Глава 13 — Глава 13

**Глава 13. Деньги — это всего лишь слово** Как говорится, когда встречаются два нищих, у обоих глаза на мокром месте. Йе Хао и Йор смотрели друг на друга, и в этот миг между ними, словно из ниоткуда, вспыхнуло чувство боевого братства. После короткого обмена любезностями и официального знакомства их отношения естественным образом стали куда теплее. Раз уж оба оказались в одной лодке, Йор не стал ничего скрывать. Он заранее разузнал, что у Университета Ивана рядом с Лебединым озером есть общежитие — старое, запущенное, но всё же крыша над головой. Йе Хао скептически оглядывался по сторонам. Где здесь могло прятаться здание? Вокруг не было ни души, лишь тени деревьев. Но Йор был настроен решительно, и Йе Хао, решив, что попытка не пытка, последовал за ним. Они продирались сквозь густые заросли кедровника, окружавшего озеро, словно первопроходцы в диких джунглях. — Искать общагу и чувствовать себя при этом первооткрывателем необитаемых земель... — пробормотал Йе Хао, перешагивая через поваленный ствол. — Ну и денёк. Наконец, на холме с другой стороны Лебединого озера, в самой гуще леса, они обнаружили легендарное пристанище. Однако при виде этого «общежития» у Йе Хао на виске запульсировала жилка. «Это, чёрт возьми, общага или дом с привидениями?» — пронеслось у него в голове. Несмотря на разгар дня, в лесу, где стояло здание, царил могильный холод. Время от времени раздавались крики странных птиц, а сквозняк, гуляющий по коридорам, выл так хрипло, будто кто-то пилил старые доски тупой пилой. Двухэтажный особняк был полностью оплетён диким виноградом. Пёстрые листья и стебли, ползущие по стенам, напоминали вздувшиеся вены на теле мертвеца. Деревянные ставни заунывно скрипели на ветру, словно зазывая души в преисподнюю. Обшарпанная парадная дверь безжизненно висела на одной петле, открывая вид на зияющую черноту холла. — Йор, ты серьёзно хочешь здесь жить? — Йе Хао задумчиво почесал переносицу. — Или ходят слухи, что здесь по ночам бродит призрак прекрасной девы? Йор не понял шутки про призраков из древних сказок, но сарказм уловил четко. Он лишь сердито взглянул на Йе Хао: — А у нас есть выбор? Мы бедны настолько, что у нас за душой ни гроша. Будем обживаться здесь. В крайнем случае, утром просто проверяй трусы на наличие скорпионов или многоножек, и всё будет путём. Йе Хао промолчал, хотя очень хотел съязвить, что в таких местах призраки крадут не только покой, но и рассудок. Водопровода не было, но, к счастью, Лебединое озеро находилось совсем рядом. Там можно было и помыться, и... решить другие насущные проблемы. Йе Хао рассудил, что если не рассказывать студентам и преподавателям Университета Ивана, берущим воду ниже по течению, о том, что озеро обогатилось «энергией восемнадцатилетних парней», они и не заметят разницы. Позже обитатели кампуса часто видели, как эти двое таскают канистры с водой от озера, и лишь посмеивались над ними, не подозревая, что ежедневно пользуются природными источниками азота, которые им поставляли эти «супермены чистоты». К удивлению ребят, внутри здание оказалось не таким уж страшным. Мебель — кровати и шкафы — была на месте, и после быстрой уборки комнаты стали вполне пригодными для жизни. По крайней мере, для парней такой уровень беспорядка был вполне терпим. Они выбрали комнату с лучшим видом на окрестности и официально обосновались. До начала учебного года оставалось несколько дней. Йе Хао прибыл в Университет Ивана прежде всего для того, чтобы «отмыть» свою биографию и учиться, поэтому он не спешил показываться в кампусе и заводить знакомства. Лебединое озеро было заброшенным местом, до которого администрации не было дела. Йе Хао проводил дни в ленивом ритме: спал до полудня, а когда голод давал о себе знать — шёл охотиться. Денег на столовую не было, так что он ловил дичь в окрестных лесах и готовил её на костре. Насытившись, он принимался за тренировки, пытаясь постичь искусство **Открытия небес**. Но, как и внутри **Кристалла Первопредка**, его **Вили**, напоминающая тончайшую паутинку, была слишком разреженной. Как бы он ни старался изменить её структуру, ему не удавалось проникнуть в высшие измерения. **Открытие небес** оставалось недосягаемым. Он пытался связаться с Толстой Струной внутри кристалла, но та упорно молчала. Йе Хао не стал форсировать события, возложив надежды на начало занятий. В конце концов, Университет Ивана был лучшим учебным заведением Славянского союза, созданным для подготовки **Священных Облаченных**. А поскольку **Открытие небес** было