Сердце Сильного
— Ты всё-таки решил принять участие в финальном экзамене? — спросил старческий голос, обращаясь к выпрямившемуся Е Ханю с решимостью во взгляде.
Без малейшего колебания Е Хань выпалил:
— Я буду участвовать.
В старческом голосе, казалось, послышался вздох:
— Тебе стоит хорошенько подумать. Участие в финальном экзамене может стоить тебе жизни. К тому же, у тебя и так была возможность поступить в академию напрямую. Если откажешься сейчас, это ещё будет в силе.
Неизвестный Иной, казалось, вздыхал, пытаясь отговорить Е Ханя — вероятно, из-за низкого процента успешной сдачи этого экзамена и нежелания терять нового студента.
— Не нужно, я буду участвовать, — Е Хань слегка покачал головой.
Он уже принял твёрдое решение и, естественно, не собирался отступать из-за слов старческого голоса. Он помнил слова Хуан: «Лишь тот, кто пройдёт финальный экзамен, достоин моей младшей сестры». Обычный Е Хань, конечно, не стал бы участвовать в финальном экзамене, но это касалось той, кто занимала особое место в его сердце.
— Хорошо. Я открою проход к месту проведения финального экзамена. Запомни одно моё предостережение: обязательно иди по галечной дороге. Если случайно сойдёшь с неё, то заблудишься в лесу, и тогда тебя не спасут ни боги, ни демоны.
Как только он договорил, в противоположной стороне от той тропы, по которой Е Хань вошёл, огромные вековые деревья медленно разъехались в стороны, словно скользя по земле, что было весьма странным зрелищем.
За движущимися деревьями, как и прежде, показалась тропинка. Это тоже была галечная дорога, но камни на ней поросли мхом, а сама она была гораздо уже предыдущей — по ней мог пройти лишь один человек, и стоило чуть оступиться, чтобы сойти с пути.
Взгляд мог охватить лишь самое начало тропы, а дальше простиралась непроглядная тьма, словно зияющая пасть бездны, поглотившая всё вокруг.
— Войдёшь здесь. Если сможешь успешно выйти оттуда, экзамен будет сдан. Помни, не сходи с тропы.
Е Хань не обратил внимания на старческий голос, его взгляд был отсутствующим и устремлённым на мрачную тропу, которая, казалось, готова была поглотить всё живое. Там его ждал финальный экзамен Академии Тяньи. Преодолев неимоверные трудности, пожертвовав даже десятой долей своих чувств, он наконец-то добрался сюда!
Больше не колеблясь ни секунды, Е Хань медленно направился к тёмной тропе.
— Подумай хорошенько, это твой последний шанс. Как только ты войдёшь, можешь погибнуть. Если не сможешь пройти, то никогда не попадёшь в Академию Тяньи, не сможешь учиться вместе со своими друзьями, и даже твоя клятва будет нарушена. За все эти годы этот экзамен прошли всего два человека, — когда Е Хань уже собирался ступить на тропу, старческий голос раздался снова, и каждое его слово, словно тяжёлый молот, било по сердцу юноши.
Е Хань медленно сжал кулаки, его взгляд мерцал, устремлённый в бесконечную тьму тропы. Его всегда спокойное сердце от слов старца охватило сильное волнение.
Сделать шаг вперёд означало, что пути назад не будет, и он должен был только победить, без права на ошибку. Не сделать шаг — и хотя его отношения с Хуан испортятся, в будущем он наверняка сможет стать могущественным Иным и исполнить свою клятву.
* * *
«Лишь тот, кто пройдёт финальный экзамен, достоин моей младшей сестры».
«Я клянусь, я непременно снова предстану перед тобой. Однажды я уже упустил свой шанс, упустил чувства, которые стоило ценить. Я... я верну их!»
«Потому что ты — самый важный для меня человек».
Бесчисленные образы стремительно проносились в голове Е Ханя. Его тело слегка дрожало, а сам он, не осознавая того, погрузился в них, в свои воспоминания. На мгновение он замер, не в силах сделать последний шаг.
В этот миг Е Хань вновь оказался в пространстве своего сознания. Но на этот раз он не стоял прямо, как обычно, а сидел на корточках на чисто-белой земле, обхватив голову руками. Его лицо искажала гримаса страдания.
Перед ним, в белом тумане, один за другим возникали образы.
Первый образ: Хуан при встрече говорит ему: «Лишь тот, кто пройдёт финальный экзамен, достоин моей младшей сестры».
Второй образ: под падающим снегом он смотрит на звёздное небо, на мелькнувший в нём транспортный корабль, и даёт клятву: «Я клянусь, я непременно снова предстану перед тобой. Однажды я уже упустил свой шанс, упустил чувства, которые стоило ценить. Я... я верну их!»
Третий образ: в лесу, красивая девушка в рваной одежде говорит мальчику, которого держит в объятиях: «Потому что ты — самый важный для меня человек».
Четвёртый образ: он плачет в третий раз в жизни — слёзы, пролитые потому, что Лань Тянь и Чэнь Юйцзе решительно остались с ним.
Пятый образ...
Шестой образ...
Двадцатый образ! Е Хань собирается ступить на мрачную тропу, и медленно раздаётся старческий голос.
