Тони никогда не носил с собой много наличных денег. В большинстве случаев у него их вообще не было, поэтому он был немного удивлен тем, сколько места занимали все эти купюры. Толщина одной долларовой купюры составляет 0,0043 дюйма, но это при условии, что купюра совершенно новая и лежит абсолютно ровно. Большая часть денег была мелким купюрами, потому что, ну, это же мелкие расходы. Атташе любезно предоставил ему пояс для денег и недорогой кошелек, и Тони засунул часть купюр в носки слишком больших туфель, подаренных одним из его врачей. Он почувствовал себя лучше, надев футболку поверх халата, но все еще чувствовал себя неудобно и привлекательным для нежелательных людей. Тони Старк мог быть убит грабителем из-за жалких пятнадцати тысяч, что было бы печально по многим причинам. Атташе извинился, что не смог дать больше, но они принимали различных послов и их сотрудников, пытаясь наладить культурные и торговые связи для Ваканды, и уже потратили большую часть месячного бюджета.
Ему нужно было быстро принять решение. Он был достаточно самокритичен, чтобы понимать: если не найдет продуктивную работу, чем-то, что займет его время, у него будет слишком много времени, чтобы зацикливаться на том, что он практически сдался, и не будет ли это хорошим поводом выпить пару-тройку тысяч? Нет, он уже пробовал погрузиться в бутылку и не собирался повторять свои ошибки. Он собирался совершить новые ошибки!
Итак, работа. Джастин Хаммер каким-то образом выбрался из тюрьмы и все еще владел своей компанией, которая продолжала выпускать действительно жалкие продукты. Тони стало тошно от одной только мысли о том, что ему придется работать на Хаммера, даже в качестве внешнего подрядчика. Хаммер сохранил бы его в секрете и взял бы все, что Тони захотел бы ему дать, у него было множество идей, которые S.I. не использовала, так что это даже не было бы конкуренцией для Пеппер. Но. ХАММЕР. Боже, нет. Хаммер испортил бы все, что бы Тони ему ни дал, даже если бы это был простой кухонный блендер. А общение с Хаммером раздавило бы саму душу Тони. Ему стало не по себе от этой мысли.
Тони задумчиво постучал по телефону и пересел на новый камень, откуда он мог наблюдать, как аллигаторы делают *чавканье* на растительность в пруду. Он восхищался их челюстями, а их панцирь тоже был довольно крутым.
Ладно, приведи мысли в порядок, перебери людей, которых, как он знал, не будет следить правительство и которые, возможно, смогут использовать его таланты.
Лора Бартон и так испытывала достаточно стресса из-за беглого мужа и троих маленьких детей, о которых нужно было заботиться. Она показалась ему очень способным человеком, поэтому он был уверен, что у нее есть планы на случай, если Соколиный Глаз не вернется, но эти планы вряд ли включали прием бездомных, даже тех, кто мог починить ее трактор.
Фьюри был где-то там, в бегах, но даже если Тони смог бы связаться с ним, он точно не стал бы работать на Neo-ЩИТ или какую-то другую организацию, которой руководил Фьюри. Фьюри слишком часто был готов использовать оружие массового уничтожения без разбора.
Бог знает, и Тони слегка фыркнул, услышав непреднамеренную каламбур, только Бог знает, где был Тор. Джейн рассказала ему во время одной из их бесед за кофе и пончиками, что асгардцы считают людей Земли такими же одноразовыми, как козы. И даже если Тор просветлился — Тони потеребил горло, снова почувствовав на себе руки самопровозглашенного бога — даже если Тор пригласил Тони в Асгард и распахнул двери своих мастерских, их наука опиралась на совершенно новые технологии. Конечно, он мог бы этому научиться, Тони не встречал науки, которой не мог бы научиться, но были ли их ученые готовы поделиться секретами? Они не хотели этого делать с Джейн, даже когда им это было нужно, чтобы спасти себя.
