Глава 26 — Глава 26

Мрачный лес и Хуан «Отныне я больше не буду убегать. Спасибо, учитель. Даже покинув этот мир, ты всё равно так сильно мне помогаешь. С этого дня мы будем сражаться по-настоящему плечом к плечу, Искусство Холода». Глядя на окружавшее его льдисто-голубое сияние, Е Хань почувствовал, как его взгляд стал острым, словно только что извлечённый из ножен клинок. Искусство Холода — боевое искусство, переданное ему У Е Цан Ханем, обладавшим таким же геном, как и Е Хань, и специально созданное для раскрытия особенностей этого гена. В этот момент оно наконец-то должно было явить свою истинную мощь. Именно Искусство Холода спасло его, когда он был в замешательстве, позволив его разуму в одно мгновение успокоиться и хладнокровно анализировать ситуацию. В этом и заключалась его удивительная особенность: в какой бы ситуации он ни оказался, оно помогало ему сохранять спокойствие. Единственным недостатком было то, что он невольно становился холоднее, а его чувства притуплялись. Поэтому он редко использовал Искусство Холода. При его использовании он действительно терял две десятых своих эмоций, подходя к решению проблем более отстранённо и менее импульсивно. Но он не хотел по-настоящему превращаться в ледышку, даже на два процента, потому что тогда он действительно стал бы холодным, а не притворялся бы таким, чтобы защитить себя. Но с этого момента он будет постоянно использовать Искусство Холода. Также он начнёт практиковать другое боевое искусство, переданное ему У Е Цан Ханем. С сегодняшнего дня он по-настоящему и в полной мере будет использовать ген, таящий в его теле огромную силу! Е Хань, стоявший перед мрачной тропой, внезапно вздрогнул. Растерянность в его глазах исчезла, и в них на мгновение мелькнул льдисто-голубой огонёк. Он сделал твёрдый шаг вперёд. «Сердце Сильного не ведает страха». * * * Крак! Скрип~ В тусклом и безмолвном лесу раздался странный звук. Неизвестно когда, незваный гость тихо ступил в эти владения. Покрытая мхом галечная тропа змеилась по лесу, уходя в неизвестность. Е Хань шёл по ней уже целый день. Всё это время он продвигался осторожно, постоянно опасаясь внезапной угрозы, однако на его пути не встретилось никаких опасностей, лишь идти было немного трудно. Мох на камнях, преграждавшие путь толстые ветви, свисающие, словно паутина, лианы — все эти препятствия затрудняли продвижение Е Ханя. Ведь он не мог сойти с галечной тропы, а её ширины едва хватало, чтобы на ней стоять. Одно неверное движение — и он мог бы сбиться с пути и затеряться в этом странном лесу. Гур-гур~ Внезапно раздался странный звук, особенно отчётливый в тишине леса. Очевидно, Е Хань, который целый день шёл, расчищая себе дорогу, проголодался. Поняв, что нужно поесть, Е Хань осторожно осмотрелся по сторонам и, убедившись в отсутствии опасности, достал кусок спрессованного вяленого мяса, закинул его в рот и, жуя, пошёл дальше. В мрачном лесу снова воцарилась тишина. Кроме случайных звуков расчистки пути, не было ни единого движения, даже дыхания какого-либо животного — словно это была мёртвая земля. Вжух! Хруст! Несколькими взмахами руки создав несколько ветряных лезвий, Е Хань срезал преграждавшие путь ветви и наконец нахмурился. Он уже сбился со счёта, сколько раз делал одно и то же. Последнее время он постоянно повторял одни и те же действия: расчистить путь, идти вперёд, расчистить путь, идти вперёд, расчистить путь, идти вперёд, поесть, идти вперёд, расчистить путь, идти вперёд... Так он занимался этим уже несколько дней. Кроме этого, не было никаких других опасностей, даже ни одного живого существа. Словно суть экзамена заключалась в том, чтобы просто дойти до конца. Но он ни на секунду не ослаблял бдительности, из-за чего его нервы были постоянно натянуты, и психическое состояние ухудшалось. Здесь не было жизни, лишь бесконечная мёртвая тишина и бесконечное одиночество. Любой нормальный человек в такой ситуации, прошагав несколько дней, скорее всего, сошёл бы с ума. Лишь Е Хань, с детства привыкший к одиночеству, и Искусство Холода помогали ему сохранять спокойствие. Внезапно Е Хань остановился и слегка нахмурился. «Прошло уже несколько дней, и кроме препятствий на пути, ничего не было. Неужели этот экзамен — всего лишь проверка силы духа? В таком случае, действительно, немногие смогли бы его пройти, но не должно быть, чтобы их было всего двое. Что же здесь ещё есть? Впрочем, я слишком устал, нужно отдохнуть». Не спать несколько дней, да ещё и постоянно быть в напряжении — такое не выдержит