Глава 44 — Глава 44

У высоких чёрных врат поместья Хайесов остановился роскошный автомобиль. Внутри машины за рулём лениво развалился мужчина. Его звали Грегори Вейл. Солнцезащитные очки, дизайнерская рубашка, золотая цепь, выглядывающая из-под воротника, — всё в нём излучало высокомерие. Самодовольная ухмылка искривила его губы, когда он взглянул на охранника, приближавшегося к его окну. - Назовите ваше имя и цель визита, - спросил охранник, вежливо, но твёрдо. Грегори откинул голову на сиденье и небрежно ответил: - Натали. Она дома? Охранник приподнял бровь. - У вас назначена встреча с госпожой Натали? Грегори усмехнулся. - Скажите ей... прибыл её жених. Охранник моргнул. - Жених?.. Позади него второй охранник обменялся недоуменным взглядом. Натали Хайес? Жених? Никто никогда ничего подобного не упоминал. Грегори подался вперёд, его голос теперь прозвучал резко. - Вы что, никогда не видели уверенного в себе мужчины? Откройте чертовы ворота. Первый охранник нахмурился. - Сэр, пожалуйста, подождите здесь. Мы сообщим семье. - Да, да. Иди, - сказал Грегори, снова откидываясь назад, словно уже владел этим местом. - Скажите им, что Прекрасный принц у ворот. Внутри поместья, в огромном саду за особняком, семья Хайесов выполняла свой ежедневный распорядок. Кларисса, всегда напряжённая матриарх, отрабатывала боевые приёмы, швыряя охранников, словно тряпичных кукол. Дэмиан равномерным темпом бегал круги, вытирая пот со лба. Натали остывала в сторонке, вытирая полотенцем руки после того, как в очередной раз уничтожила боксёрскую грушу. Мина сидела, скрестив ноги, рядом с соковым столом, потягивая ананасовый сок после того, как устроила весь этот хаос. Спокойствие нарушилось, когда охранник побежал к Алистеру. - Мастер Хайес! - запыхавшись, крикнул он. - У ворот мужчина... говорит, что он жених госпожи Натали. Весь сад затих. Кларисса замерла посреди движения, бровь её дёрнулась. Дэмиан замедлил бег, его глаза сузились. Мина моргнула и уронила свою гантель. - Эй?! Кто-то посмел вклиниться в любовную историю моего старшего брата и старшей сестры?! Как скандально! Натали сама выглядела сбитой с толку. Она нахмурила брови, слегка приоткрыв губы. - Жених? У меня… нет никакого жениха. Она привыкла к поклонникам. Мужчины из элитных семей пытались заслужить её расположение. Низкие люди из деловых кругов пытались предложить «альянсы». Но этот? Кто-то явился к ней домой, заявляя о формальных отношениях? Лицо Алистара, обычно спокойное, словно древний камень, приобрело редкую серьёзность. - Пусть войдёт, - холодно произнёс он. Ворота со скрипом отворились. Грегори въехал так, будто поместье принадлежало ему. Его взгляд скользнул по особняку, саду и тренировочному полю. - Ух ты! Какое чудесное место. Всё это в конце концов станет моим, - самодовольно подумал он. – Натали Хейс. Печально известная богиня этого города. Посмотрим, соответствует ли реальность выдумке. Он вышел из машины. Идеальный костюм. Безупречные туфли. Каждый его шаг кричал о его превосходстве. Он не поклонился. Он никого не поприветствовал. Даже не кивнул. И тут он увидел её. Натали. Его солнцезащитные очки сползли с переносицы. Его сердце на мгновение дрогнуло, а затем его ухмылка расширилась, словно у волка, заметившего добычу. - Чёрт… фотографии не передали её красоты. - Она ходячий грех. Посмотри на это тело… и это лицо? Это будет мой лучший трофей, и я получу от него максимум удовольствия. Натали стояла прямо, невозмутимая. Грегори подошёл, раскинув руки, как старый друг. - Натали Хейс. Моя прекрасная будущая невеста. Наконец-то мы встретились. Она сузила