Глава 49 — Глава 49

Утреннее солнце робко заглядывало в комнату, когда доктор снимал последние бинты с Итана. Рядом стояла знакомая медсестра, чью грудь Итан нежно сжал. Доктор ощупал руку Итана, осторожно поворачивая её. - Поднимите плечо. Итан повиновался. - Хорошо, - кивнул доктор, переходя к осмотру синяков и порезов. После ещё нескольких проверок он наконец отступил и удовлетворённо улыбнулся. - Ваше выздоровление идёт отлично. Синяки заживают, мышцы реагируют правильно. Бинты вам больше не понадобятся, - сказал он. - Ещё три-четыре дня, и вы полностью восстановитесь. Итан кивнул. - Спасибо, доктор. Доктор повернулся к Алистеру, который всё это время тихо наблюдал из угла. - Я откланяюсь, магистр Хейз. Алистер коротко кивнул и вышел с доктором. Кларисса и Дэмиан ушли вскоре после, обменявшись с Итаном несколькими вежливыми фразами. Мина хотела остаться, но её увели на занятия. В комнате воцарилась тишина. Грегори вообще не появился. - Типично. Он, вероятно, нашёл где спрятаться, используя связи своего учителя. - Это было бы несложно. Как только дела идут плохо, крысы всегда знают, куда ползти, - подумал Итан. Итан откинулся на спинку стула и медленно выдохнул. Затем его взгляд упал на скрученный свиток, лежавший на приставном столике. Он подошёл, осторожно развернул его, являя взору детальное изображение. Это был портрет женщины, элегантной и безмятежной. Её полуулыбка обладала неуловимым очарованием, глаза были спокойными, но в то же время острыми, словно она одновременно наблюдала за тобой и видела тебя насквозь. Фон представлял собой смесь мягких коричневых и выцветших зелёных оттенков, её руки были аккуратно сложены на коленях. - Просто... но на удивление завораживающе, - проговорил Итан. - Система, - произнёс Итан вслух, - тебе что-либо известно об этой картине? Раздался лёгкий звон. - [Конечно. Эта картина известна как Мосалина, легендарное произведение искусства, созданное 200–300 лет назад прославленным художником Да Гоаци.] [Среди аристократов и знати той эпохи она пользовалась огромным почётом. Ходили слухи, что картина приносила удачу и процветание любому дому, где она находилась.] [Множество могущественных семей некогда боролись за обладание ею.] Взгляд Этана слегка сузился. Легендарное произведение искусства… и оно лежало на мятой тряпице, продаваемое мошенником на блошином рынке. - Как же такая редкость оказалась в руках этого парня? Он прищёлкнул языком. - Впрочем, теперь это неважно. Она моя. Он снова уставился на картину. - Но как мне превратить это в реальные деньги? Даже если система подтвердит её подлинность… никто не купит её, пока я не докажу её ценность. Он медленно расхаживал по комнате. - Мне нужен кто-то. Кто-то, кто разбирается в антиквариате. Кто-то, кто либо одержим картинами, либо имеет глубокие связи в художественных кругах. Но, что более важно… кто-то, кому я могу доверять. Его взгляд скользнул обратно к умиротворённому лицу Мосалины. Она будто снова улыбалась ему. - Картина, приносящая удачу, да? Похоже, она уже начала своё дело, спасла её от жадных рук Грегори. Этан смотрел на свёрнутую картину, лежащую на столе, легко постукивая пальцами по ноге. - Похоже, мне нужна помощь… старик Хейз. В конце коридора Элистер и Альберт тихо переговаривались. - Альберт, – сказал Элистер, заложив руки за спину. – Ты следил за ним. Что ты думаешь? Альберт помолчал, его голос был ровным, но вдумчивым. - Сэр, это было… странно. За всё время прогулки он просто ходил по городу, ел и играл с мисс Миной. - Но..? – надавил Элистер, сузив глаза. Альберт заколебался. - Но… он попросил меня проследить