Сяо Хэчуань тоже уже проснулся. Цзян Суй велела всем схватить одеяла и бежать, а сама прижала к груди золотой слиток, который прятала под подушкой, и свои сбережения.
Услышав её крик, никто не медлил — все схватили одеяла и бросились наружу.
К счастью, у них было две телеги, и ненужные в данный момент постельные принадлежности и одежда были привязаны к одной из них. В храме Земли они спали на тонких подстилках, поэтому эвакуироваться было легко.
Храм был небольшим, и до выхода — всего пара шагов. Все могли забыть что угодно, но только не свои ценности.
Едва они выбежали из храма, как толчки стали ощущаться сильнее. Земля заходила ходуном, и с оглушительным грохотом в почве стали появляться трещины. Стоять было невозможно.
Сяо Ланьлань потеряла равновесие и упала, крепко прижимая к себе маленькую шкатулку.
Затем начали падать и остальные — мужчины ещё как-то держались, но женщины, едва поднявшись, снова оказывались на земле. Когда храм рухнул, поднялось облако пыли.
Под ногами Цзян Суй разверзлась трещина, и она чуть не упала. Сяо Хэчуань, который шёл рядом, поддерживал её и, видя, что она падает, бросился под неё, став живым щитом.
Она упала на него, и в хаосе услышала лишь его стон, после чего он замолк.
Она вцепилась в него, а земля под ногами, хотя и трескалась, но не слишком глубоко.
Госпожа Чжоу закричала от ужаса, Сяо Мянь прижал её к себе, Сяо Ланьлань обняла мать Сяо. Все лежали на земле, крепко держась друг за друга, не смея пошевелиться, и молились, чтобы беда скорее миновала.
Землетрясение длилось недолго. В ушах ещё звучали отдалённые и близкие раскаты — это рушились дома.
Менее чем за четверть часа и Баймачжэнь, и весь уезд Хуаси превратились в руины.
Когда толчки окончательно стихли, старший брат Сяо Цинь поднялся, держа на руках сына и поддерживая отца. Гоу Дань разрыдался — он застрял в трещине.
Откуда такому малышу знать, что делать в такой ситуации?
Он видел, как дом исчез у него на глазах!
Убедившись, что опасность миновала, все начали подниматься, помогая друг другу и проверяя, не пострадал ли кто.
Цзян Суй поднялась с Сяо Хэчуаня. Сама она не пострадала и сразу же проверила его состояние.
Он защитил её, подставив себя, но, падая, ударился затылком о камень и от сильного удара потерял сознание.
— Хэчуань, проснись, — звала она, но он не отзывался, и её охватила паника.
Семья Сяо подбежала на её крики и подняла его. Цзян Суй придерживала его голову и почувствовала на руке что-то тёплое. Поднеся ладонь к лицу, она ощутила резкий запах крови — он был ранен.
— Кровь, Хэчуань ударился головой, — крикнула она.
Услышав это, мать Сяо на мгновение увидела перед глазами вспышку света и едва не упала. Его голова и так была повреждена, шансы на восстановление и без того были невелики, а теперь ещё этот удар… Неужели теперь он уже никогда не поправится?
— Небо, неужели ты не оставляешь нам ни шанса, — воскликнула она.
Только что пережив катастрофу, они столкнулись с новым ударом — ранение Хэчуаня. Все были в смятении, но Цзян Суй первой взяла себя в руки:
— Быстро проверьте наши запасы. Теперь, когда мы лишились дома, это наше единственное спасение. Никаких ошибок быть не может. Я помню, когда Гунцзы лечился у нас, он оставил бинты и лекарства — противовоспалительные и кровоостанавливающие. Найдите их и обработайте рану Хэчуаня. И разведите костёр для света.
Она быстро раздала указания, и все принялись за дело — кто искал лекарства, кто разводил огонь.
К счастью, вещи на телегах были в порядке, хотя во время землетрясения колёса застряли в трещинах, и кое-что рассыпалось.
Бык и птица тоже были на месте. Когда толчки прекратились, они понемногу успокоились.
Сяо Ланьлань перерыла запасы и наконец нашла бинты и лекарства.
Порошковые средства были в маленьких флаконах, и в каждом оставалось ещё около половины. Они постелили одеяло на траву и уложили на него Сяо Хэчуаня — он оставался без сознания.
Цзян Суй методично обработала рану: сначала остановила кровь, затем нанесла противовоспалительное и перевязала.
— Суйсуй, а когда он очнётся, — тревожно спросила мать Сяо.
Цзян Суй покачала головой. Она не была врачом и не знала:
— Может, через некоторое время, а может, только утром.
Она не могла сказать точно. Её беспокоило другое: не повлияет ли этот удар на его состояние? Не окажется ли, что он, уже почти оправившийся, теперь снова откатился назад?
Не станет ли она виновницей этого?
Мать Сяо прижала руку к груди. Ей не хватало воздуха. Она не понимала, почему этот год такой несчастливый. И что теперь с деревней?
Теперь и в храме Земли нельзя было оставаться. К счастью, купленная для ларька пропитанная ткань была большой. Два отреза использовали для укрытия вещей, а оставшийся кусок мог послужить навесом.
Как только землетрясение закончилось, поднялся сильный ветер. Все были покрыты пылью, вид имели жалкий.
Деревня полностью превратилась в руины. Катастрофа случилась глубокой ночью, и многие, крепко спавшие, не успели среагировать. Кое-кто сумел выбежать, но из-за скученности домов избежать травм было трудно. Те, кто не успел, оказались под завалами — в основном старики и дети, которые не могли быстро двигаться.
В деревне слышались крики и плач. Люди в отчаянии разгребали обломки, пытаясь найти родителей и детей.
Семья старого старосты тоже пострадала.
Староста всю жизнь совершал добрые дела, и ему было даровано спасение: перед тем как дом рухнул, внук вынес его на спине. Но его сын, нынешний староста, тот самый, что велел семье Сяо переехать, остался внутри, прикрывая отца, и оказался под завалами.
Услышав об этом, старый староста не выдержал — сердце не справилось, и он потерял сознание. Он был уже в годах, и такое потрясение оказалось для него непосильным.
Во время землетрясения он тоже упал и повредил спину.
Пострадавшие проклинали небеса за несправедливость, обрушившую на них такие испытания. Сначала засуха лишила их урожая, теперь землетрясение отняло кров. Куда идти теперь?
Из всех лишь семья Сяо пострадала меньше других — не погиб ни один человек, хотя Сяо Хэчуань был ранен.
И всё это благодаря Цзян Суй. Если бы не её настойчивость, если бы они не переехали вчера, а остались у подножия горы — кто знает, что было бы теперь!
Обновлено: 21.01.2026