Глава 2 — Глава 2

**Глава 2. Предательство** Мировые лидеры замерли, глядя на погасший экран. Секунду спустя волна возмущения и панических выкриков захлестнула каналы связи. Всё произошло в точности как раньше: ни предупреждающих сигналов, ни срабатывания датчиков движения, ни криков охраны. Просто тишина и мрак, поглотивший изображение. Ночь была его стихией. Король Ночи являлся лишь тогда, когда гасло солнце, а если тьмы было недостаточно — он создавал её сам. Второе окно монитора ослепло. Зрители по ту сторону экрана могли лишь гадать, что происходит с элитными гвардейцами в эти мгновения. Каждый представлял себе свою картину ужаса, но в одном они были солидарны: никакое тяжелое вооружение и мастерство рукопашного боя не спасут от того, кто правит тенями. Президент США первым делом вскинул взгляд на ответственного — своего министра обороны. Лицо того было серым, как пепел. Министр не смел смотреть в глаза начальнику, судорожно прижимая к уху телефонную трубку и пытаясь выяснить, что происходит на объекте. — О, великий господин президент! Где же ваши гарантии? Где ваша хваленая защита?! — лидер южной державы почти бился в истерике на экране, размахивая руками. Третий монитор погас. Президент резко встал. Он больше не мог находиться в этом зале под перекрестным огнем обвинений. Самая могущественная держава мира в этот миг выглядела жалкой, а её лидер — обычным лжецом. Он распахнул двери и вышел в коридор. Министр обороны бросился следом, пытаясь его остановить. — На что там еще смотреть?! — Президент обернулся, его голос сорвался на крик. Он обхватил голову руками, едва сдерживая рыдания. — Вы обещали мне идеальное решение! Я поверил вам, своим самым верным соратникам, своим боевым товарищам! И что я получил взамен? Йе Хао там, он забирает последнюю надежду человечества, этот проклятый кристалл! А вы просто стоите и смотрите? Смотрите, как гибнут наши лучшие солдаты и агенты? Вы хотите, чтобы я и дальше сидел там и ждал, пока этот мерзавец окончательно меня унизит?! О чем вы вообще думали?! Члены кабинета министров втянули головы в плечи, не смея проронить ни слова под этим градом ярости. — Проверьте наши ядерные боеголовки... — Президент тяжело дышал, его голос стал хриплым. — Придется использовать план «Б» против тварей в Тумане, пока эта дрянь не сожрала остатки суши. Проклятье... Свяжитесь с Китаем. Китайцы были правы с самого начала. Нам придется просить их о помощи. Нужно начинать строительство убежищ. Он выплюнул эти слова с нескрываемой горечью и, не оборачиваясь, зашагал прочь от злосчастного Ситуационного зала. — Господин президент! — к нему подбежала секретарь. — Что еще?! Мало мне позора на сегодня?! — рявкнул он. Девушка вздрогнула, но, преодолевая страх, твердо произнесла: — Вам лучше вернуться и взглянуть на это. В этот момент из зала донесся коллективный вздох изумления. Нервы президента натянулись как струны. Повинуясь интуиции, он оттолкнул министра обороны и ворвался обратно. Последний монитор всё еще светился. Тьма была домом для Йе Хао, но он не стремился к ней. Напротив, он любил свет — любую энергию, которую мог поглотить его дар. Основатель «Соловья», самой могущественной наемничьей организации в теневом мире. Человек без прошлого, без документов, чье будущее не мог предсказать ни один аналитик. Он был подобен божеству, властвующему над чужим страхом. Никто не знал, как он выглядит на самом деле; даже о его поле ходили самые противоречивые слухи. И вот теперь тот, кого называли сильнейшим человеком на планете, впервые явил свой лик мировым лидерам. С экрана на них смотрел мужчина, выглядевший моложе, чем многие ожидали. Обычное телосложение, ничем не примечательные черты лица — затеряйся такой в толпе, и никто не обратит на него внимания. Но сейчас этот человек стоял в самом охраняемом месте мира с такой легкостью, будто зашел в собственную гостиную выпить чаю. Никто не посмел бы насмехаться над его заурядной внешностью. В этот миг Йе Хао казался титаном, возвышающимся над всеми государствами планеты. Но он был не один. Напротив него стояла молодая женщина, чья красота казалась почти нечеловеческой, совершенной. Они смотрели друг на друга. В её руке был зажат черный кожаный чемоданчик. Его руки были пусты. Стрелка атомных часов замерла. Полночь миновала. Наступил новый день, а последний осколок Кристалла Первопредка всё еще оставался на своем месте. Кадр на мониторе казался застывшей картиной. — Я хочу знать, что происходит, — в голосе президента вновь зазвучали властные нотки. Он надеялся вернуть утраченное доверие коллег. — Йе Хао... Его ближайший соратник Лянь Фэйкун и его возлюбленная Анна, — вполголоса ответил министр обороны. — Это наш последний козырь. Никто не может победить Йе Хао в честном бою, если только... *Чпок.