Услышав это, староста рассмеялся и тут же махнул рукой:
— Это невозможно. Вам, торговцам, и так нелегко. Я как ответственный за Баймачжэнь обязан решать подобные мелочи — это моя прямая обязанность. Как я могу требовать за это благодарности?
Маленькая госпожа Цзян может сделать мне скидку, но вовсе не брать деньги — это неприемлемо.
Староста оказался неподкупным.
Цзян Суй даже стало стыдно от его слов. Такой честный человек, а она посчитала его меркантильным.
— Хорошо, раз староста так говорит, я возьму с вас стоимость простой лапши. Приятного аппетита, — сказала она.
Она приготовила мясную лапшу, но взяла плату как за вегетарианскую.
Староста взял палочки и начал есть, а Цзян Суй, чтобы не мешать, отошла в сторону.
Тем временем Сяо Ланьлань и другие разговаривали с Су Яньцином. Пользуясь затишьем, Цзян Суй тоже решила немного отдохнуть.
— Господин Су, как у вас нашлось время посетить Баймачжэнь сегодня? — спросила Сяо Ланьлань.
Су Яньцин ранее уехал в уезд Хуаси поправлять здоровье. Дорога туда неблизкая, и поездка туда-обратно занимает время. Однако Сяо Ланьлань была приятно удивлена, увидев его сегодня.
— Дело в том, что я почти полностью поправился. Только ноге ещё нужен покой — как говорится, повреждённым сухожилиям и костям требуется сто дней. Если не беречься, могут остаться последствия. Через несколько дней я возвращаюсь в префектуру Цзичжоу. Дорога предстоит долгая, и навещать вас будет непросто. Поэтому перед отъездом я хотел ещё раз встретиться со своими спасителями и попрощаться, — ответил он.
Нога Су Яньцина уже позволяла ему ходить, но дед строго наказал ему беречься и не вставать с инвалидной коляски раньше положенного срока.
От префектуры Цзичжоу до Баймачжэнь по главной дороге на быстром коне без остановок — три дня, на повозке — пять-шесть дней, а пешком — больше двух недель. Су Яньцин, не желая оставлять дела недоделанными, решил перед отъездом ещё раз заехать к семье Сяо и попрощаться лично.
Ведь после этого расставания неизвестно, когда они увидятся снова.
Услышав, что он специально приехал к ним, Сяо Ланьлань ощутила лёгкое волнение. Она-то думала, что он заехал по делам и просто зашёл поздороваться.
— Беречься действительно нужно. Ноги нужны для ходьбы, нельзя рисковать. Но всё же спасибо господину Су за внимание и память о нас, — сказал Сяо И.
Он несколько ночей ухаживал за Су Яньциным и успел с ним сблизиться.
Су Яньцин кивнул и поинтересовался, как поживают мать Сяо и госпожа Чжоу:
— Почему сегодня не видно госпожи Сяо? Я привёз из Зала Цзишань тонизирующие продукты — они подойдут для укрепления здоровья второй невестки. Все эти вещи очень полезны для женщин.
Он помнил о болезни госпожи Чжоу и перед приездом собрал для неё множество полезных продуктов.
— Сегодня как раз очередь свекрови отдыхать дома, поэтому её нет. Вторая невестка принимает лекарства по рецепту господина Циня и проходит иглоукалывание, с каждым днём ей становится лучше. Спасибо за заботу, господин Су, — объяснила Цзян Суй.
— Это само собой разумеется. Раз не удалось увидеть госпожу Сяо, может, сегодня я поеду с вами в деревню, чтобы попрощаться лично? Да и кухня госпожи Сяо мне очень понравилась, прямо слюнки текут, — сказал он.
В приготовлениях матери Сяо не было ничего особенного, но в них чувствовался вкус домашней еды и материнской заботы.
— Замечательно! Позже третий брат купит несколько цзиней свежей свинины, ещё курицу и рыбу, чтобы вечером мама приготовила. Она как раз на днях вспоминала, как поживает господин Су. Давайте пораньше закроем ларек и как следует угостим господина Су и господина Цзэна, — обрадовалась Цзян Суй.
Услышав, что он поедет в деревню, Цзян Суй тут же начала хлопотать.
