Черт. Пока Тони не получит поддельный паспорт, он не сможет летать самолетом даже внутри страны. Он никогда не задумывался об этом, поскольку всегда пользовался собственным транспортом. А к следующему январю ему понадобится паспорт! Железному Человеку не нужен был никакой дурацкий паспорт. Но он больше не был Железным Человеком. Он надеялся сесть на самолет до Ноксвилла, а потом взять машину... да, без удостоверения личности аренда невозможна... может, он сможет поехать на автобусе Greyhound. А такие еще ходят? И не будут ли они тоже требовать удостоверение личности?
«Босс», — наконец сказала Пятница, она звучала почти в слезах. Он был немного горд за нее за это. «Я не могу найти альтернативу, которая была бы и безопасной, и быстрой».
Тони вздохнул. «Да. Я знаю, детка. Что у нас есть безопасного?»
«Лучший вариант, который я могу предложить, — это ехать на машине». На экране телефона отобразился маршрут Google Maps с примерным временем в пути от десяти до двенадцати часов.
«Отлично». Тони не хотел красть машину, и не только по моральным соображениям. Он не хотел оставлять следы. «Я мог бы... может быть, попросить Хэппи подвезти машину. Нет, плохая идея. Мы не будем вовлекать наших друзей в эту заварушку».
«Босс! Я нашла!» — радостно сказала Фрайдей. «Поездки на одной машине!»
«Что?»
«Это неформальный сайт, где люди встречаются, чтобы ездить на одной машине. Вы можете оставить запрос, и я проверю все ответы, чтобы убедиться, что они безопасны».
« Хм. Стоит попробовать. Ладно». Тони посмотрел сайт и потратил некоторое время на набор и редактирование текста, прежде чем отправить запрос, включив в него обещание оплатить все расходы за гораздо более длинную поездку, если водитель захочет поехать куда-нибудь еще после того, как подвезет его, только чтобы он добрался до места назначения. Ему не нравилось это делать, но он сослался на личную травму и легкую форму аутизма, которые не позволяли ему ни водить машину, ни пользоваться общественным транспортом. На самом деле это было недалеко от правды. Он хорошо держался, но на самом деле никогда не чувствовал себя комфортно в толпе.
Он снял номер в отеле среднего класса и ждал результатов.
На третий день он получил ответ, ответил на просьбу о встрече. У него было время сделать несколько основных покупок: несколько комплектов одежды, спортивную сумку, предметы личной гигиены, в том числе набор для ухода за бородой, которую он пытался отрастить до состояния аккуратности, и часы Timex. Он не купил солнцезащитные очки, но хотел бы их купить. Без них его лицо казалось обнаженным.
Он пошел в уличную кафешку, которую посоветовал его знакомый, и стал искать бородатого чернокожего мужчину с длинными дредлоками, окрашенными в золотистый цвет, в фиолетовой бейсболке с белым логотипом NY Yankees. Он увидел молодого человека, подходящего под описание, и подошел к столику. «Привет, ты тот парень из «Поделись поездкой»? — спросил он.
«Да...» — мужчина поднял глаза от газировки, которую пил, и его глаза широко раскрылись. «Черт возьми», — тихо сказал он.
Тони уже собирался убежать, когда мужчина поднял обе руки. «Не уходи, чувак». Он потянул за рубашку, обнажив блеклую, неровную линию рубца, обведенную татуировкой в виде пламени. «В 2012 году я был ребенком, застрявшим в горящей машине. Железный Человек спас меня. Я готов сделать для него все, что угодно».
Тони колебался. У него было плохое чутье на то, кому можно доверять, но, черт возьми, у него не оставалось других вариантов. Он вытащил стул и сел. «У тебя же нет татуировки с моим изображением, правда?»
Мужчина рассмеялся. «Мне она не нужна. Ты у меня здесь», — он постучал по груди. «В моем сердце. Если тебе нужна подвозка, черт, я отвезу тебя куда угодно и никому ни слова не скажу. То, что с тобой сделало правительство, — это полное дерьмо, чувак».
«Я не хочу об этом говорить».
«Понятно». Мужчина протянул руку. «Меня зовут Джейден».
«Тони». Тони пожал руку Джейдену. «Приятно познакомиться. Надеюсь, у нас одинаковые музыкальные вкусы, иначе поездка будет долгой».
Джейден рассмеялся.
Обновлено: 22.01.2026