Глава 14 — Глава 14

**Глава 14. Кристалл-Онлайн** Университет Ивана, интернет-кафе «Черная лавка». Заведение полностью оправдывало свое название. Внутри царил такой мрак, что не горело ни единой лампочки — настоящая черная дыра. К тому же, кафе явно было подпольным: путь к нему лежал через такие лабиринты подворотен, что даже местный кот сошел бы с ума. Оставалось загадкой, как такое место вообще умудрялось процветать. Стоило Йору переступить порог, как владелец расплылся в улыбке, глядя на него так, словно увидел новенькую монету. — О, дружище Ро! Опять заглянул? — Хозяин тряхнул сальными кудрями. — Небось вчера на «шахтах» неплохо поднял? — Поднял, как же, — буркнул Йор. — На этих шахтах только горб заработаешь. Хватит болтать, сегодня я с соседом. Давай нам кабинку на двоих. — Будет сделано! — Хозяин, словно расторопный официант, выдал им два ключа-пароля и не забыл добавить: — Только учти, дружище Ро, сегодня ценник — шестьдесят единиц Звездной пыли в час. — Что?! — Йор чуть не подпрыгнул. — Вчера же было сорок! С чего такой скачок? Ты что, решил нас обобрать? Так ты всех клиентов растеряешь! Хозяин ухмыльнулся, став похожим на хорька, укравшего курицу. — Полно тебе, Ро. Сам знаешь — скоро начало семестра. Толпы студентов готовы на всё, лишь бы набить кошельки Звездной пылью. Спрос рождает предложение, понимаешь? У меня еще по-божески. В официальных залах «Кристалл-Онлайн» при университете дерут по две сотни в час, и там даже не кормят! А у меня обед включен. Оцени выгоду. — И всё равно это грабеж... — прошептал Йор, вспоминая свои жалкие крохи в кошельке. Видя, что парень колеблется, хозяин перестал улыбаться и упер руки в бока. — Слушай, Йор, я по старой дружбе придержал для вас места. Не хочешь — за дверью очередь стоит, мигом заберут. Йор оглянулся. В тени залов действительно сидело человек десять, которые сверлили их недобрыми взглядами. Он стиснул зубы. — Черт с тобой! Заработаем еще. Пошли, Йе Хао. Кабинка оказалась крошечной, но, на удивление, с хорошей вентиляцией. Два дивана, стол, а на нем — два кристалла размером с ладонь, пульсирующих мягким белым светом. По дороге Йор уже успел вкратце объяснить суть. Это была система «Кристалл-Онлайн» — симуляция, распространенная в Династии Мэйхуа. Через свои **Священные Облачения** пользователи могли подключаться к виртуальному пространству. Терминалом служил супервычислительный кристалл, расположенный в Звездном Дворце. Университет Ивана был одним из немногих заведений Славянского союза, имевших доступ к таким мощностям, что и делало его элитным. Поскольку тренировки **Священных Облаченных** и **Открытие небес** в общественных местах были строго запрещены из-за колоссальной разрушительной силы, «Кристалл-Онлайн» был единственным выходом. Без него студенты разнесли бы огромную территорию университета в щепки за пару дней. В отличие от обычных вычислителей, созданных людьми, кристаллы Звездного Дворца обеспечивали идеальную симуляцию. Говорили даже, что в режиме «смертельной битвы» виртуальная смерть могла стать вполне реальной — каждый год система забирала несколько жизней неосторожных смельчаков. Под руководством Йора Йе Хао синхронизировал свой **Кристалл Первопредка** с терминалом. Вспышка яркого света ослепила его, а когда зрение вернулось, он обнаружил себя в пустой белой комнате. — Это твоя личная зона подготовки, — раздался голос Йора рядом. — Через эту дверь можно попасть в любую локацию. — И куда нам? — Йе Хао с любопытством осматривался. — Как тут вообще делают деньги? — Я порой поражаюсь... Ты что, последние восемнадцать лет на другой планете жил? — Йор уже начал привыкать к дремучести друга. — В системе есть два основных режима. Первый — дуэли. Одиночные или командные. Но там в основном зависают старшекурсники. Для таких нубов, как мы, соваться туда — значит просто дарить свою Звездную пыль профи. Даже не думай нажимать на «Бой», пока не совершишь **Открытие небес**, иначе тебя размажут так, что жить перехочется. Йе Хао неопределенно кивнул. — А второй вариант? — Второй — это «добыча». Выполнение тренировочных заданий университета. Прошел миссию — получил награду. Заданий куча, от простых до безумно сложных, но на одно задание могут претендовать сразу несколько человек. Кто первый выполнил, тот и забирает куш. Мы можем брать только низкоранговые миссии, там платят копейки, да еще и старшекурсники часто «фармят» их, когда сидят на мели. Иногда приходится часами ждать обновления списка. Теперь Йе Хао понял, почему Йор за пять дней заработал сущие крохи. Скорее всего, у него постоянно перехватывали заказы. — Послушай, Йе, — продолжал Йор, — ты новичок. Тебе лучше начать с базовых вычислений **Квантового мышления** и тренировок **Вили**. Платят мало, зато никакой конкуренции. На еду хватит, а там набьешь руку — перейдем к серьезным делам. Кстати, какой у тебя показатель **Вили**? И сколько задач по **Квантовому мышлению** ты щелкаешь? Мне нужно понять, какой уровень заданий тебе по зубам. Йе Хао замялся, а потом честно ответил: — Ну, **Вили** у меня вроде как 0.23... А насчет задач — это они меня знают в лицо, а я их — нет. На какой уровень я могу рассчитывать? — Что... — Йор буквально окаменел. Он долго стоял неподвижно, а потом бессильно прижал руку к сердцу. — Ты... ты и есть тот легендарный «Ноль-Двадцать-Три»? Моя Звездная пыль... Прощай, мечта о богатстве... — Это что, так плохо? — Йе Хао потер нос. Йор больше не нашел слов. Он лишь похлопал друга по плечу и с траурным лицом произнес: — Не боись, Йе. Мы же братья. Пока тебя не отчислили, я тебя не брошу. Если у меня будет хоть капля Звездной пыли, я поделюсь. Бесплатно. Йе Хао посмотрел на Йора. В его глазах читалось отчаяние, но голос звучал твердо. Это тронуло его. В нужде познаются истинные друзья, и Йор сейчас фактически предлагал пожертвовать своим будущим ради него. — После таких слов, Йор, я официально признаю тебя своим братом, — серьезно сказал Йе Хао. Йор лишь кивнул и вышел из зоны подготовки, чтобы начать свою смену на «шахтах». Он и не подозревал, что этот короткий разговор только что изменил всю его дальнейшую судьбу. Йе Хао остался один посреди виртуального пространства. Он чувствовал, как этот мир, хоть и цифровой, отзывается в его теле. Он сжал и разжал кулаки. За последнее время его понимание **Священного Облачения** углубилось. Он знал, что его способность — **Энергетическая Бездна** — является идеальным противовесом для таких мастеров, как Софит Огненный Смерч, полагающихся на манипуляцию энергией. Но мир не ограничивался энергией. Он помнил, как директор Питер возник из пустоты без малейшего предупреждения. Это было нечто иное. Если столкнуться с таким мастером в ближнем бою, одного поглощения энергии может не хватить. Раз уж проблему с нехваткой **Вили** пока не решить, нужно научиться использовать **Энергетическую Бездну** максимально эффективно. Йе Хао не колебался ни секунды. Он решительно ткнул пальцем в иконку «Боевой режим». Это был его мир. Сцена, где правил **Король Ночи**.