да. Но почему ты так расстроился? — осторожно спросил я.
Дениф пожал плечами.
— Рекун и Мохен ушли, а Орхен — маг, так что у меня не было подходящего соперника. А Мархан и Боут слишком сильны.
Сказав это, Дениф откусил кусок от жареной куриной ножки и продолжил:
— Честно говоря, когда я тебя увидел, то немного разочаровался.
— …Вот как?
— Ага. Я же говорил тебе, что ты медленно растёшь. Даже с учётом Таинства, ты не особо впечатлял по сравнению с моими ожиданиями. Был похож на тех ребят, что я видел раньше.
Я уже слышал это. Дениф попал сюда не потому, что сразу приглянулся герцогу.
Герцог, будучи главой разведки целой страны, разумеется, готовил агентов во многих местах.
Самых способных из них он забирал к себе для дальнейшего обучения и использования на важных заданиях. Дениф был одним из таких счастливчиков.
Выходит, в моём обычном состоянии я был на уровне воспитанников из тех заведений.
С учётом ограничений от штрафной особенности, это было вполне логично, но слышать такое всё равно было неприятно.
Впрочем, Дениф никогда особо не следил за словами, так что я не обиделся.
«Хотя нет».
Если вспомнить, о чём я беспокоился, когда только попал сюда, то нынешнее положение было просто подарком судьбы.
Ведь это означало, что у меня есть и Таинство, и, пусть даже вполсилы, достаточный талант, чтобы стать разведчиком.
Орхен, видимо, неверно истолковав моё молчание, толкнула Денифа локтем.
Тот поспешно добавил:
— А? Эй, я не в плохом смысле. Те ребята, о которых я говорил, были лучшими в тех местах.
— …Согласна, — кивнула Орхен.
Насколько я знал, она не была сиротой. С чем она там согласна?
Может, просто из вежливости поддакивает?
Поскольку рот у меня был набит, я просто махнул рукой, показывая, что всё в порядке.
Не знаю, правда это или нет, но если даже вполсилы я был на уровне лучших, то это довольно высокая оценка.
— В общем. Сегодня я понял, почему Крестный отец тебя привёл. Даже без Таинства, если решить твою проблему с самочувствием, ты быстро меня обгонишь.
— Думаешь?
— Конечно!
Дениф крикнул это с большим воодушевлением, чем я. Хоть я и переспросил, но он был прав.
Я и сам это чувствовал. Если я всегда буду в таком состоянии, как сегодня.
Я-то знал, что от штрафной особенности так просто не избавиться, но…
С другой стороны, я был удивлён.
Он ведь мог бы видеть во мне соперника, но вместо этого проявлял азарт и восторг.
Хотя, может, именно поэтому он и стал Имперским террористом.
В одиночку противостоять целой Империи — на такое обычный человек не решится.
— Ах, как бы я хотел, чтобы твою проблему решили поскорее. Нет. Хочу ещё один поединок сегодня. Может, попросить Мархана? Ты как?
— Я? Я не против. Но разве Мархан разрешит?
— А почему нет? Сколько там того спарринга.
— Тогда попробуй.
Сказав это, я встал из-за стола. Еды осталось немного, но я уже наелся. Доедать было необязательно.
Оставалось десять минут. Я любил чистить зубы долго и тщательно, так что нужно было торопиться.
— Я пошёл.
— А? Уже? Зубы чистить? Но на обед всего двадцать минут.
— Ага.
— Да уж, ты поразителен.
Сказав это, Дениф застонал.
— Эх, чёрт, да ну его. Не буду я после обеда зубы чистить.
После этих слов он стал есть заметно медленнее.
А вот сидевшая рядом Орхен, бросив на меня быстрый взгляд, тоже встала. Дениф посмотрел на неё с выражением предательства на лице.
— И ты уходишь?
— …Да.
— Эх, чёрт.
В итоге Дениф тоже поднялся. В детском коллективе мнение большинства — закон.
Что ж, для меня это было только к лучшему. Во время спарринга мои обострённые чувства уловили дыхание Денифа.
Если бы нам пришлось снова драться, а у него изо рта пахло бы, было бы довольно неприятно.
Да и не только для меня это было хорошо.
«Ребята, потом ещё спасибо скажете».
В эту эпоху вряд ли существовали импланты, так что лучше уж так, чем потом мучиться от кариеса.
Я-то знаю, сам в своё время немало денег оставил у стоматолога.
Конечно, тогда я не чистил зубы так усердно, как сейчас. Но в любом случае, здоровье зубов — это главное.
Понимал он мои мысли или нет, но Дениф тяжело вздохнул.
— Так и не доел. Надо было есть чуть быстрее…
Так не надо было столько болтать.
Уголки моих губ невольно поползли вверх.
Боут и Селли остались на пустой тренировочной площадке. Их попросил об этом Мархан.
Несмотря на обеденное время, никто из них не жаловался.
Они тоже видели, на что способен Каллин.
Любой, кто хоть немного разбирался в битвах, не мог не остолбенеть от такого таланта.
Мархан объяснил им, в каком состоянии обычно пребывал Каллин.
Поразмыслив, Боут заговорил первым:
— Отчёт уже отправлен, и, зная характер герцога, он наверняка пришлёт хорошего лекаря, но, может, попробуем для начала дать ему снотворное?
— Снотворное?
— Мы ведь не можем быть уверены в словах мальчика, что сон ни при чём. Давайте попробуем усыпить его как следует.
— Нельзя. Оно делает тело вялым. Да и накапливаться в организме ребёнка таким веществам не стоит.
— А если немного разбавить?