— Значит, благодаря Линьсюю и мне перепадёт парочка вкусностей, ха-ха! — громко рассмеялся господин Цзэн.
Госпожа Сяо готовила так вкусно, что он всегда съедал по несколько порций.
Все рассмеялись вместе с господином Цзэном. Сейчас Су Яньцин жил у него, но до закрытия ларька было ещё далеко — только начался полдень.
Как раз настало время обеда, и господин Цзэн сказал, что хочет суаньлафэнь, так что для него и Су Яньцина сварили по миске.
Он всё это время ухаживал за ногой Су Яньцина в уездном городе Хуаси и не бывал в Баймачжэнь, так что со времени последнего визита не пробовал это остро-кислое блюдо и очень по нему соскучился.
Тем временем староста, начав есть, не ожидал, что лапша окажется настолько вкусной. Увидев, как суаньлафэнь радует и цветом, и ароматом, и вкусом, он приятно удивился. Будучи любителем острого, он словно переключился в какой-то особый режим и начал быстро уплетать лапшу.
Уже через несколько кусочков его лоб покрылся потом, но он ел с огромным удовольствием.
Баньфэнь тоже имел свой особый вкус. После острой суаньлафэнь миска лапши с арахисовым соусом отлично смягчила жжение. В общем, он поел с большим комфортом и доел обе миски.
Расплачиваясь, он долго хвалил Цзян Суй и пообещал, что теперь будет приходить часто.
Отлично! Если староста будет часто появляться у её ларька, никто не посмеет строить против них козни.
После полудня стало настолько жарко, что господин Цзэн отвёз Су Яньцина домой отдохнуть. Договорились встретиться в шэньши и вместе отправиться в деревню Сяньхэ.
Сяо И купил на деньги отличную грудинку, ещё курицу-несушку и большого карпа — всё для вечернего угощения Су Яньцина и других.
Ровно в шэньши ларек закрыли, и господин Цзэн уже ждал у городских ворот с повозкой, внутри которой сидел Су Яньцин.
Сяо И предложил Цзян Суй и другим ехать первыми с господином Цзэном, а сам поедет позже на телеге. Сяо Хэчуань не хотел, чтобы третий брат ехал один, поэтому вызвался составить ему компанию.
Цзян Суй и Сяо Ланьлань поехали с Су Яньцином в повозке — там было просторно, да и ехали быстрее, так что можно было пораньше вернуться и предупредить мать Сяо, чтобы та начала готовить.
Ведь после ужина им ещё нужно было вернуться в город — завтра Су Яньцин уезжал.
Мать Сяо не сидела без дела и за день собрала в соседней деревне двести цзиней батата и сто цзиней картофеля, которые доставили на телеге, готовясь к засухе.
Она только-только вернулась, как к ней приехали господин Цзэн и Су Яньцин, чему она невероятно обрадовалась и не могла сдержать улыбки.
Су Яньцин снова привёз кучу тонизирующих продуктов и много вкусных сладостей для Гоу Даня.
Цзян Суй объяснила матери Сяо причину визита господина Су. Услышав, что они приехали специально из-за её кулинарных талантов, та без лишних слов тут же начала готовить, решив, что сегодня господин Су и господин Цзэн непременно отъедятся до отвала.
Госпожа Чжоу промыла рис и разожгла огонь, Цзян Суй пошла в огород за капустой, а мать Сяо занялась курицей.
Сяо Ланьлань открыла одну из коробок чая, которую недавно привезли врачи, чтобы угостить гостей.
Она поставила во дворе маленький столик, принесла стулья для господина Цзэна и налила им чаю.
— Я слышала, что в знатных семьях есть специальные чашки для чая, но мы простые деревенские жители. Такой хороший чай приходится наливать в обычные пиалы — прошу не обижаться, — сказала Сяо Ланьлань.
Сяо Ланьлань знала, что они люди изысканные, а пиалы действительно выглядели просто.
Но Су Яньцина это не смутило:
— Вечерние облака прекрасны, да ещё в компании госпожи Сяо — это само по себе изысканно. Для Су это большая честь, — ответил он.
Не так важно, из какой посуды пить чай, как важно, с кем его пить. Су Яньцин обладал высоким эмоциональным интеллектом, и его слова заставили сердце Сяо Ланьлань трепетать.
Обновлено: 21.01.2026