Глава 45 — Глава 45

Итан стиснул челюсти. Грегори Вейл. Так называемый главный герой оригинального романа. Парень, который обманывал дворян, переворачивал кланы с ног на голову и называл себя гением. В глазах Итана он был всего лишь прославленным мошенником с приятной внешностью и усиленными Системой способностями. Грегори возвышался в своей дизайнерской рубашке, одна рука небрежно засунута в карман, солнечные очки покоились на макушке, будто он был какой-то дешёвой кинозвездой. Его непринуждённая ухмылка, его уверенная походка... — Он совсем как я. Но видеть его здесь? Это было неожиданно. — Какого чёрта этот ублюдок делает в поместье Хейзов? Мысли Итана неслись вскачь. Грегори изначально был сиротой, брошенным родителями и оставленным гнить на улицах. Но у судьбы были другие планы. Мастер Юн, известный старый лис, нашёл его и воспитал как своего преемника. Вместе они путешествовали по миру, притворяясь мудрецами, монахами и странствующими целителями. Особый навык Грегори, «Глаз Сокровищ», позволял ему видеть скрытую ценность чего угодно. Будь то предмет или человек с блестящим будущим, Грегори мог использовать этот навык, чтобы определить, какие из них принесут ему удачу или выгоду. С помощью этой способности они приобретали союзников, грабили сокровища, свергали целые семьи, правили ими и, что самое важное, обманывали бесчисленное множество людей. Для них обоих женщины были не более чем «инструментами для удовольствия». У Грегори не было понятия о любви, только о выгоде. Итан цокнул языком. — И этот старый маразматик Алистер пытается отдать Натали этому подонку только потому, что мастер Юн однажды спас ему жизнь? Он стиснул зубы. — Что за глупый дед продаёт свою собственную внучку, будто она благодарственная корзинка? Затем, молча, он отдал команду: — [Система, покажи мне характеристики Грегори]. [ПАНЕЛЬ СТАТУСА]: [Имя: Грегори Вейл] [Возраст: 27] [Навык: Глаз Сокровищ] [Удача: 35] [Состояние: 10 000 долларов] [Активы: Отсутствуют] Итан фыркнул. — Всё та же удача, что и в романе. Параметр удачи 35 – чуть выше среднего. И никаких активов. Всего 10 000 долларов. Это значит… - Он только что появился, – пробормотал Итан про себя. – Он ещё не построил свою империю. Это принесло ему некоторое облегчение. Грегори всё ещё слаб. Никаких связей здесь. Никакой власти. Пока. Но что-то ещё не сходилось. Почему Натали? Она даже не оригинальный персонаж. Она никогда не появлялась в романе, никогда даже не упоминалась в нём. [Как и говорили богини, главные герои могут отклоняться от первоначального пути.] Итан вздохнул. - Да… Я так и понял. Мир сошёл с намеченного сценария. Но тут ему пришла другая мысль. – …Это должно быть его способность. Натали, должно быть, приносит удачу им обоим, и я уверен, что оба главных ученика планируют захватить семью Хейс. [Верно] Глаза Итана сузились. - Так вот в чём дело. Она как ходячий четырёхлистный клевер. Она приносит ему удачу. Состояние. Когда Грегори слегка наклонился к Натали, сверкнув отработанной, очаровательной улыбкой, Итан узнал взгляд его глаз. Этот расчётливый взгляд. Эта ухмылка, которая появлялась каждый раз, когда он замечал кого-то «полезного». Он читал об этом сотни раз в оригинальной истории. Это была не привязанность. Это был голод. Грегори не видел в Натали человека. Он видел в ней светящуюся монету прибыли. Но затем что-то более мрачное закралось в мысли Итана. Инцидент на горе Гай и столь удобное стечение обстоятельств. Могло ли