за машиной этого парня, Грегори. Мы оказались на небольшом, захудалом рынке. Этан не купил ничего броского, он пошёл прямо к уличному торговцу в переулке и купил картину. Элистер поднял бровь. - Картину? Альберт кивнул. - Да, сэр. И не просто так, Грегори собирался купить её первым. Этан перехватил её и даже предложил за неё семь тысяч долларов. – Семь... тысяч? – ошеломлённо пробормотал Алистэр. Не успел Альберт ответить, как за спиной раздался спокойный голос: – Сэр Алистэр, уделите минутку? Итан вошёл в комнату с неизменной самоуверенной улыбкой. – Конечно, – ответил Алистэр, указывая на диван. – Идите сюда, Итан. Итан небрежно присел, подавшись вперёд. – Я хотел спросить… Вы случайно не знаете кого-нибудь, кто увлекается антиквариатом? Картинами, реликвиями, всем старым. Кого-то, кто одержим такими вещами. Алистэр и Альберт коротко переглянулись. – Знаю одного такого, – медленно произнёс Алистэр. – А что? – Дело в той картине, что я купил, – ответил Итан. – Скоро сами всё поймёте. Но прежде мне нужен этот эксперт. Можете его позвать? Алистэр изучающе посмотрел на него, затем коротко кивнул. – Я сделаю звонок. *** Час спустя дверь особняка Хейз распахнулась. Вошёл пожилой мужчина в длинном бежевом пальто. Его серебряные волосы были аккуратно зачёсаны назад, а за круглыми очками скрывались острые, проницательные глаза. На боку висела коричневая кожаная сумка, отягощённая рабочими инструментами. Алистэр встретил его смешком: – Рад видеть вас, старый хрыч. Вы всё так же ходите, будто хребет у вас из стали. Мужчина усмехнулся; его голос был хриплым, но сильным. – А вы ещё не сдохли. Всё тот же остряк, Алистэр. Они крепко пожали друг другу руки. – Идите, присядьте, – сказал Алистэр, ведя его в главную гостиную, где уже сидели Кларисса, Дэмиан, Натали и Мина. – Итан, это профессор Вирджил Нокс, – представил Алистэр. – Старый друг, антикварный маньяк и, пожалуй, единственный человек, способный распознать подделку, ещё до того как она будет нарисована. Вирджил легко занял место, осматривая комнату. – Ну так где предмет? Итан подошёл и передал ему свёрнутую картину. Вирджил взглянул на Алистэра и спросил: – А что это за мальчик? – Особый гость семьи Хейз и владелец этой картины, – ответил Алистэр. Старик кивнул и осторожно развернул свиток на кофейном столике. Его руки двигались с точностью хирурга. Из своей сумки он извлёк несколько компактных инструментов, линзы и небольшой осветительный прибор, затем приступил к тщательному осмотру поверхности полотна. Десять минут прошли в молчании. И вдруг — – А-ха! Эврика! Эврика! — Старик подскочил, будто его ударило током. Мина вздрогнула. Глаза Натали расширились от удивления. Алистэр лишь вздохнул, потирая виски. – Ну вот, опять… – Я так и знал! — рассмеялся старик, словно безумный профессор. — Я так и знал, когда ты позвонил мне, Алистэр. Это… вот это… это подлинник! Он резко повернулся к Этану, указывая на него пальцем в перчатке. – Мальчик, хочешь заработать со мной? Этан моргнул, застигнутый врасплох. – Что? – Почему бы тебе не выставить это на аукцион? — сказал старик, и его глаза заблестели за стёклами очков. — Это не просто старая мазня на бумаге. Это «Мосалина» Да Гоутси. Подлинник. Произведение, за которое дворяне дрались столетия назад. Если оно попадёт на нужный аукцион, ты получишь минимум семизначную сумму. Кларисса ахнула. Даже Натали впервые выглядела потрясённой. Дэмиан выпрямился. Альберт оставался неподвижен, но было видно, что он внимателен. Этан усмехнулся. – Аукцион, значит… Он опустил взгляд на картину, и едва заметная улыбка на ней ответила ему.