Пока эти бесчисленные образы сменяли друг друга, белое море облаков яростно колыхалось. Е Хань, всё так же сидя на корточках и обхватив голову, издавал глухие стоны. На лбу у него вздулись вены, придавая ему особенно свирепый и пугающий вид.
Динь-дон!
С белых небес упала капля льдисто-голубой воды. Она медленно опустилась на землю, и от неё пошла льдисто-голубая рябь. Везде, где она проходила, бесчисленные образы рассыпались в прах.
Белое море облаков от этой ряби яростно забурлило. Яркая льдисто-голубая точка медленно появилась из бескрайнего белого тумана и стала расти... нет, приближаться.
Вскоре это льдисто-голубое сияние окутало Е Ханя. Оно взобралось по его телу, и в его свете мука на лице юноши постепенно исчезла, дрожь прекратилась, и он медленно встал.
Его глаза сияли льдисто-голубым светом, в них больше не было ни тени сомнения или растерянности. Выражение его лица полностью исчезло, словно в одно мгновение он отбросил всё земное и стал бессмертным.
Перед ним вспыхнул льдисто-голубой свет, и медленно появился новый образ.
Это была ночь. Молодой парень лежал на крыше старой виллы. Позади него, во тьме, стояла женщина в чёрном плаще, чьё лицо было невозможно разглядеть.
— И как же ты собираешься исполнить эту клятву? Ты, трусящий перед трудностями, ты, заносчивый, но некомпетентный, ты, бездельник, ты, чьи родители были убиты, а ты продолжаешь жить в своё удовольствие, ты, носящий прозвище «король побегов». Чем ты собираешься исполнить эту клятву? Как ты сможешь её исполнить? — раздался из уст женщины в чёрном плаще голос, подобный пению иволги.
— Действительно, чем я собираюсь исполнить эту клятву? Сейчас я ни на что не годен, как я могу её исполнить? — мальчик усмехнулся с самоиронией, в его глазах не было и намёка на боевой дух.
— Если ты действительно хочешь исполнить эту клятву, стань могущественным Иным. Перестань убегать от судьбы. Раз эта сила принадлежит тебе, значит, так предначертано. Чем больше сила, тем больше ответственность. Бегство ничего не даст, рано или поздно тебе придётся её принять. Иди, иди в Академию Тяньи. Разве там тебя никто не ждёт? — женщина в чёрном плаще, словно не заметив его самоиронии, тихо сказала.
— Иной, сильный, сильный... — в глазах мальчика появилось замешательство, он тихо бормотал.
— Стань сильным, и никто больше не сможет отнять то, что принадлежит тебе. Ты сможешь защитить всё.
Крак!
Образ с треском рассыпался, сменившись другим.
— Мама, а что значит быть сильным? — спросил маленький мальчик, подбегая к матери.
Мать нежно погладила его по голове и сказала:
— Сильные — это те, кто защищает слабых. Они используют свою силу, чтобы оберегать всё, что можно оберегать. Сяо Хань, ты хочешь стать сильным?
Мальчик почесал голову и ответил:
— Хотя я всё ещё не совсем понимаю, но я хочу стать сильным! Я хочу защищать папу и маму!
— Тогда запомни: чтобы стать сильным, тебе прежде всего нужно обрести Сердце Сильного. Не бойся трудностей, какими бы тяжёлыми и опасными они ни были, не бойся, иди вперёд, преодолевая всё. Затем тебе нужно будет пойти по пути сильного, идти туда, куда не осмеливаются идти обычные люди, делать то, что не осмеливаются делать обычные люди. Сильные становятся сильными именно потому, что их опыт отличается от опыта обычных людей. И чем больше сила, тем больше ответственность. Мама не очень-то хочет, чтобы ты становился сильным. Лучше быть обычным человеком, беззаботным и свободным, — мать наклонилась, взяла мальчика на руки и нежно сказала.
Бум!
Образ с грохотом исчез. Е Хань стоял на месте, надолго погрузившись в свои мысли.
«Мама, мама, я скучаю по тебе». Из уголка глаза Е Ханя скатилась кристально чистая слеза. Хотя она и не была настоящей, она казалась такой реальной.
Несмотря на то, что Е Хань всегда казался зрелым и хладнокровным, словно айсберг для всех, кроме друзей, в конечном счёте он был всего лишь не таким уж и взрослым мальчиком. Он жаждал семейного тепла. Потеряв родителей, он считал Лань Тяня, Мо Нинъю, Ин Сыци и Чэнь Юйцзе своей семьёй, но это всё равно не могло восполнить недостаток родительской любви, которого он был лишён столько лет.
Обладая геном высшего уровня, он почти не имел слабостей. Была лишь одна — привязанность. Именно поэтому он обычно вёл себя так холодно, чтобы защитить себя. Но на самом деле он вовсе не был холоден, и потому мог так быстро менять выражение лица, переключаясь между общением с посторонними и друзьями.
«Мама, я больше не хочу быть обычным человеком. Я хочу стать сильным. Я хочу защитить всё. Я больше не позволю никому отнять у меня близких. С этого момента я стану сильным!»
Глаза Е Ханя снова вспыхнули льдисто-голубым светом. И хотя на его лице по-прежнему не было никакого выражения, голос выдавал его твёрдую решимость.
Обновлено: 23.01.2026