— Сяо-даге, мне так неловко, но вынуждена вас побеспокоить. Никак не могу справиться с этим тентом, всё валится из рук. Наверное, выгляжу довольно глупо, — госпожа Сун смущённо посмотрела на Сяо Циня.
Услышав это, он лишь шире улыбнулся и тут же принялся поправлять тент, приговаривая:
— Госпожа Сун, мы ведь все здесь на одной улице торгуем. Если у вас трудности — так и скажите. Обычно мой младший брат тут бывает, а наша семья всегда готова помочь. Не стесняйтесь.
Сяо Цинь слышал от Цзян Суй, что госпожа Сун — вдова. Её покойный муж был болезненным и скончался два года назад, оставив её с маленькой дочкой.
У женщины ещё была мать-вдовица, и после смерти мужа она переехала с ребёнком обратно к родителям. Теперь они жили втроём, поддерживая друг друга.
Когда девочка подросла, госпожа Сун начала торговать на улице — продавала ленточки для волос и прочие безделушки, чтобы хоть как-то прокормиться. Этого хватало на скромную жизнь.
Ребёнка днём присматривала её мать, что позволяло спокойно заниматься торговлей. Девочка была послушной, не доставляла хлопот. Жили они хоть и небогато, но счастливо, в простом уюте.
Их дом находился в деревне неподалёку от города, так что добираться было удобно.
Всё это Цзян Суй узнала во время непринуждённых бесед с госпожой Сун.
Женская дружба — штука удивительная: если есть общий язык, подружиться можно быстро.
Сяо Цинь, зная, как нелегко приходится женщине, решил помочь.
— Ваша семья и правда добрая, я знаю. Сегодня побеспокоила вас, Сяо-даге. Выберите что-нибудь из ленточек — пусть ваша сестра возьмёт. Говорят, она как раз в том возрасте, когда девочки любят такие украшения, — госпоже Сун нечем было отблагодарить, кроме этого.
Сяо Цинь действительно обожал свою сестру Ланьлань. Он окинул взглядом пёстрые ленты и изящные цветочные заколки на прилавке, представив, как обрадуется Ланьлань, ведь она обожала красивые вещицы. Да и юной девушке полагалось наряжаться. Немного смутившись, он согласился:
— Тогда спасибо вам, госпожа Сун. Не буду церемониться.
— Не стоит благодарности. Всё равно это пустяки, — эти безделушки почти ничего не стоили, разве что требовали усидчивости.
— У вас золотые руки, госпожа Сун. Видно, сколько труда вложено. Хорошие вещи купить можно, а вот душевное отношение — редкость.
Неожиданно Сяо Цинь оказался красноречив. Госпожа Сун, услышав его слова, взглянула на него по-новому.
Раньше она замечала, как он ловко управляется с работой, силён и проворен. Она считала его обычным простоватым парнем, без особых изысков. Теперь поняла, что ошиблась.
— Как хорошо вы сказали, Сяо-даге.
Их взгляды неожиданно встретились. Госпожа Сун улыбнулась мягко, и в её глазах будто повеяло теплом. Сяо Цинь почувствовал, как лицо вспыхнуло, и поспешно отвёл взгляд.
Вскоре тент был надёжно закреплён — теперь ему не страшен был никакой ветер.
Закончив, Сяо Цинь вытер пот со лба.
— Готово, госпожа Сун. Проверьте, всё ли в порядке?
— Вы так ловко справляетесь, Сяо-даге, конечно, всё хорошо. Вот, вытрите пот, — госпожа Сун протянула ему свой платок.
Сяо Цинь смутился: платок был розовым, с вышитой в уголке веточкой сливы.
Госпожа Сун не придала этому значения, но, увидев его покрасневшие уши, осознала оплошность: оба были одиноки, а она суёт ему свою личную вещь.
Её лицо тоже заалело, и она поспешно убрала платок, сменив тему:
— Сяо-даге, выбирайте ленточки.
Сяо Цинь кивнул, но его мужской вкус никак не мог определиться среди этого разноцветья.
Почесав затылок, он взглянул на неё:
— Выберите сами, госпожа Сун. Я не разбираюсь.
Та прикрыла рот рукой, смеясь:
— Хорошо, тогда я сама выберу для вас парочку.
Она отобрала три изящных цветка — маленьких, но красивых.
— Вот эти. Как раз для юной барышни.
Сяо Цинь бережно взял их, поблагодарив:
— Спасибо вам.
Затем он вернулся к своему ларьку. Мать Сяо, видя, как он вспотел, поднесла ему чашку холодного люйдоутана.
Он выпил его и подошёл к Цзян Суй с цветами:
— Невестка, выберите себе один, а остальные — второй невестке и Ланьлань.
Цветков как раз хватало на троих. Матери Сяо такие оттенки не подходили, поэтому ему он предложил другое:
— Мама, если хотите, сходите к госпоже Сун — выберете что понравится, я заплачу.
Но та лишь отмахнулась:
— Нет-нет, мне в мои-то годы цветы в волосы? Твоей заботы мне достаточно.
Цзян Суй без лишних слов взяла светло-сиреневый цветок, оставив розовый и персиковый.
Сяо Хэчуань, увидев это, подхватил цветок из её рук с улыбкой:
— Жёнушка, давай я тебе помогу приколоть!
Цзян Суй кивнула, и на её щеках появились милые ямочки.
Он примерил цветок то так, то эдак, пока не нашёл идеальное место.
Пусть он и был простоват, но вкус у него был отменный.
— О-о-о, наша Суйсуй просто прелесть! — подыграла мать Сяо.
Сяо Хэчуань охотно согласился, любуясь женой, хорошевшей день ото дня.
— Моя жёнушка — самая красивая!
Все рассмеялись, включая Цзян Суй. Ей, конечно, было приятно слышать комплименты — все девушки их любят.
Но тут внезапно появился Хэ Лаобань, нарушив идиллию.
— Кхе-кхе... Э-э-э, хозяин Сяо, мне нужно с вами поговорить.
Мать Сяо, услышав это, подошла к нему, подбоченясь. Она знала его подлую натуру и терпеть не могла.
— О чём мы с вами можем говорить, Хэ Лаобань? У каждого свой бизнес, и каждый сам за себя. Если у вас опять какие-то тёмные планы — даже не надейтесь.
Раз его суть была ясна, церемониться не стоило.
Но Хэ Лаобань не рассердился. Вместо этого он улыбнулся:
— Тётушка Сяо, давайте жить дружно. Были, конечно, недоразумения, но сегодня я пришёл с чистым сердцем. Дайте шанс, обсудим за столом?
Обновлено: 21.01.2026