Глава 12 — Глава 9: Восстановление

Остаток дня Рея провела в беспорядке. Как только она закончила приводить себя в порядок, она буквально рухнула на предоставленную ей кровать, завернувшись в простыни. Нет, похищение её не встревожило. Она привыкла к тёмным временам. Она была обеспокоена своей реакцией. До глубины души. Эмоции, эти эмоции стали сильнее. Гораздо сильнее. Было совершенно ужасно, что гнев в одно мгновение полностью затмил её разум. По крайней мере, другие эмоции — радость, волнение, тревога и всё остальное — хотя бы прислушивались к её разуму. Но гнев. Он полностью подчинил себе её суждения, заставил броситься в опасную ситуацию, не приняв никаких мер предосторожности. Она всегда была вспыльчивой, когда дело касалось того, что было ей дорого, — особенно когда её отвлекали во время исследований «Астауш» или «Унзихтбар», — но даже этот гнев отходил на второй план по сравнению с логикой. Без метафорической пробки в виде нежити, которая сдерживала бы Рею, она бы взорвалась. Она вполне могла бы погибнуть, если бы демоны не были такими слабыми (по крайней мере, по сравнению с её собственным уровнем мастерства). К счастью, на этот раз её вспышка гнева сработала. И в глубине души она не жалела, что бросилась спасать Лину, несмотря на всю здравость этой идеи. Но Рея не собиралась снова рисковать. Она не будет делать ничего рискованного в ближайшие шесть месяцев, по крайней мере до тех пор, пока её душа не восстановится настолько, что она сможет противостоять реальным угрозам, используя «Унзихтбар» и другие заклинания. Ей также нужно было научиться лучше контролировать свой характер, но даже этого опыта могло быть достаточно, чтобы предотвратить подобные срывы в будущем. По крайней мере, Рея думала, что, когда дело дойдёт до чего-то настолько личного, как похищение и попытка убийства ребёнка, она сможет использовать прошлый опыт как напоминание о том, что нужно сохранять спокойствие. Будучи нежитью, Рея в некоторой степени могла испытывать многие эмоции, хотя ей были чужды такие важные чувства, как любовь, смертельный ужас, удовлетворение и многие другие. Она сохранила эту способность, когда перешла в новое демоническое тело, и именно поэтому не превратилась в безжалостное существо, убивающее людей, с которыми теперь делила кровь. Она сохранила логическую склонность к миру, а также эмоциональную привязанность ко всему живому в целом, а также рациональные, прагматичные причины, по которым подражание демонам не соответствовало её целям. Демоническое тело подарило ей новые эмоции и усилило их, вероятно, потому, что физическое тело — даже если оно состоит из маны и даже если у демонов совершенно иной опыт, чем у других разумных существ, — каким-то образом способствует умственной и эмоциональной деятельности, которой просто нет у нежити. За последние полтора месяца она испытывала гнев, печаль, радость, панику и даже удовлетворение от всего, что делала, — сильнее и ярче, чем раньше. Она плотнее укуталась в одеяло. Может, ей и правда стоит остаться здесь на какое-то время. Здесь, под одеялом, она вряд ли столкнётся с чем-то, что может превратить её в обезьяну. Хотя её сердце больше не колотилось так сильно, она всё больше и больше боялась своей новой жизни. Первые несколько недель были такими многообещающими… но что теперь? Ре не хотелось даже думать об этом, но она чувствовала, что её нынешнее состояние рискованнее по сравнению с жизнью нежити. И, она могла бы повторить это тысячу раз, если бы Рея что-то и ненавидела, то риск был бы на втором месте после того, что она была нежитью. Конечно, она не собиралась возвращать «Астауш» в прежнее состояние. Не говоря уже о том, что с точки зрения логистики невозможно вернуть её душу в достаточно здоровое состояние, чтобы заклинание не превратило её в лапшу, она всё же предпочитала быть смертной. Это не отменяло того факта, что она отчаянно хотела свести к минимуму вероятность потери контроля. ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- В итоге она провела в Гехёльце две ночи — одну, а потом ещё одну, чтобы закончить сбор трав и на рассвете отправиться обратно в Гранат. К счастью, больше ничего не произошло. Однако, вернувшись в Гранат, она обнаружила кое-что довольно тревожное. Её новые зелья — или, скорее, старые — привлекли к себе немало внимания из-за их популярности в последние полтора месяца. Это она знала. Однако за то время, что она отсутствовала, в её мастерскую, судя по всему, было совершено несколько набегов, которые Майле пришлось отражать. Её взрывчатка начала приносить реальную пользу благодаря нашествию монстров в близлежащих регионах, некоторые из которых были такими же сильными, как драконы. Что-то в этом ей показалось неправильным. Монстры, конечно, безрассудно относятся к своей жизни, но они не стали бы просто так... вторгаться на территорию людей без веской причины. Они бы сделали это только в том случае, если бы их вытеснили либо с помощью пряника в человеческих регионах, либо с помощью кнута в дикой местности. Судя по всему, они пришли с гор возле каньона Ригель, который давно известен как проклятое место, где путешественники часто просто исчезают. Какими бы сильными ни были её подозрения, возможно, порождённые годами жизни в кишащей монстрами глуши, она решила, что не стоит проводить частное расследование. Рея рассудила, что монстров могли вытеснить самые разные факторы: от странствующего могущественного человека до природного явления. Но это не отменяло того факта, что Рея взяла на заметку: в будущем не заходить в эти горы. Как бы то ни было, из-за наплыва монстров спрос на её зелья вырос за те дни, что прошли с момента её отъезда, а их использование военными вызвало множество вопросов о том, кто именно производит такие мощные взрывчатые вещества. Поэтому, когда Рея наконец вернулась в Гранат, граф сразу же утащил её, чтобы она сделала заявление и репортёры от него отцепились. Публичные выступления были не самой сильной стороной Реи, поэтому на протяжении всей часовой встречи она просто старалась преуменьшить масштаб операции и свою роль в ней. Приписывать себе все заслуги в таком неоднозначном деле, как использование взрывчатых веществ военного назначения, даже если Рея считала, что они используются во благо, было настолько очевидным риском, что даже она это заметила и решила не делать. В конце концов, к счастью, больше не поднимался вопрос о законности или этичности производства этого оружия, так что Рея была свободна как птица. Она подъехала на повозке к своему магазину, завела лошадь в маленькую конюшню и начала разгружать товар. Вздохнув от усталости, она отперла дверь своего магазина и захлопнула её за собой, сбросив плащ и повесив его на вешалку. Она сняла с шеи шнурок, на котором висел ключ от магазина, и положила его на прилавок. Затем она начала заносить в магазин тщательно отобранные реагенты, ящик за ящиком. Её повозка была забита ими под завязку, но благодаря своей сверхъестественной силе она смогла полностью выгрузить их всего за несколько минут и убрать в свою мастерскую в задней части магазина. Припарковав повозку, Рея рухнула на один из диванов в своём магазине. У магазина Реи не было официального названия. Она не могла придумать название, которое бы ей понравилось, поэтому покупатели неофициально называли его «Магазин Реи». Она купила участок около двух недель назад и всего через несколько дней смогла заполнить его зельями. В тот момент дела шли медленно — Ассоциация алхимиков обычно хвалила и поддерживала более крупные и известные магазины, расположенные ближе к площади, но Рея не возражала. В её маленьком уголке мира было что-то уютное. Он ей так нравился, что она решила переоборудовать магазин, чтобы он служил одновременно и торговым заведением, и алхимической мастерской, и её собственным жилищем. Конечно, там было тесновато, и да, ей пришлось перенести некоторые алхимические инструменты и прочее в свой фургон, но ей всё равно нравилось. На самом деле она подумывала о расширении своего магазина — хотя бы для того, чтобы больше не жить и не работать в таких условиях, вызывающих клаустрофобию, — но переговоры с владельцами соседнего помещения всё ещё продолжались, и даже после их завершения, скорее всего, потребовалось бы несколько месяцев, чтобы отремонтировать помещения по своему вкусу. Денег у неё тоже было в избытке. Благодаря своим взрывчатым веществам она заключила множество выгодных контрактов как с Гранатом, так и с другими близлежащими городами, такими как Ваал, не говоря уже о медленном, но стабильном доходе от