базовым условием для использования **Священного Облачения**, этот навык просто обязан был входить в программу. Ему нужно было системное обучение. Для Йора же всё выглядело иначе. В его глазах Йе Хао только и делал, что ел и спал. — Господи, Йе Хао, это же Университет Ивана! — взорвался он однажды, вернувшись из кампуса выжатым как лимон. — Если не будешь вкалывать, тебя вышвырнут в два счета! Ты здесь на птичьих правах, школе плевать на твою судьбу. Провалишь экзамены — и прощай, диплом! Йор подошел к спящему Йе Хао и бесцеремонно пихнул его ногой. Тот, протерев глаза, сонно пробормотал: — Я просто коплю силы перед учебой. А что еще делать? Йор едва не задохнулся от возмущения. — Копишь силы? Да ты скоро в ленивца превратишься! Ты хоть знаешь правила этого университета? Йе Хао непонимающе уставился на него: — А? Какие еще правила? Не заходить в женское общежитие, не возвращаться поздно... Что еще? Разве университет — это не место, где ходят на пары, кадрят девчонок и радуются зачету в шестьдесят баллов, наслаждаясь свободой от родителей? Я вообще-то собираюсь стать примерным студентом. Йор слушал этот бред, разинув рот. Взгляд Йе Хао был кристально чистым — он явно не шутил. Но правила и методы обучения в Университете Ивана были известны всему Славянскому союзу своей суровостью. — Друг, ты прикидываешься или правда не в курсе? — Йор сокрушенно покачал головой. — Все, кроме разве что «Древних», знают: чтобы закончить этот вуз, нужно содрать с себя три шкуры, и то не факт, что получится. — Ну, просвети меня, — Йе Хао потер нос. — Я ведь не местный, откуда мне знать тонкости? Йор посмотрел на него как на идиота. «Не местный»? Да университеты Династии Мэйхуа славятся своей жестокостью еще больше! Но, видя искреннее непонимание товарища, он вздохнул и начал объяснять: — Университет Ивана — это закрытая экосистема. Здесь всё: еда, жилье, курсы и тренировочные залы — оплачивается виртуальной валютой под названием «Звездная пыль». Ты серьезно никогда о ней не слышал? — Он вдруг осекся. — Погоди, если у тебя нет Звездной пыли, что ты ел всё это время? — Дичь, — невозмутимо ответил Йе Хао. — В этом лесу полно фазанов, кабанов... А, еще лебеди есть. Столько ходячего протеина бегает вокруг, что не сделать из них шашлык или жаркое было бы просто преступлением перед самим собой. — Мать твоя женщина! Так это был ты?! — Йор подпрыгнул на месте. Последние дни он постоянно чувствовал умопомрачительный аромат жареного мяса и думал, что у него начались галлюцинации от голода. — Ну, ты возвращался поздно, вот я и ел сам, — пожал плечами Йе Хао. — Не злись, завтра я наловлю побольше и дождусь тебя. — Святые угодники... — Йор прикрыл лицо рукой. — Ты хоть понимаешь, что в Университете Ивана строжайше запрещено охотиться на диких животных? Наша завуч, Ласи — та еще старая карга, ее все называют «Ведьмой на куриных ножках», — просто в ярости! Она назначила награду в пять тысяч единиц Звездной пыли за поимку браконьера. Так вот почему они никого не могут найти! Йор замолчал, и в его глазах блеснул странный огонек. Он уставился на Йе Хао так, словно тот был мешком с золотом. Йе Хао невольно поежился. — Эй, не смотри на меня так, а то схлопочешь. Йор бессильно рухнул на кровать и запричитал: — Ты ничего не понимаешь! Я вкалывал «шахтером» пять дней кряду! После вычета расходов на еду и подключение к Кристаллу у меня осталось всего триста единиц Звездной пыли. А обязательный недельный курс стоит пятьсот! Я уже не говорю про взносы в клубы или оплату онлайн-сессий. Мы даже до **Открытия небес** не дотянем — сдохнем с голоду! Эх, если бы у нас было пять тысяч... До Йе Хао наконец начало доходить. Чтобы получить доступ к знаниям и ресурсам университета, нужны были эти чертовы «деньги». — А что будет... ну, если мы не наберем достаточно Звездной пыли? — тихо спросил он. — Что будет? — Йор резко сел. — Без Звездной пыли ты не сможешь посещать базовые занятия по **Открытию небес**. У нас нет богатых родителей или корпораций за спиной, которые наняли бы нам репетиторов. Мы — простые смертные, голы как соколы! А правила университета суровы: кто не сможет совершить **Открытие небес** в течение полугода — вылетает вон. Йе Хао подскочил как ужаленный. Вылететь? После того как он строил из себя крутого перед принцем Ся Чжоу и посылал угрозы Лянь Фэйкуну? Если его с позором выставят за дверь, вся его репутация пойдет прахом. — Черт возьми, какая бы эпоха ни была на дворе, всё упирается в бабло! — рявкнул Йе Хао. — Живо говори, как нам заработать эту пыль!