Глава 79 — Глава 79

Она осторожно провела пальцами по заколке и вдруг почувствовала, что в одном месте поверхность шероховата, будто на ней что-то выгравировано. Сяо Ланьлань поспешно нашла это место и, поднеся ближе к свече, разглядела выгравированный иероглиф — «Лань». Её звали Ланьлань, и значение этого подарка теперь стало очевидным. В тот же миг её сердце забилось так сильно, что казалось, вот-вот выпрыгнет из груди, и это ощущение не утихало долгое время. Она испытывала и радость, и тревогу, но радости всё же было больше. Неужели второй господин Су таким образом выразил свои чувства? Он не женат, она не замужем, но зачем тогда он подарил ей заколку, да ещё и с её именем? Тут действительно было о чём задуматься. Впрочем, неприятный осадок от слов тётушки Ван теперь почти совсем рассеялся. Су Яньцин тоже не находил себе места. Всю дорогу он нервничал, а вернувшись в дом господина Цзэна и лёжа уже в постели, всё равно ворочался, не в силах уснуть. Он понимал, что его поступок мог показаться слишком смелым и необдуманным. Как отнеслась к этому Сяо Ланьлань? Не показался ли он ей легкомысленным? Особенно его беспокоило то, что он самовольно выгравировал её имя на заколке. Если она восприняла это неправильно, его образ в её глазах мог быть испорчен. Этой ночью двое не спали, и это было неизбежно. ... На следующее утро Сяо Ланьлань встала рано и, напевая, собиралась на рынок. Казалось, вчерашние переживания полностью исчезли. Пока что, кроме Сяо И, никто не знал о подарке Су Яньцина. Сегодня должна была идти в город мать Сяо, но Ланьлань настояла на том, чтобы отправиться вместо неё, предложив матери отдохнуть и заняться собранным бататом. В конце концов, она добилась своего и, сидя в повозке рядом с Цзян Суй, тихо поделилась с ней новостью. Она уже считала её не только своей невесткой, но и близкой подругой, с которой можно делиться секретами. Услышав это, Цзян Суй выразила удивление и заинтересованность. Она и раньше замечала, что между ними есть симпатия, но не ожидала, что второй господин Су окажется настолько решительным — не только подарил заколку, но и выгравировал имя! Увидев её реакцию, Сяо Ланьлань смущённо прикрыла лицо руками: — Ах, не смотри на меня так, мне неловко, — сказала она. Цзян Суй щёлкнула её по боку, заставив рассмеяться: — Четвёртая невестка, перестань! — Вот почему ты то плачешь, то смеёшься! Оказывается, у нашей Ланьлань появился воздыхатель! В этом нет ничего стыдного, тем более что второй господин Су — человек благородный и обходительный. Неудивительно, что он покорил твоё сердце, — продолжила Цзян Суй. — К тому же ваши чувства взаимны, это не односторонняя привязанность. Наша Ланьлань красива, умна и трудолюбива, так что нет ничего удивительного в его симпатии. Откровенные слова Цзян Суй заставили Сяо Ланьлань покраснеть до корней волос. — Четвёртая невестка, хватит! — воскликнула она. Её смущение лишь развеселило подругу. — Но у меня несчастливая судьба для брака, да и наши семьи слишком разные. Я не смею надеяться... — добавила Сяо Ланьлань, невольно возвращаясь к своим мыслям. Цзян Суй не верила в судьбу и прочие суеверия, считая их глупостями. Но в этом древнем мире подобные предрассудки имели огромное значение, и разница в положении тоже могла стать непреодолимой преградой. Сейчас семья Сяо не могла сравниться с семьёй Су, но это было лишь временно. Если Сяо Хэчуань добьётся успеха на государственных экзаменах, разница в статусе перестанет быть проблемой. Но смогут ли их чувства выдержать испытание временем? До следующего экзамена оставалось целых три года. — Всё это ерунда. Если он тебя не оценит — это его потеря. Зачем заранее ограничивать себя? — утешала её Цзян Суй. Она не знала, как лучше её утешить, понимая, что слова — это одно, а действия — другое. Придётся решать проблемы по мере их поступления. Впереди Сяо Хэчуань, управлявший повозкой вместе с Сяо И, обернулся. Он заметил, что его жена и Ланьлань о чём-то шепчутся, и нахмурился. * Вот ведь, — подумал он с досадой, — всегда только с Ланьлань делится, а со мной — нет. * Добравшись до города, они начали готовиться к открытию, но взгляд Ланьлань то и дело обращался к въезду, будто она кого-то ждала. А у городских ворот Су Яньцин уже сидел в экипаже, готовый отправиться в префектуру Цзичжоу. Его сопровождали кучер и слуги. Господин Цзэн решил не ехать с ним и провожал его только до ворот. — Не хочешь заглянуть ещё раз? Вдруг Сяо Ланьлань там? — спросил он. Господин Цзэн видел его колебания, но не понимал, почему тот упрямится. Су Яньцин сделал вид, что не понимает: — Дядюшка, о чём вы? При чём здесь Сяо Ланьлань? — Он отвел взгляд. — Ладно, не признавайся. Не зря ты всё ещё холост. Ступай, наконец-то я смогу выспаться, — отмахнулся господин Цзэн. Два месяца ухода за ним лишили его нормального сна, и теперь он с нетерпением ждал возможности вернуться в постель. Су Яньцин в последний раз взглянул на ворота Баймачжэня, затем приказал кучеру трогать. Он боялся думать, как она теперь к нему отнесётся, если его поступок её оскорбил. Сяо Ланьлань так и не дождалась того, кого ждала, и к полудню её настроение ухудшилось, но жизнь продолжалась. ... В последующие дни дела семьи Сяо шли гладко. Теперь никто не осмеливался им мешать, и их лапша суаньлафэнь стала самой популярной в Баймачжэне. Через пять дней выпустили хозяина Хэ, и он стал вести себя тихо. Тюрьма в Баймачжэне была ужасным местом — душной, грязной, с отвратительной едой. За эти дни он покрылся сыпью, обзавёлся вшами и похудел. Если бы он знал, чем обернётся его затея, ни за что бы не стал этим заниматься. Чёрт побери, эта лавка Сяо явно приносит ему несчастье. Погода тоже не радовала. Дождей не было уже так долго, что посевы начали гибнуть от засухи, водоёмы пересыхали, а земля трескалась. Старшины окрестных деревень приходили к старосте, умоляя организовать молитву о дожде. Каждая семья должна была внести немного денег на подношения, чтобы все вместе просить небо ниспослать дождь. Последний раз такая засуха была более десяти лет назад. Во времена великой засухи во всех городах проводили подобные обряды, умоляя небеса о милости.