Глава 4 — Глава 4

**Глава 4. Возвращение ночи** Юэ Вэй охватило отчаяние. Она оказалась в тупике — в месте, где даже спрятаться было негде. Перед ней раскинулось пространство, чьи масштабы поражали воображение. Огромный, пустой зал, в котором не было ничего, кроме голого бетона и торчащей арматуры. Никакого электронного оборудования, никаких следов былой цивилизации — полная пустота, будто само присутствие здесь любой вещи могло спровоцировать катастрофу. Девушка резко развернулась, надеясь найти другой путь... — Маленькая девочка одна дома... Ночная тьма пугает её. Она забилась под одеяло, боясь открыть глаза, а её разум рисует жуткие картины. Она слышит странные звуки, видит смутные тени. Ей страшно, она почти не дышит... — Малышка, не бойся, закрой глазки, считай овечек. Представь, что ты в чудесном месте, где нет страха, только ласка старшего братика... А-ха-ха-ха! Мерзкое, фальшивое пение Смерча становилось всё громче, отражаясь от стен и наполняя зал первобытным ужасом. Юэ Вэй чувствовала, как сердце вот-вот выпрыгнет из груди. В её глазах, полных слез, застыла обреченность. Назад пути нет. Единственной зацепкой в этом пустом зале был странный резервуар, стоявший в самом центре. Единственное место, где можно было попытаться скрыть Кристалл Первопредка. Юэ Вэй было страшно. Инстинкты вопили, что содержимое этого бака, чем бы оно ни было, смертельно опасно. Зачем еще людям прошлого строить столь колоссальное помещение в перенаселенном бункере ради одного-единственного объекта? — Пожалуйста, пусть то, что внутри, давно сдохло... — прошептала она. Её тело превратилось в черную тень, метнувшуюся к центру зала. — Ой! — Юэ Вэй едва не вскрикнула. Ей показалось, что из разбитого резервуара на неё устремился чей-то взгляд — острый, пронзительный, бьющий точно в цель. Она уже была готова броситься наутек, но, присмотревшись, разглядела внутри лишь человеческую фигуру. Это была мумия — иссохшая, но удивительно сохранившаяся. Человек. По крайней мере, это были останки человека, а не какая-то тварь из Тумана. Юэ Вэй решилась. Тяжело дыша, она собрала остатки сил, подпрыгнула и уцепилась за край разбитого бака. Забравшись внутрь через пролом, она попыталась затолкать Кристалл Первопредка в рот мумии, но челюсти покойника были плотно сжаты. Времени не оставалось. Девушка сконцентрировала энергию в кончиках пальцев и коротким, резким движением пробила небольшое отверстие в груди иссохшего тела, после чего с силой вогнала туда кристалл. Закончив, Юэ Вэй пулей спрыгнула вниз и бросилась прочь от резервуара, надеясь найти хоть какой-то выход. Она не заметила, как в тот самый миг, когда кристалл коснулся плоти, он мгновенно сросся с телом, будто нашел своего истинного владельца. Не успела она сделать и десяти шагов, как зал озарился ярким светом пламени. Софит вошел внутрь, спокойный и уверенный, преграждая ей путь. Юэ Вэй в ужасе отпрянула, но за спиной раздался издевательский смех Смерча. Ловушка захлопнулась. — Мисс Юэ Вэй, отдайте его. Игры в прятки пора заканчивать, — Софит протянул руку, глядя на неё холодными глазами. — Отдать? Я не понимаю, о чем вы, — она закусила губу до крови. Признаться в краже означало подписать приговор не только себе, но и всей семье. Софит окинул взглядом пустое пространство и тяжело вздохнул: — Мисс Юэ Вэй, вы внучка президента Славянского союза. Ваше происхождение куда благороднее, чем у нас, простых служащих Династии. Зачем же вы лжете? Смерч, найди кристалл. Она спрятала его где-то здесь. — Будет сделано, господин Софит! — Смерч осклабился. — Только будьте с ней помягче, она такая хрупкая. Софит лишь усмехнулся. Его Священное Облачение вспыхнуло яростным огнем, и два огненных языка, сорвавшись с его ног, устремились к девушке, беря её в кольцо. Юэ Вэй попыталась выскользнуть