Глава 75 — Глава 75

Этот скандалист уже давно стал завсегдатаем улицы, постоянно устраивая мелкие пакости, и не раз попадал в управу к старосте. Каждый раз его запирали на несколько дней, но он так и не научился уму-разуму, продолжая бездельничать. — Это я подал жалобу! — перехватив инициативу, Цзян Суй не дала никому вставить слово. — Я обвиняю владельца лавки лапши «Хэ Цзи»: из-за того что его дела идут хуже наших, он задумал зло — подкупил человека, чтобы тот устроил скандал в нашем заведении и испортил нам репутацию. Свидетель уже признался и указал на заказчика — вот этого самого хозяина Хэ! Услышав это, Хэ Лаобань запаниковал и начал оправдываться: — Нет, господин староста, не слушайте её! Как я мог такое совершить? — Свидетель здесь, что тебе ещё объяснять? — Цзян Суй резко развернулась и с неожиданной силой подтащила скандалиста к старосте. Тот опустил голову, не решаясь встретиться взглядом со старостой, и было видно, что он нервничает. Тем временем господин Цзэн подкатил Су Яньцина к Сяо Ланьлань. Их взгляды случайно встретились, и Ланьлань, которая до этого стояла, уперев руки в боки с негодующим видом, тут же опустила руки и выпрямилась. Су Яньцин заметил эту перемену и невольно улыбнулся. Сяо Хэчуань не отрывал восхищённого взгляда от своей жены. Ему казалось, что сегодня Цзян Суй особенно великолепна — и Хэ Лаобань, и этот негодяй явно её побаивались. Староста, сложив руки за спиной, выслушал Цзян Суй, многозначительно взглянул на перепуганного Хэ Лаобана, затем на скандалиста и тут же узнал его: — Ли Сы! Опять ты, негодник! Никак не исправишься! Он уже не раз сталкивался с этим парнем, который вечно бездельничал и устраивал мелкие пакости. Ли Сы, поняв, что его узнали, неуверенно ухмыльнулся: — Господин староста, какая встреча! Опять видимся. — Хм, тебе-то хорошо, — фыркнул староста. — Опять помогаешь другим творить беззаконие? Ну-ка, признавайся: правда ли, что хозяин лавки «Хэ Цзи» подстрекал тебя устроить здесь скандал, как сказала эта девушка? Разрешение подобных споров было обязанностью старосты, и он должен был докопаться до истины. Ли Сы понимал, что сегодня ему не отвертеться. У «Сяо Цзи» есть поддержка Зала Цзишань, и если он не сознается, то получит ещё больше проблем. Он не был настолько глуп. Поэтому Ли Сы подробно рассказал, как Хэ Лаобань нанял его устроить скандал. Хэ Лаобань слушал, и его лицо то краснело, то бледнело. Закончив, Ли Сы сразу же принялся выпрашивать снисхождения: — Господин староста, я ослеплён жадностью! С тех пор как лавка «Сяо Цзи» появилась на нашей улице, наши дела совсем плохи. Нам же тоже кормиться надо! Вот я и позавидовал, совершил эту глупость. Я понял свою ошибку! Я извинюсь перед сёстрами Сяо, ладно? Пусть это будет мне уроком, господин староста, прошу вас, не раздувайте дело! — Значит, ты признаёшь свою вину, — холодно сказал староста. — Но твои действия отвратительны. В бизнесе каждый должен рассчитывать на свои силы, как можно было пойти на подлость? Хватит пустых оправданий. Раз виноват — извиняйся. А раз дело дошло до меня, я буду судить по закону, без поблажек. Ты подстрекал Ли Сы к хулиганству, по закону — пять дней под арестом. А ты, Ли Сы, взял взятку для грязных дел — верни деньги Хэ Лаобаню и три дня под арестом. Решительность старосты вызвала у Цзян Суй уважение. Она добилась желаемого результата. Услышав о пяти днях ареста, Хэ Лаобань выглядел так, будто в него ударила молния. — Господин староста, нельзя так! У меня же бизнес, семья без меня не справится! Давайте я заплачу штраф, только не сажайте меня! Он много лет жил в этом городке и дорожил репутацией. Если узнают, что его посадили за собственные же проделки, над ним будут смеяться! Вся его доблесть пойдёт прахом! — Наглец! — вспылил староста. — Перед законом торговаться вздумал? Ещё слово — и наказание ужесточу! Хэ Лаобань окончательно побледнел, поникнув, как побеждённый петух. Он злобно посмотрел на Ли Сы, мысленно ругая его за малодушие: испугался угроз и сдал его. Вот дурак — нанял этого бездельника, думая, что тот всех достанет. А в итоге достал только себя. Ли Сы тоже злился. Нехотя вернув деньги, он понимал, что остался ни с чем и теперь ещё и в тюрьме посидит. Староста велел Хэ Лаобаню извиниться перед Цзян Суй и её семьёй. Тот скрипя сердцем, но подчинился: — Простите, госпожа Цзян. Хотя извинение было неискренним, Цзян Суй добилась своего. После такого урока они теперь затихнут. В конце концов, Хэ Лаобана и Ли Сы увели под конвоем. Собравшаяся толпа зааплодировала, хваля старосту за справедливость. Тот лишь улыбнулся — в городке его давно уважали за честность. Разобравшись с делом, староста повернулся к Цзян Суй: — Я давно слышал, что в нашем городке появилась лавка с остро-кислой лапшой. Говорят, у вас вкусно. Раз уж я здесь, попробую! Аромат бульона из говяжьих костей разносился по улице, и у старосты даже слюнки потекли. Он давно хотел зайти, но не было времени. Сегодня наконец представился случай. — Господин староста, присаживайтесь! Сейчас приготовлю. Вы любите поострее или помягче? — Цзян Суй с радостью обслужила бы такого хорошего чиновника. Пусть он и не высокого ранга, но получает жалованье от государства и честно служит народу. Когда-нибудь его повысят. — Поострее, я люблю острое, — улыбнулся староста. Он сел, кивнув в знак приветствия господину Цзэну и Су Яньцину. Со старым Цзэном он был знаком — тот ведь тоже из Баймачжэня. Сяо Ланьлань проявила смекалку, принеся старосте суп из маша, чтобы освежиться в жару, и сказала, что это за счёт заведения. Староста похвалил их за предприимчивость: с такими хитростями не удивительно, что у них много клиентов. Цзян Суй быстро приготовила суаньлафэнь, а ещё миску баньфэнь, чтобы староста попробовал оба блюда. Увидев две порции, староста удивился, но Цзян Суй тут же объяснила: — Господин староста, сегодня вы рассудили справедливо и восстановили нашу честь. Вы впервые у нас, так что эти две порции — за мой счёт.