Мархан покачал головой на предложение Боута.
Если бы это было предписание лекаря — другое дело. Но давать лекарства по своему усмотрению было неправильно.
— Я позвал вас не для этого, а чтобы услышать ваше мнение о том, как использовать сегодняшний день и как строить его дальнейшее обучение.
Вместо разочарованного Боута заговорила Селли.
— Вы сказали, что у него улучшаются не только физические способности, но и умственные, верно?
— Верно.
— Это отличается от того, когда голова плохо соображает из-за недосыпа?
Мархан на мгновение задумался и кивнул.
— Точно сказать не могу, но, похоже, да. Фехтование Хайсена хоть и базовое, но увидеть его и тут же сделать своим — это уже совсем другой уровень.
Боевой талант, разумеется, включал в себя и интеллект. Не зря же при отборе детей проверяли их сообразительность.
Мархан продолжил:
— К тому же, Каллин и в обычном состоянии довольно сообразителен. Так что правильнее будет сказать, что он стал ещё умнее.
— Думаю, сегодня стоит попробовать обучить его всему, чему только можно, и посмотреть, сколько он усвоит. Проблема в том, сможет ли он повторить это завтра…
Боут снова вступил в разговор:
— И ещё важно, как обычные тренировки будут влиять на него в дни, когда он в хорошей форме.
Мархан кивнул. Боут, будучи воином, точно уловил суть его сомнений.
Собственно, именно из-за этого вопроса он их и собрал.
— Что ты думаешь?
— Если мы будем бездумно гнать программу, а в хороший день он не сможет всё это воспроизвести, мы потратим слишком много времени. Так что идти на крайние меры рискованно.
— Тогда что?
— Может, стоит выделить отдельное направление? — с этими словами Боут широко улыбнулся. — Я обучу его своему мечу.
— Своему мечу? — удивлённо переспросил Мархан.
— Да. Вряд ли он освоит его за один день, так что мы сможем наглядно сравнить разницу.
— Неплохо.
Создать собственный, уникальный стиль фехтования на определённом уровне — задача не из лёгких.
Боут был одним из тех, кто с ней справился.
Его нельзя было назвать величайшим мечником, но если выстроить всех фехтовальщиков континента в ряд, он с уверенностью мог бы назвать себя одним из лучших.
Однако мечники жили своей гордостью.
Даже герцог не мог приказать Боуту раскрыть секреты его стиля.
Поэтому Мархан спросил о его намерениях.
— Ты уверен?
— Ну, это не величайший стиль на континенте, а с таким талантом, какой я сегодня видел у мальчика, это будет полезно и для меня. Честно говоря, я и так подумывал обучить Денифа.
— Вот как.
Мархан и Селли знали, что Боут особенно тепло относится к Денифу.
Он говорил, что мальчик напоминает ему себя в детстве, и каждый раз, возвращаясь с задания, привозил ему небольшие подарки.
— Пока неясно, подойдёт ли мой стиль Каллину, но заодно и проверим. К тому же, это подстегнёт в детях дух соперничества. Вы же видели, как сегодня загорелся Дениф.
Мархан кивнул. Для своего таланта Дениф был довольно ленив.
Сегодня он впервые за долгое время увидел в его глазах настоящий огонь. Боут улыбнулся.
— Тогда после обеда я займусь ребятами, вы не против?
— Договорились. А я пока посоветуюсь с Реной и отправлю донесение герцогу.
— Есть.
Мархан, увидев улыбку Боута, развернулся и ушёл.
К несчастью, надеждам Денифа не суждено было сбыться.
Когда мы вернулись на тренировочную площадку, нас ждал не Мархан, а Боут.
На просьбу Денифа о реванше он ответил одним коротким словом: «Нельзя».
— Вы будете изучать мой стиль. Он не выдающийся, но и не плохой, так что вам пригодится, — сказал он вместо этого и начал обучение.
Он добавил, что название стиля скажет в последний день.
Дениф удивлённо переспросил, правда ли это.
Судя по его реакции, слова Боута о стиле были лишь скромностью, и на самом деле он был превосходен. Поэтому я сосредоточился, во все глаза следя за ним.
И он действительно отличался от Фехтования Хайсена. Как бы это назвать? Искусность?
Даже при схожих траекториях движения меча, мысль, вложенная в них, казалась глубже.
Если Фехтование Хайсена было лишено изысков и сосредоточено на основах, то меч Боута был плавным и неторопливым.
«Хотя, мне он, кажется, не очень подходит».
Как бы то ни было, на этот раз я не смог повторить всё идеально с первого раза. Даже часть движений, в отличие от всего комплекса Фехтования Хайсена.
Но всё же после нескольких повторений я почувствовал, что начинаю привыкать.
Видя мою невероятно быструю обучаемость, Боут невозмутимо кивал, а в глазах Денифа разгорался огонь.
Это было здоровое соперничество.
«Очевидно, что я усваиваю материал быстрее».
Даже я, ничего не смысливший в фехтовании, понимал, что это ненормально.
Даже с учётом «наилучшего состояния», это означало, что мой врождённый талант был очень высок.
«Талант… Наверное, это из-за Крови демона».
Сложно поверить, что такая особенность могла быть у сироты с рынка. Скорее всего, дело было в Крови демона.
Не знаю, погибли ли родители этого тела или бросили меня по каким-то причинам, но…
Я решил, что когда-нибудь обязательно должен буду это выяснить.
Дело было не только в том, что я мог стать врагом всего континента — в будущем меня могло втянуть в какое-нибудь происшествие в самый неожиданный момент.
Обновлено: 21.01.2026