глаза. - Я не знаю, кто вы. Выражение его лица не изменилось. Он усмехнулся, повернувшись к Алистару. Шаги Грегори тихонько отдавались эхом по полированным каменным плиткам; он шёл по саду семьи Хейс так, будто тот уже принадлежал ему. В воздухе витало напряжение. Руки Клариссы были скрещены, взгляд Дэмиана был остёр, а Натали стояла неподвижно, как кол, её глаза были прикованы к мужчине, который называл себя её женихом. Грегори остановился в нескольких шагах от Алистера и, приложив руку к груди, притворно поклонился. - Сэр Алистер, – произнёс он с плутовской усмешкой. – Вы ведь наверняка помните инцидент на горе Гай? Пятнадцать лет назад. Вы и юная Натали... оба отравленные, раненые, едва цеплявшиеся за жизнь. Лицо Алистера слегка ожесточилось, но он промолчал. - Мой учитель, – продолжил Грегори, – спас вас обоих. Обработал ваши раны. Вынес вас с горы. Его голос понизился. - Вы спрашивали, как отплатить ему... и он сказал: «Не знаю, как долго я проживу, но если вы действительно желаете отплатить за добро, позвольте вашей внучке выйти замуж за моего ученика. Грегори Вейла». Это был я. Натали слегка приоткрыла рот от изумления. - Вы, конечно, были без сознания в то время, – сказал Грегори, самодовольно скользнув взглядом по ней. – Но Алистер, он дал своё слово. Он сказал: «Если моя внучка согласится в будущем... тогда я это устрою». Он полез в свой пиджак и извлёк запечатанное письмо. Восковая печать имела уникальный герб: змея, обвивающая гору – знак затворника-целителя боевых искусств Сигнисии, также известного как Мастер Юнь. Алистер осторожно взял письмо. Он молча пробежал глазами его содержимое. Его рука слегка дрогнула, прежде чем он снова сложил его. - ...Это подлинник, – признал Алистер. – Печать Мастера Юня. Его почерк. Сомнений нет. Кларисса нахмурилась, сделав шаг вперёд. - Отец, ты никогда никому из нас об этом не рассказывал. К ним присоединился голос Дамиана, спокойный, но с холодком. - Ты обещал руку Натали незнакомцу? Не посоветовавшись ни с кем? Алистер глубоко вздохнул, слегка склонив голову. - Это была моя ошибка. Я думал... они забыли. Столько времени прошло. - Дедушка! – резко произнесла Натали. Её лицо вспыхнуло от гнева. – Я ничего этого не помню. И я с этим не согласна! Выражение лица Алистера стало суровым. - Как я уже говорил ранее, я придерживаюсь сказанного. Я не буду её принуждать. Если моя внучка этого не пожелает, соглашение будет аннулировано. Улыбка Грегори не дрогнула. - Конечно, сэр. Меньшего я и не ожидал от столь благородного человека. Не беспокойтесь, я весьма уверен в своём обаянии. Он повернулся к Натали, сократив расстояние так, что она напряглась. - Дорогая, - произнёс он голосом, льющимся словно шёлк. - Почему бы нам не сходить на свидание? Узнать друг друга получше. Уверен… ты в конце концов влюбишься в меня. Натали стиснула зубы, чувствуя отвращение. Но ей не пришлось ничего отвечать. Рука мягко взяла её ладонь. Грегори моргнул, увидев, как молодой человек встал между ними. Спокойный. Уверенный. Одетый в повседневную одежду, весь перебинтованный. Итан. Он держал руку Натали, пальцы его были крепкими, но не сдавливающими. - Она не может, - спокойно произнёс Итан. Ухмылка Грегори немного померкла. - А вы, собственно, кто такой? - Я её парень, - ответил Итан, взгляд его был твёрд. [ДИ-И-ИНЬ!] [Встреча с важным персонажем] Имя: Грегори Вейл Возраст: 27 Титул: Первый главный герой Особый навык: Искатель сокровищ - способен инстинктивно чувствовать ценность людей, предметов и возможностей. Его инстинкты приводят его к редким сокровищам… включая женщин со скрытым потенциалом.