Если он так настаивает на поездке, пусть идет, заодно поможет с работой.
Мать Сяо посмеялась, назвав его прилипалой, ведь такой взрослый, а все бегает по пятам за молодой женой.
Но Сяо Хэчуань в тот момент был не против, он только и хотел, что проводить время со своей женой, а остальное его не волновало.
Компания рано прибыла в город и приступила к подготовке своей торговой точки. Сяо И сразу же принялся за работу: расставил столы и скамейки, проверил натянутый тент, осмотрел все четыре угла, чтобы убедиться, что конструкция надежна и не случится неприятностей.
На улице появилась еще одна закусочная, и конкуренты уже были в курсе. Однако ларек несколько дней стоял закрытым, и никто не знал, что именно там будут продавать.
Когда семья Сяо въехала в город на телеге, закусочные на Улице закусок уже вовсю торговали: над прилавками вился пар, и воздух был наполнен аппетитными ароматами.
Пока у Сяо не было клиентов, конкуренты поспешили к ним, чтобы разузнать, чем те занимаются.
Владельцы самых успешных точек — лапшичной семьи Хэ и пельменной семьи Се — лишь презрительно фыркнули.
Они считали, что размещать ларек в таком глухом месте — глупость: прохожие спешат, и те, кто хочет перекусить, сюда точно не зайдут. Какая уж тут прибыль?
Они предположили, что новички торгуют лапшой или пельменями, но ведь они сами на этой улице уже много лет, и переманить у них клиентов не получится.
Однако на всякий случай они все же решили разведать обстановку.
— Эй, а чем это вы собрались торговать? Четыре стола поставили — неужели думаете, что все будут заняты? — лениво спросил мужчина лет тридцати с полотенцем через плечо, скрестив руки на груди. В его голосе звучало явное пренебрежение.
В его-то заведении было всего три стола, и даже в самые оживленные дни они никогда не заполнялись полностью.
Услышав это, Цзян Суй подняла глаза. Будучи внимательной, она сразу узнала хозяина лапшичной семьи Хэ.
Гуляя по улице, она заранее запомнила всех местных торговцев, так что опознать его было нетрудно, как и понять, что он пришел разведать информацию о конкурентах.
Но Цзян Суй не боялась раскрыть, чем они занимаются. Ведь их идея была уникальной, так что пусть знают!
— Слышали про суаньлафэнь? Если вам интересно, господин Хэ, можете попробовать, когда мы откроемся, — сказала она, продолжая заниматься своими делами.
Хэ Лаобань слегка опешил, что его так легко узнали, но быстро вернул прежнее высокомерное выражение лица.
— Суаньлафэнь? Что за ерунда? Никогда не слышал. Знаю только лапшу и пельмени. И эту вашу дрянь вы собираетесь продавать? Разве это может быть вкусным?
— Вкусно или нет — попробуйте и узнаете. Зачем пустые разговоры? Если бы я не была уверена в своем деле, не стала бы открывать ларек, — парировала Цзян Суй.
Она хорошо понимала: в бизнесе важно не показывать слабость, особенно перед конкурентами, поэтому говорила твердо и уверенно.
Услышав это, Хэ Лаобань внимательно разглядел Цзян Суй. Эта девчонка выглядела молодой, но говорила смело и решительно.
— Ты здесь главная? — недоверчиво спросил он.
Рядом стояли двое мужчин с внушительной внешностью и пожилая женщина, выглядевшая весьма деловито. Неужели правда всем заправляет эта юнца?
Мать Сяо, заметив это, шагнула вперед и с улыбкой сказала:
— Это я здесь главная. А это моя невестка. Мы — семья Сяо. Теперь будем соседями по улице, так что давайте познакомимся.
Ее присутствие было столь же внушительным, но при этом она держалась дружелюбно. Вскоре вокруг собралось еще несколько торговцев, желавших узнать подробности.
На людях она должна была защищать Цзян Суй, прикрывать ее, чтобы в случае проблем все вопросы адресовались ей.
Так они и договорились заранее: внешне мать Сяо будет считаться главной в лавке.
Печь уже разожгли, вода закипела, и в нее опустили говяжьи кости для бульона.
В этих костях было мало мяса, но в старину люди любили свинину с прослойками жира — она была сочной и сытной. Чистое мясо считали суховатым, а сало — слишком жирным, поэтому его чаще использовали для вытопки жира.
Обычные семьи редко ели свиной жир: за полкило (1 цзинь) давали 15 монет, а выход жира был небольшим. Если готовить на нем каждый день, расходы оказывались слишком высокими, поэтому свиной жир стоил столько же, сколько постное мясо.
А вот мясо с прослойками стоило 20 монет за цзинь, поэтому люди редко его покупали. Если семья была большой, одного цзиня на всех не хватало. Например, семье Сяо требовалось минимум два цзиня на раз.
Кости же были дешевыми — всего 10 монет за цзинь, ведь люди тогда не знали о питательности костного бульона.
Но из нескольких костей можно было сварить много бульона, так что себестоимость получалась низкой.
Когда густой бульон закипел, его аромат разнесся по округе. Конкуренты все еще не уходили, ожидая, чтобы попробовать новинку.
Первым вызвался Хэ Лаобань, попросив приготовить ему порцию суаньлафэнь.
Мать Сяо подготовила табличку с ценами: простая лапша — 5 монет, с мясом — 8, лапша с соусом — 6, а с мясом — 9.
Дополнительная монета за лапшу с соусом объяснялась стоимостью арахисовой пасты.
Мясной соус Цзян Суй готовила из фарша с добавлением жира. Покупать мясо и жир отдельно было выгоднее. Люди любили насыщенные вкусы, поэтому жира клали побольше, а еще добавляли особую пасту из бобов с пряностями. Этот соус был настолько вкусным, что его можно было есть даже просто с лепешками.
В других закусочных в лапше и пельменях тоже было много жира, но его не умели правильно готовить, поэтому блюда получались приторными. А ее соус обжаривали на сильном огне до легкой корочки, так что он не казался жирным.
Хэ Лаобань не поскупился и заказал по порции суаньлафэнь и баньфэнь. Вскоре за их столами сидели только местные торговцы.
Лапшу из сладкого картофеля замочили заранее. Мать Сяо ловко варила ее, а Цзян Суй подавала готовые порции.
На стол поставили ароматные, аппетитно выглядящие миски с суаньлафэнь. Никто раньше такого не видел, но один вид уже вызывал голод: поверх лапши лежал мясной соус, маринованная редька, арахис и несколько листьев зелени.
Все взяли палочки и принялись есть. Первый же кусок потряс их: упругая лапша в кисло-остром бульоне, хрустящий арахис, пикантная редька и свежая зелень — этот вкус был словно открытием нового мира.
Они никогда не пробовали ничего подобного. Блюдо было насыщенным, но в меру, и оторваться от него было невозможно. Все ели, не проронив ни слова.
Обновлено: 21.01.2026