Видя, что некоторые алхимики ещё не начали жечь свечи, госпожа Ли крикнула:
– Когда песок в этих часах закончится, этот этап завершится. Если вы не соревнуетесь, это считается автоматическим отказом, и вы будете отсеяны.
Шэнь Сян посмотрел на песочные часы. Песок высыплется примерно за малую часть часа. Времени было в обрез, так как эту свечу было очень трудно сжечь. При сжигании требовалась предельная осторожность, иначе льдинки внутри сгорят без остатка.
На трёх аренах только алхимики высшей категории все как один выпустили пламя. На двух других часть алхимиков всё ещё колебалась. Но они не хотели выбыть, даже не начав соревнование.
Столько алхимиков одновременно выпустили Огонь Истинной Ци, что вся арена стала похожа на пароварку. Многие не могли этого вынести, их тела промокли от пота. Только воины с неплохой силой могли защититься Истинной Ци.
Каждый осторожно обжигал восковой столб. Кто-то начинал сверху понемногу, кто-то сбоку, выпуская лишь крошечные язычки пламени для аккуратного нагрева.
Только метод Шэнь Сяна был поразительным. Он выпустил пламя и обернул им весь восковой столб целиком. Пламя было настолько мощным, что алхимики на одной с ним арене едва могли это терпеть. Они были поражены этим ужасающим огнём, но считали, что с таким подходом он в итоге останется ни с чем.
Шэнь Сян посмотрел на две другие арены и заметил, что степень нагрева восковых столбов на всех трёх площадках разная. На арене высшей категории нагрев требовался самый сильный.
Хуа Сянъюэ наблюдала с двадцатого этажа башни «Благоухание пилюль». Она сидела у низкого окна с чашкой ароматного чая в руке, выглядя очень расслабленной. Глядя на пламя Шэнь Сяна, она пробормотала:
– Этот парень всегда действует так безрассудно. Имея огненный дух, он смеет так жечь. Неужели он вот так просто проиграет?
Вошла Лю Мэнъэр и тоже села у низкого окна. Отпив глоток ароматного чая, она улыбнулась:
– А давай поспорим?
– Не буду. У этого парня слишком много переменных, – Хуа Сянъюэ соблазнительно улыбнулась и потрогала Лю Мэнъэр за лицо. – Сестрица Мэнъэр, ты наверняка поставишь на победу своего маленького любовника, верно?
Благородная и статная Лю Мэнъэр перед Хуа Сянъюэ становилась похожей на юную девушку. Она покраснела и кокетливо фыркнула:
– Ты определённо ревнуешь.
Лю Мэнъэр солгала Шэнь Сяну, сказав, что вернулась в Небесное Царство Божественного Оружия, только чтобы избежать встречи с ним. Она знала, что если сейчас будет слишком близка с ним, их чувства станут ещё глубже, и, возможно, однажды они перейдут черту. К тому же сейчас ей нельзя было позволить чувствам смутить её разум. Шэнь Сян был мужчиной двух её любимых учениц. Она всегда очень переживала по этому поводу.
Ей нужно было сначала пережить Скорбь Нирваны, прежде чем разбираться с этими сложными чувствами. Ведь во время прохождения скорби можно погибнуть, и она не хотела, чтобы Шэнь Сян горевал по ней. Это также могло оставить тень в душе Шэнь Сяна, особенно когда он сам будет проходить Скорбь Нирваны.
– Сколько ещё ты собираешься скрывать от него свои дела? – спросила Лю Мэнъэр. Очевидно, она знала некоторые секреты Хуа Сянъюэ, которые Шэнь Сян хотел бы узнать.
– Когда он станет сильнее меня, я ему расскажу. Мэнъэр, кто знает, может быть, тогда мы станем сёстрами. Очарование этого парня слишком велико, даже моё сердце немного дрогнуло. Хи-хи… – рассмеялась Хуа Сянъюэ.
Соревнующийся Шэнь Сян, естественно, не знал, что две красавицы обсуждают его. Хотя на лице у него была серьёзность, он время от времени окидывал взглядом красавиц на арене, промокших от ароматного пота. Особенно тех, у кого была хорошая фигура – на них он задерживал взгляд подольше. Это придавало ему больше страсти для соревнования.