* Глухой, влажный звук разорвал тишину. Из груди Йе Хао вышел кончик кинжала, окутанный ядовито-зеленым свечением. Оружие держал его лучший друг, человек, которому он доверял больше, чем самому себе — Лянь Фэйкун. Клинок был смазан самым смертоносным ядом, созданным человечеством, — отравой, убивающей мгновенно при попадании в кровь. Йе Хао ошеломленно посмотрел на свою грудь. Там, под кожей, уже были вживлены четыре осколка Кристалла Первопредка. До полного комплекта не хватало лишь последнего. Он не закричал. Он лишь поднял спокойный, полный невысказанного вопроса взгляд на Анну, ожидая объяснений. Анна медленно закрыла глаза, не в силах вынести его взора. — Предательство, — раздался холодный голос Лянь Фэйкуна. — Потому что это предательство было предначертано судьбой. Яд начал действовать. Он стремительно разносился по венам, кожа Йе Хао стала приобретать жуткий иссиня-черный оттенок, делая его похожим на демона. Йе Хао не спрашивал «почему». В этом не было нужды — они сами всё расскажут. — Ты единственный эспер среди людей, — продолжал Лянь Фэйкун, и в его голосе сквозила застарелая обида. — Ты слишком силен. Настолько, что перестал быть человеком. Ты — монстр. А монстр никогда не поймет чувств простых людей, наших страхов и желаний. Ты правил нами как тиран, заставляя «Соловья» носиться по миру ради твоих идеалов. «Идеальный мир для человечества»... Какая чушь! Это лишь плод воображения сильного существа, оторванного от реальности. Ты думал, что, собрав все кристаллы, сможешь подчинить себе «Энергетическую Бездну» и остановить Туман? Ты даже не представляешь, что скрывается внутри этой мглы! Лянь Фэйкун подошел ближе. — Ты не знаешь этого, и сверхдержавы не знают. Никто не знает! Йе Хао, ты мой брат, и я восхищаюсь тобой. Но ты безумец, и мы все тебя боимся. Пришло время поставить точку. Йе Хао глубоко вдохнул. Он уже не чувствовал боли — яд парализовал нервные окончания. Его тело было невероятно крепким, поэтому смерть не наступила мгновенно. — А ты, Анна? — прохрипел он. — Ты тоже так считаешь? Даже после всего, что между нами было... — Лянь Фэйкун лишь выразил общее мнение, — ответила она, не открывая глаз. — Тебе пора остановиться. Она коснулась стеклянного контейнера с последним осколком. Замок, казавшийся неприступным, открылся под её пальцами. Она протянула руку и достала кристалл. В то же мгновение Лянь Фэйкун резким движением вырвал остальные осколки прямо из груди Йе Хао. Кристаллы в их руках соединились, вспыхнув единым целым, и оказались в ладонях Лянь Фэйкуна. — И что теперь? — Йе Хао всё еще стоял, поддерживаемый лишь невероятной силой воли. — Хи-хи, теперь за дело возьмусь я, — раздался противный, маслянистый голос. Из тени вышел Борос. Самый омерзительный ученый современности, но, по иронии судьбы, и самый гениальный биолог на планете. Йе Хао с отвращением отвел взгляд. Анна тем временем открыла свой чемоданчик, а Лянь Фэйкун встал перед бывшим лидером, словно прощаясь. — Послушай, старина Йе, вот наш план. Мы заключили сделку с западным миром. Мы передаем тебя и кристалл их представителю — Боросу. Они изучат твой дар, чтобы понять, можно ли его клонировать. А затем мы уничтожим этот мир. Сотрем всё неравенство и Туман, пожирающий континенты. Лянь Фэйкун говорил это совершенно серьезно. — Идеального мира не существует, но мы исполним твою мечту по-своему. Мы дадим этой планете шанс на перерождение. Прямо сейчас. Борос, он твой. Ученый осклабился и коснулся своими холодными, липкими пальцами почерневшей щеки Йе Хао. — Надеюсь на приятное сотрудничество, великий господин Йе Хао. Сильнейший человек в мире, ха-ха-ха! Лянь Фэйкун обернулся к Анне: — Анна, начинай. Как лучший агент-универсал, ты за эти годы раздобыла ядерные коды всех сверхдержав. Настал момент ими воспользоваться. Чемоданчик в её руках... Президент США наконец узнал его. Тот самый чемоданчик, который казался ему смутно знакомым с первой секунды. Это был его собственный «ядерный чемоданчик» для запуска ракет Судного дня. — Какого черта он делает у неё?! — Президент вскочил, едва не опрокинув кресло. — Потому что «Гильдия Каменщиков» сочла нужным, чтобы он оказался у неё в нужный момент, — торжественно произнес министр обороны. На его лице застыла маска фатализма, готового к самопожертвованию. Президент в ужасе уставился на него. Он услышал название, которое никогда не должно было звучать вслух, и в этот миг понял: мир, каким он его знал, перестал существовать. Анна ввела последние цифры кода. Система пуска была разблокирована. Ракеты США взмоют в небо по заранее намеченным траекториям, а вслед за ними поднимутся арсеналы других стран... Мир должен был погрузиться в тишину. Внезапно Лянь Фэйкун выхватил пистолет и направил его на Анну. — Что ты делаешь, Лянь Фэйкун?! — в ярости закричал Йе Хао. — Очевидно же. Чтобы она не вздумала отменить команду. *Выстрел.* Анна рухнула в лужу собственной крови. — Не стоит беспокоиться о других, лучше подумай о себе, — Борос мерзко хихикнул и вколол Йе Хао дозу транквилизатора, способную свалить слона. Мир начал расплываться. Последним, что сохранило угасающее сознание Йе Хао, был тяжелый, металлический запах крови Анны.