Он не имел понятия, где был Брюс, но даже если бы Брюс захотел научить Тони, как жить в бегах, объединение сил не помогло бы. Тони не знал, как Брюс жил, не используя свои навыки ученого. Тони даже не мог полагаться на лечение бедняков. Но он мог чинить их машины. Ему нравилось работать с машинами. Он мог этим заниматься, не так ли? У него не было времени возиться с ними уже много лет.
Наташа либо скрывалась, либо была с Роджерсом. Т'Чалла не упоминал о ней, но Тони и не спрашивал. Она так часто меняла сторону, что Тони не доверял ей и боялся, что она сдаст его либо ради личной выгоды, либо просто для того, чтобы заслужить одобрение Роджерса.
А Роджерс. Даже если бы у Роджерса были какие-то ресурсы, помимо его врожденной благородности и сияющей чистоты духа, Тони скорее умер бы в ОГНЕ, чем попросил бы у Роджерса стакан воды.
Так что оставалось... «Пятница», — сказал Тони в телефон, — «мне нужны советы. Куда я могу пойти?» Он знал, что было смешно ожидать ответа от Пятницы. Она была еще молода.
«Можете дать мне какие-нибудь параметры, босс?»
Тони вздохнул. «У меня меньше пятнадцати тысяч долларов и никакой техники, кроме этого телефона. Мне нужно место, где я смогу... заново изобрести себя. Если я больше не Железный Человек, кто я тогда?»
«Переродиться, босс?» Смущение Пятницы было очевидным.
Тони провел рукой по волосам. Одна из черепах схватила утенка снизу, потянула его под воду и съела. Он больше не восхищался ими так сильно. «Мне нужно работать руками, но я не могу позволить себе устроиться на высокотехнологичную должность в какой-либо компании. У меня нет достаточных стартовых средств для чего-то большего, чем самое необходимое. Было бы здорово найти мастерскую с подходящими инструментами, не привлекающую внимания и с совершенно нестрогими требованиями к наемным работникам. Кроме того, мне понадобится новая личность, но потребуется время, чтобы создать биографию и внести данные везде, где нужно, чтобы все выглядело правдоподобно. Как только я решу, кем я хочу быть, мы проработаем детали, и ты сможешь этим заняться.
«Но это потом. Сейчас... мне нужно место, с которого я мог бы начать. Было бы неплохо, если бы ты также позаботилась о том, чтобы я не оказался в гнезде ненавистников Железного Человека. Я немного устал от этого сейчас».
«Да, босс», — сказала Пятница. Она издала гудящий звук, перелистывала изображения и прокручивала данные слишком быстро, чтобы он мог их прочитать, давая понять, что она работает. Через несколько секунд изображения перестали прокручиваться и застыли на одном из них — черно-белом скане страницы из глянцевого флаера, судя по его непрофессиональному виду, рекламной листовке небольшого городского супермаркета. «Босс? Это возможно?»
Под заголовком «Теннесси Хоум Хэндимен» была фотография четырехпалой руки Железного Человека. Внизу был написан номер телефона, адрес и «Мы связаны».
Тони выпрямился. «Харли», — тихо сказал он. Прошло... сколько, пять лет? Харли должно быть уже по крайней мере восемнадцать. Он послал Харли целую мастерскую и позаботился о том, чтобы его ждала полная стипендия в Массачусетском технологическом институте, но после этого держался подальше. Он не должен втягивать Харли в свои проблемы... но, может быть, навестить его. Просто... настолько, чтобы воспользоваться его инструментами, собрать себе приличный компьютер и посмотреть, как поживает Харли.
Просто короткий визит. И все. Просто посмотреть.
«Пятница, найди самый безопасный и быстрый способ добраться до Роуз-Хилл, штат Теннесси». Тони улыбнулся. Было бы неплохо увидеть кого-то, чью жизнь он не разрушил.
Обновлено: 22.01.2026