Участники-алхимики были полностью сосредоточены на сжигании восковых столбов, и только он отвлекался. Он делал так потому, что это соревнование не представляло для него никакой сложности. При алхимии требования к контролю огня были гораздо выше, так что это состязание в его глазах было просто игрой.
Все красные льдинки внутри воскового столба были захвачены его божественным сознанием. Он свободно управлял пламенем, слившимся с ним воедино. Этот огонь был словно часть его тела, послушный любой его мысли.
На трёх аренах Шэнь Сян привлекал всеобщее внимание. Пламя, которое он выпустил, было очень сильным и окутывало весь столб целиком. Это сразу бросалось в глаза.
Внезапно пламя перед Шэнь Сяном исчезло. По всей площади тут же прокатилась волна волнения, раздались взрывы восклицаний. Воскового столба больше не было, а перед Шэнь Сяном парило множество красных льдинок размером с рисовое зёрнышко. Повинуясь его контролю, все эти льдинки упали в специальную ледяную шкатулку.
Восковой столб был окутан пламенем Шэнь Сяна некоторое время, а затем внезапно исчез, словно по волшебству, оставив после себя множество красных льдинок. Это было поразительно.
– Сто штук, – госпожа Ли подошла и лично пересчитала их. Одним сканированием божественного сознания она подтвердила количество. На её лице тоже было изумление.
Шэнь Сян закончил быстрее всех и идеально прошёл первый этап. Это создало огромное давление на других алхимиков. Раньше они считали, что у Шэнь Сяна не все дома, но теперь поняли, что идиоты – они сами, раз смотрели на него свысока.
Шэнь Сян всё ещё сидел на арене. Он посмотрел на арену средней категории. Там был его ученик Яо Хайшэн и его хорошая подруга У Цяньцянь. Оба они были неплохими алхимиками секты Тайу. Особенно У Цяньцянь, её прогресс был поразительным. Хотя она была алхимиком третьего ранга, она уже умела создавать пилюли Истинной Ци. Шэнь Сян предполагал, что она сможет перейти на четвёртый ранг в течение года или двух.
У Цяньцянь научилась у Дань Чжанлао скрывать цвет пламени, поэтому не раскрывала свой синий огонь. Но даже сейчас её пламя заставило сотню старых и молодых алхимиков на средней арене устыдиться. Пламя, обладающее духом, – это аристократ среди огней. Поэтому пламя, выпущенное У Цяньцянь, излучало особую ауру.
А у Шэнь Сяна был Огонь Небесного Солнца, намного выше уровнем, чем у У Цяньцянь. Это было не благородство, а величие короля.
– Не зря она первая красавица секты Тайу. Эта фигура на одном уровне с сестрицей Мэнъэр, Хуа Сянъюэ, сестрицей Юю и сестрицей Мэйяо. А сейчас, когда ей за тридцать, она ещё более зрелая и привлекательная… – Шэнь Сян смотрел на изящное тело У Цяньцянь и предавался фантазиям.
Удивительно, но вскоре после того, как Шэнь Сян закончил, У Цяньцянь тоже, как и он, заставила весь восковой столб исчезнуть, извлекла сто красных льдинок и идеально прошла этап. Оба они были учениками секты Тайу.
Закончив, У Цяньцянь сразу посмотрела на Шэнь Сяна. Она озорно показала ему язык, а затем одарила сладкой улыбкой. Она была очень красива.
Увидев, как У Цяньцянь и Шэнь Сян обмениваются взглядами, сердце Лянь Чанъюня обливалось кровью от ненависти. Хотя он развлекался со многими красивыми женщинами, у тех были только внешность и тело, но никакого статуса. Все они гнались за его богатством, и это не давало ему никакого чувства завоевания.
А такие недоступные невинные девы, как Сюэ Сяньсянь и У Цяньцянь, были самым большим искушением для таких молодых господ.
#
Обновлено: 22.01.2026