никто. Под действием Искусства Холода Е Хань понял, что ему необходимо отдохнуть, иначе даже он неминуемо сломается. Пройдя ещё немного, Е Хань наконец нашёл подходящее место для отдыха — старое дерево, росшее вплотную к тропе. Внимательно осмотрев его, он прислонился к стволу и, установив сигнальный детектор, медленно погрузился в сон. Неизвестно, сколько времени прошло, но Е Хань медленно очнулся. Очевидно, ему ничто не угрожало. Похоже, в этом лесу действительно было мало опасностей, и испытание было скорее проверкой на прочность духа. Вскоре Е Хань снова отправился в путь. На этот раз он был гораздо расслабленнее, его нервы больше не были натянуты, и он шёл неспешно, следя лишь за тем, чтобы не сойти с галечной дороги. Внезапно Е Хань замер. Его взгляд, устремлённый вперёд, блеснул, словно он увидел что-то необычное. — Наконец-то ты пришёл. Я давно тебя жду, — знакомый и приятный голос, знакомый и прекрасный силуэт, знакомое пламя, знакомый человек — это была Хуан! Е Хань посмотрел на появившуюся перед ним фигуру и слегка нахмурился. Он явно не ожидал встретить здесь сестру Ин Сыци. Однако в тот же миг его нервы снова натянулись, и он с настороженностью посмотрел на Хуан. — Пф-ф, какой ты осторожный. Ну что ж, это хорошо. Я же говорила, что лично тебя проэкзаменую, — увидев, как Е Хань мгновенно приготовился к бою, Хуан не смогла сдержать смеха. В этот миг, словно подул весенний ветерок, даже Е Хань, активировавший Искусство Холода, увидев человека, точь-в-точь похожего на его возлюбленную, с такой же улыбкой, невольно замер. — Ну что ж, начнём. Если выдержишь три моих удара, не сходя с галечной дороги, то пройдёшь. Конечно, если победишь меня, то тоже пройдёшь, вне зависимости от того, сойдёшь ты с дороги или нет, — улыбка на лице Хуан постепенно исчезла, а в её глазах вспыхнул ослепительный красный свет. За её спиной расправились изящные огненно-красные крылья, и она стремительно взмыла ввысь, ловко и быстро маневрируя даже в густом лесу. Крии! Раздался пронзительный крик феникса. Хуан, описав круг в воздухе, окутанная пламенем, стремительно ринулась вниз. Там, где проносилось пламя, листья и ветви мгновенно обращались в пепел, не оставляя и следа. Однако, столкнувшись с яростной атакой Хуан, Е Хань остался невозмутим. Вокруг него быстро сформировались несколько светло-зелёных вихрей, которые устремились навстречу Хуан, похожей на огненного феникса, в то время как его самого окутал сверкающий золотой световой купол. Крии! Светло-зелёные вихри быстро приблизились к огненному фениксу и устремились на него. Однако феникс лишь легко взмахнул крылом, и пурпурно-красное пламя поглотило их, с лёгкостью развеяв. Бум! Огненный феникс ринулся вниз и врезался в золотой световой купол. Пурпурно-красное пламя мгновенно взорвалось, и искры, разлетевшиеся во все стороны, попав на окружающие растения и деревья, в одно мгновение обратили их в пепел. Крии! Хуан стояла на золотом световом куполе, взмахивая крыльями. Пурпурно-красное пламя, казалось, нескончаемым потоком извергалось из её перьев, обрушиваясь на золотой щит и яростно сжигая его. Это пламя, которое было способно сжечь дотла даже землю вокруг, было остановлено золотым световым куполом. Внезапно огненно-красные глаза Хуан резко сузились, она быстро взмахнула крыльями и взмыла ввысь. В тот же миг купол раскололся, и из него вырвался поток светло-зелёного света, который, словно верёвка, устремился к стремительно поднимающемуся изящному телу Хуан. Хоть она и уклонялась достаточно быстро, светло-зелёный свет был ещё быстрее. В одно мгновение он догнал её и начал обвиваться вокруг её лодыжки. Её стремительный подъём резко замедлился, она качнулась несколько раз, но затем выровнялась и, взмахнув крыльями, направила пурпурно-красное пламя на светло-зелёный свет. Уровень Е Ханя был невысок. Его путы мгновенно распались под воздействием высокотемпературного пламени, которое, в свою очередь, устремилось по светло-зелёной верёвке к нему. Бум! Пурпурно-красное пламя взорвалось, но золотой световой купол Е Ханя вновь появился, полностью заблокировав ужасающий огонь. Находясь под защитой купола, Е Хань посмотрел на парящую в небе Хуан, и уголки его губ слегка приподнялись, словно он насмехался над её бессилием. Крии! Пурпурно-красное пламя взметнулось с тела Хуан. Её силуэт полностью исчез, превратившись в огромного огненного феникса — это была эволюционировавшая версия элементальной брони, уникальной способности Иного пятой ступени, — Элементальное облачение зверя!