из окружения, используя свою скорость... — Неплохо. Для той, кто только прошел адаптацию и еще не «открыл небеса», ты весьма прыткая. Твой потенциал даже выше моего в твои годы, — Софит сделал шаг вперед. Взрыв пламени мгновенно перекрыл ей путь к отступлению, отбросив девушку прямо в центр огненного круга. — Бесконечное Пекло! — холодно провозгласил он. — Это APE-способность. Если не хочешь превратиться в кусок обугленного мяса, лучше не касайся этих языков пламени. Ты ведь дорожишь своим прекрасным телом, Юэ Вэй? Тем временем Смерч в мгновение ока обыскал зал. Кристалла нигде не было. Его взгляд невольно упал на резервуар и покоящееся в нем тело. — Странно... Что это за труп? Этому месту пятьсот лет, мумия должна была рассыпаться в прах, а она выглядит как живая. Почему нет признаков разложения? — удивился он. Софит мельком взглянул в ту сторону. — Вероятно, один из ранних подопытных времен зарождения кристаллических технологий. В каком-то смысле, прародитель нас, Священных Облаченных. Господин Борос, один из Древних и величайший биолог прошлого, проводил здесь свои эксперименты перед тем, как лечь в криокамеру. Резервуар разбился недавно, а здесь очень сухо, так что сохранность тела — вещь объяснимая. Смерч мерзко хихикнул. — Тогда мне не стоит осквернять нашего «предка». Но наша принцесса наверняка додумалась запихнуть кристалл прямо в него. Ого, смотрите-ка! На груди следы остаточной энергии... Кажется, малышка совсем отчаялась. Думала, если кристалла нет при ней, то и обвинить её не в чем? Софит не сводил глаз с Юэ Вэй. В свете огня она выглядела донельзя жалко: разорванное черное облачение обнажало нежную розовую кожу, а в глазах застыла мольба. Он почувствовал жажду. Глядя на такую красоту, любой мужчина почувствовал бы её. Софит вошел внутрь своего огненного кольца, ступая прямо по пламени, и начал медленно приближаться к девушке. — Не... не подходи! — Юэ Вэй задрожала, как ягненок перед волком. Но даже ягнята иногда кусаются. Её стройная нога, окутанная черным вихрем, молниеносно взметнулась, целя в шею Софита. *Хвать.* Софит лениво вытянул руку и с легкостью перехватил её лодыжку. Юэ Вэй потеряла равновесие и оказалась в его объятиях. — Пусти! — в её голосе смешались ужас и унижение. Ощущение раскаленной брони Софита на своей коже вызывало у неё тошноту и дикий страх. Она отчаянно забилась в его руках, но что может сделать добыча в пасти хищника? — Мисс Юэ Вэй, у вас последний шанс. Отдайте Кристалл Первопредка, признайте вину, и я доложу господину Боросу, чтобы вас судили по закону. Если же нет... мы применим «нестандартную процедуру» утилизации. В глазах Софита плясали искры — то ли от его дара, то ли от возбуждения, вызванного ароматом её тела. Юэ Вэй стиснула зубы. Она знала: признаваться нельзя. Если она заговорит, гнев Династии падет на её деда и весь Славянский союз. Она не может стать позором своего народа. Она готова умереть, но страх перед тем, что эти двое могут с ней сделать... Она была всего лишь студенткой. — Ха-ха! Нашел! Малышка Юэ Вэй, кристалл действительно внутри этого мертвеца! — радостно завопил Смерч. — Господин Софит, улики налицо. Хватит допросов, давайте перейдем к «нестандартной процедуре». Софит довольно улыбнулся и потянулся к остаткам её одежды. — Похоже, выбор за вас сделали другие, мисс Юэ Вэй. — А-а-а-а-а! — внезапный, полный ужаса вопль сотряс своды зала. Но кричала не Юэ Вэй. Это был крик Смерча. Софит ошеломленно обернулся. Тело, только что неподвижно лежавшее в резервуаре, теперь стояло на полу. Мумия выпрямилась, превратившись в мощного, словно вылитого из стали человека. Незнакомец мертвой хваткой сжимал горло Смерча и ледяным взором смотрел на Софита. — Давненько я не был в этом мире... Кажется, Йе Хао вернулся. Вы тут, кажется, упоминали Бороса?