Глава 15 — Глава 15

Глава 15. Холодная зима Йе Хао бросил взгляд на всплывающее окно со списком доступных сражений и невольно присвистнул. Активными были более шестисот комнат, а если прибавить к ним командные бои, выходило, что прямо сейчас в Университете Ивана тысячи студентов рубились друг с другом в «Кристалл-Онлайн». Жажда Звездной пыли была лучшим стимулом: каждый сражался на пределе возможностей, стремясь стать сильнее. Стоило признать, что такая система обучения работала безотказно. Выживает сильнейший, слабые отсеиваются. Те, кто умудрялся получить диплом, становились настоящими монстрами боя. Глядя на бесконечно обновляющийся список, Йе Хао почувствовал, как в жилах закипает азарт. Он наугад ткнул в первую попавшуюся комнату со статусом «Ожидание». Пип! — высветилось уведомление. [Ваш уровень слишком низок. Пожалуйста, выберите комнату для новичков]. — Черт возьми, даже тут ограничения по уровню? — раздраженно пробурчал Йе Хао. — Это симулятор боя или дешёвая корейская гриндилка? Он нехотя пролистал список вниз, ища комнаты попроще. Пип! — [Недостаточно Звездной пыли для входа...]. Система явно была помешана на деньгах. Йе Хао окончательно вышел из себя: — Да быть не может, чтобы я никуда не мог зайти! Его пальцы запорхали по виртуальной панели, словно он играл на пианино. Звуковые сигналы слились в сплошную канонаду, уведомления выскакивали десятками, перекрывая друг друга. Со стороны могло показаться, что терминал поймал жуткий вирус. Динь! — [Вход в комнату выполнен!]. Йе Хао замер. Сработало? Видимо, не во всех комнатах сидели жадные бюрократы. Внезапно перед глазами возник таймер: до начала боя осталось пять секунд. Времени на раздумья не было. Пип! [Соединение установлено...] [Добро пожаловать в Адскую Смертельную Битву] Стоило Йе Хао материализоваться в комнате, как его встретили четыре пары горящих азартом глаз. — Битва начнется через... — вещал бесстрастный голос системы. В комнате уже находились четверо студентов. Сначала они с интересом уставились на пришельца, но уже через секунду их лица приобрели неописуемое выражение — смесь недоумения и глубокого разочарования. Руки пусты — оружия нет. Тело без защиты — Священного Облачения нет. «Черт... Где моё снаряжение?» — Йе Хао и сам почувствовал, что что-то не так. Четверо парней перед ним явно были полноценными Священными Облаченными, уже прошедшими через Открытие небес. Помимо самих доспехов, на них были надеты тяжелые защитные модули, а в руках они сжимали внушительное оружие. Они были вооружены до зубов. Йе Хао же, в своем легком прогулочном костюме, выглядел среди них так, будто его могло сдуть случайным чихом. — Джек, это и есть тот «скрытый мастер», которого ты так нахваливал? — рявкнул один из бойцов, поворачиваясь к товарищу, который застыл соляным столбом. — Ты что, издеваешься над нами?! Парень по имени Джек выглядел так, будто готов был разрыдаться: — Какой к черту мастер?! Вы видели хоть одного мастера, который пришел бы на «Адскую Смертельную Битву» в спортивках?! — Извините, я первокурсник, — подал голос Йе Хао. Даже он понял, что по чистой случайности угодил в высокоуровневую заварушку. — Первокурсник?! Да ты издеваешься! Мы пропали, просто пропали! — Джек схватился за голову. — Это же «Адская Смертельная Битва»! Если проиграем, нас до нитки оберут, даже трусов не оставят! Знал бы, что так выйдет, не собирал бы группу из случайных людей. Нам подсунули «мясо», какой смысл теперь драться?! — Черт, ну и молодежь пошла, — проворчал другой. — Вместо того чтобы в «шахтах» пахать, лезут в боевой режим. Ладно бы просто в дуэли, так нет же — сразу в «Адскую Битву»! Какого хрена администрация не поставила блок на уровень для этого режима?! — Хватит ныть, — прервал их самый старший на вид студент. — Новичок в «Адской Битве» — это, конечно, анекдот, но отступать некуда. Если будем действовать слаженно, шанс есть. Ричи по прозвищу «Малый Святой Стрелок» силен, спору нет, но он всего лишь второй курс. У любого мастерства есть предел. Джек и остальные хмуро кивнули. — Мы и так уже в заднице, хуже не будет, — Джек злобно обернулся к Йе Хао. — Слышь, салага! Мне плевать, как ты сюда попал. Но если я еще раз увижу твою рожу, я тебе ноги переломаю. Понял? Сиди в своей конуре и не высовывайся. А сейчас забился в угол и не отсвечивай. Как начнется бой — сразу жми «сдаться». Не смей мешаться под ногами! Йе Хао лишь потер нос. Спорить с этими бедолагами не хотелось, так что он послушно отошел в сторону, готовясь посмотреть шоу. * Тем временем в другой зоне подготовки... — Семьдесят девять побед подряд. Ричи, ты превзошел все ожидания. Давно я не видел, чтобы кто-то показывал такие результаты в «Адской Смертельной Битве». Еще одна победа, и система выдаст тебе Камень Чудес. С этим камнем и моей рекомендацией путь в клуб «Линдун» для тебя открыт. Голос молодого человека звучал из динамиков системы связи. — Это всё благодаря вам, старший Декко, — почтительно ответил Ричи. — Если бы вы не поделились со мной секретами техник Звездного Дворца, мои фотонные пистолеты не обладали бы такой мощью. Можете не беспокоиться, эти ничтожества мне не ровня. Обладать способностью к колонизации Священного Облачения — еще не значит быть настоящим воином. — Рад твоей уверенности. Но, Ричи, я должен тебя предупредить, — голос Декко стал тише. — Я хочу выхлопотать для тебя должность в клубе, поэтому сегодня за боем будет наблюдать наш вице-президент. Не вздумай расслабляться. Ты должен закончить бой максимально быстро и эффектно. Покажи всё, на что способен. — Вице-президент? Неужели... — Ричи резко встал. Он прекрасно знал, о ком идет речь. Несмотря на то, что это была первокурсница, ее сила была поистине пугающей. В первом модуле обучения она за пять минут решила десять сложнейших аналитических задач. Во втором модуле ее показатель Вили достиг максимума — 1000 единиц. Эти результаты побили рекорды Университета Ивана за последние десять лет. Но еще больше впечатляло ее происхождение — за ней стояла могущественная Корпорация Сиченко. Один из крупнейших поставщиков кристаллов в Славянском союзе. Влияние этой корпорации пронизывало всё: от правительства до жизни обычных граждан. Говорили, что даже президент союза считается с их мнением. Когда она стала вице-президентом клуба «Линдун», никто не посмел возразить. Ее талант и связи говорили сами за себя. Завоевать внимание такой фигуры означало не только власть внутри клуба, но и безбедное будущее после выпуска. Ричи чувствовал, как сердце бешено колотится от предвкушения. Такой шанс выпадает раз в жизни. — Хе-хе, ну что, ребятки на той стороне, извините, но сегодня ваш несчастливый день, — глаза Ричи азартно блеснули. Он давно не выкладывался на полную. Кажется, сегодня отличная погода для того, чтобы растоптать чьи-то надежды. [Выбор случайной локации: Граница Преисподней!] [Битва начинается!]