это всё быть… подстроено? Его сердце слегка сжалось. – Мастер Юнь. Этот старый ублюдок, вероятно, замешан. Он уже начал свои козни… Этот ублюдок наверняка знал пятнадцать лет назад, что Натали принесёт им удачу, но почему он послал Грегори сейчас? Выражение лица Итана стало нечитаемым. Но глубоко внутри одно было ясно. На этот раз история не пойдёт по пути Грегори. Как только Грегори протянул руку к Натали, с привычной притворно-нежной улыбкой на лице: - Натали, почему бы нам не пойти на свидание… Чья-то рука небрежно схватила Натали. - Боюсь, она не сможет, - с усмешкой сказал Итан. – Она моя девушка. Натали замерла. Грегори моргнул. Итан, совершенно расслабленный, подмигнул Натали: - Верно, детка? Глаза Натали распахнулись. - Ч-Что… Не успела она ничего сказать, как Этан ловко обхватил её за талию, притянув чуть ближе. Тело Натали напряглось, она явно была ошеломлена, щёки уже пылали румянцем. Она даже не пыталась оттолкнуть его. У Клариссы отвисла челюсть, Дэмиан выглядел так, будто только что увидел НЛО, а глаза Мины заискрились, словно звёзды. Грегори склонил голову, всё ещё улыбаясь, но за его солнцезащитными очками мелькнул холодный блеск. - Бойфренд, значит? – Он хмыкнул. – Мне нравится конкуренция. Он слегка подался вперёд, голос был небрежным, но полным скрытой остроты. - Но чтобы ты знал, я лучше тебя. Сильнее, богаче. Рано или поздно она, возможно, влюбится в меня. Я её украду. Этан расхохотался. - Украдёшь? – сказал он, крепче сжимая руку на талии Натали. От неё вырвался слабый писк, её тело почти касалось его. Его глаза встретились с глазами Грегори. - Не думаю, что тебе это удастся. Воздух на мгновение наполнился напряжением. В конце концов, Грегори поправил одежду и повернулся к Алистеру. - Сэр, как ваш почётный гость, может быть, вы сможете предложить мне комнату? Я новичок в этом городе. Ничего не могу найти. Алистер поднял бровь. - Всего на один день. После этого вам придётся найти своё жильё. - Конечно, конечно, – ответил Грегори, отмахнувшись от этого, как от пустяка. Когда Грегори ушёл, Мина вдруг хлопнула в ладоши и радостно воскликнула: - Братик! Я так и знала! Я знала, что ты любишь мою сестру! Ты такой крутой! Глаза Натали расширились. - Мина! - Ты цундере! Ты ничего нам не сказала! – Мина ухмыльнулась. Кларисса с интересом наклонилась. - Когда это началось? Я понятия не имела. Натали, ты так всё скрывала. Всё лицо Натали покраснело. - Это не… это не так! Мина посмотрела на своего отца, который странно молчал… и плакал. - Пап? – спросила Мина, обеспокоенно. – Почему ты плачешь? Дэмиан вытер глаза салфеткой. - Я не плачу… ладно, плачу… Это слёзы радости! Я боялся, что она останется одна навсегда, но судьба благословила нас! Моя дочь наконец-то нашла любовь! - Я ничего не нашла! – крикнула Натали. Между тем Итан все еще не отпускал ее. Она опустила взгляд на его руку, затем посмотрела на него, густо покраснев. - Можешь перестать меня держать? – пробормотала она. - Конечно, – ответил Итан с озорной ухмылкой. – Всё для моей девушки. Натали: - … Кларисса хлопнула в ладоши. - Нам нужно отпраздновать! Дэмиан кивнул. - Вечеринка будет в самый раз. Мина запрыгала. - Ура! Вечеринка! Я буду украшать! - Нет! Никакой вечеринки! – Натали бросилась к ним, пытаясь объясниться. – Мама, папа! Подождите… все не так! Но голос Итана раздался мягко позади нее, теплый и дразнящий. - Ну… пока нет. Но ты обязательно будешь… Шаги Натали замерли. За ее спиной Итан лишь улыбнулся.