розничной торговли. Многолетний опыт в военной алхимии, к счастью, компенсировал недостаток знаний в области медицинской алхимии. Хотя в тот момент Рея была не очень известна, её гораздо более действенные лекарственные средства (благодаря высококачественным ингредиентам) принесли ей небольшую известность среди местных жителей как «женщины, которая лечит от всего». Она видела, что со временем её магазин будет стабильно расти. Из-за избытка средств она также решила не продавать магические весы, которые были у её предшественницы, а хранить их в потайном отделении, чтобы при необходимости можно было их достать или изучить, когда появится время. В целом жизнь была хороша. Рея вздохнула. Даже спустя несколько дней после её истерики в голове у неё всё ещё слегка гудело. Я собираюсь вздремнуть. ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- “Хм”. Махт громко хмыкнул и нахмурился. Анализ провала был завершён, и результаты неутешительны. Заклинание переноса души. Сама идея была совершенно абсурдной, но монстр сделал это. Ну, наверное. Махт считал, что теоретически у заклинания были большие шансы сработать, но на практике успех монстра был под большим вопросом. Судя по доспехам, которые, вероятно, когда-то принадлежали одному из монстров-нежити, Махт предположил, что этот монстр Шэдель, скорее всего, получил повреждение души или, возможно, даже полностью лишился души. В противном случае этой нежити здесь бы не было, и она служила бы своей госпоже. Кроме того, гейзель, которого он нашёл, когда пришёл к воронке (которая к тому времени уже давно погибла, так как не могла выбраться из своих оков, а Махт не стал ей помогать), всё ещё был гейзелем. Он вёл себя как обычный гейзель, несмотря на то, что явно был приёмником души для ритуала. На самом деле была высока вероятность того, что Шедель просто провалила ритуал и в результате её душа была уничтожена. Однако был и другой вариант: всё, что он видел до этого момента, просто указывало на то, что она это сделала. Другими словами, Махт подозревал неладное. Что Шэдель намеренно устроила всё так, будто ритуал пошёл не по плану, чтобы сбить его со следа. Учитывая, как монстр переиграл его в их последней схватке, он без труда мог поверить, что монстр мог подстроить эту сцену. Но здесь след обрывался. Это означало, что либо Шедель действительно погибла во время ритуала, либо... Шедель успешно перенесла свою душу в новое тело. И если это так, то сейчас она может находиться в любой точке Эрде в любом теле, которое выберет. Махт нахмурился ещё сильнее. Будучи, возможно, самым могущественным из ныне существующих демонов, он не так-то просто поддавался на провокации, но всё же ритуал с душой вызывал у него явное беспокойство. Заклинание для перемещения душ нарушало фундаментальную аксиому вселенной — о том, что души неразрывно связаны со своими телами и разорвать эту связь можно только смертью. И тот факт, что Махт, демон, чей опыт в магии душ сводился исключительно к анализу этого заклинания, считал, что у этого заклинания есть хорошие шансы сработать даже с его ограниченными знаниями, ещё больше выбивал его из колеи. Такое же чувство мог бы испытать квантовый физик, наблюдая за тем, как ребёнок находит способ изобрести путешествие во времени, которое каким-то образом согласуется с его прошлыми теориями. Это заклинание было не менее революционным, чем «Золтраак». Его старый друг, вероятно, был бы в восторге от такого зрелища. Если бы он хоть как-то представлял, как воплотить эту идею в жизнь, он бы это сделал. Если бы он мог адаптировать заклинание под себя, он бы это сделал. В конце концов, Махту было любопытно, что чувствуют люди, а что может быть лучше, чем перенести свою душу в человеческое тело? Но для этого заклинания переноса души требовался такой уровень магии душ, которого у него просто не было, и он сомневался, что когда-нибудь достигнет его, даже если будет часами расшифровывать заклинание, разбирая его по крупицам. Махт глубоко вздохнул и встал. Его расследование было завершено. У него практически не было надежды выследить эту тварь, даже если она ещё жива, поэтому он решил просто забыть об этом, по крайней мере до тех пор, пока не появится новая информация. Но если Шэдель выжила и если он когда-нибудь снова её найдёт… он выжмет из неё информацию об этом заклинании, чтобы использовать его самому. Это он пообещал себе. ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- Глюклих тяжело дышал на бегу, бессильно размахивая культями. Леди Аура. Он с горечью произнёс её имя. Он был одним из троих, но двое других не пришли в сознание. Однако Глюклих не собирался их ждать. Аура Гильотина, одна из Семи Мудрецов Разрушения, стала изгоем. Сама мысль об этом приводила его в ужас. Леди Аура перешла на сторону людей. Другого объяснения тому, что только что произошло, не было. Леди Аура не только подавила свою ману, что немыслимо для демона, чтобы застать их врасплох, но и напала на них самым варварским образом. Конфликты между демонами случались нередко. Однако в основном они сводились к магическим поединкам. Например, у двух его товарищей были фирменные заклинания, которые усиливали их физические возможности, и именно с их помощью они атаковали свою добычу. Но на этот раз леди Аура, вместо того чтобы прибегнуть к своему устрашающему «Аузерлезе», сделала кое-что другое. Она использовала алхимию и проклятый молот, чтобы расправиться с врагами, не произнеся ни единого заклинания. Этот метод был настолько далёк от классической демонической войны, что Глюкклих искренне поверил, что Аура отказалась от своего вида в пользу человечества. Но что он собирался делать? Найти другого мудреца, Махта, который за время своего пребывания в Вайзе убил сотни демонов? Нет. Глюклих по-прежнему дорожил своей жизнью. Но такую экзистенциальную угрозу для демонического рода нельзя было игнорировать. Немногие демоны могли даже стоять с Мудрецом на одной ступени, но среди этих немногих можно было насчитать несколько лучших и самых долгоживущих Великих Демонов. Среди них был один, который, по мнению Глюклих, мог помочь. Он не только разбирался в человеческих делах и имел постоянное место жительства, где её можно было найти, но и проявлял большую заботу о дальнейшем существовании демонической расы. В конце концов, после нескольких дней бешеного бега, он добрался до места назначения. Маленькой укромной норы в углу мира. Никто бы не подумал, что один из самых древних и почитаемых Великих Демонов обитает в таком неприметном месте. Глюклих остановился прямо у двери, тяжело дыша. Несомненно, обитатель дома уже почувствовал его ману и знал, что он идёт, поэтому не торопился, чтобы хотя бы выглядеть презентабельно перед Великим Демоном. Он пнул дверь, потому что у него не было рук, чтобы постучать. — Леди Солитэр! — хрипло воскликнул он. Дверь быстро распахнулась, и на пороге появился жуткий улыбающийся демон с короткими рогами. Глюклих продолжил без запинки. — Леди Аура вышла из-под контроля! Глюклих с искренним страхом наблюдал за тем, как Великий Демон застыл в недоверии. Затем на лице Солитера медленно появилась улыбка. — О... как очень, очень интересно... ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- На следующее утро Рея открыла свой магазин и села за прилавок, барабаня пальцами по столешнице и просматривая книгу, в которой подробно описывалась дальнейшая медицинская алхимия. В этой книге рассказывалось о том, как с помощью алхимических смесей иногда можно было лечить симптомы опасных для жизни заболеваний, таких как рак или генетические неврологические заболевания. По мнению Реи, достижения в этой области были на удивление эффективными, но, читая книгу, она также записывала некоторые теоретические подходы, которые хотела бы проверить. Дверь в её магазин открылась, и в тот же момент зазвенел колокольчик. Рея отложила книгу и подняла голову. Ее глаза расширились. Перед ней стояла невысокая женщина с зелёными глазами, бирюзовыми волосами и широкой улыбкой. На ней было ожерелье и стильное жёлтое платье без рукавов. Её пугало не это. Что её напугало, так это мана женщины. Женщина подавляла её, поэтому она не привлекла ни пассивного внимания Реи, ни кого-либо ещё в округе, но, сосредоточившись, Рея смогла увидеть её насквозь за одно мгновение. Мана хаотично колебалась, как будто под хрупким барьером скрывалось так много маны, что даже все усилия демона не могли обуздать её собственную магическую энергию. Более того, там была подпись души. Это от чудовища. Или, что более вероятно, демон. Рея с трудом сглотнула.