Глава 41 — Глава 41

Сяо Хэчуань смотрел на племянника и вспомнил, что он дядя, старший в семье, а старшие не должны соперничать с младшими за еду. Хотя ему тоже хотелось поесть — те редкие случаи, когда ему доводилось пробовать белый рис, навсегда врезались в память. По сравнению с ежедневной кашей из кукурузной муки и хлебом из смешанной муки, возможность есть белый рис три раза в день уже стала высшей мечтой для многих простых людей. — Я не буду, я уже наелся, ешь сам! — Сяо Хэчуань отвел взгляд от риса, стараясь сохранить степенный вид взрослого. Цзян Суй наблюдала за этим, и сердце её сжималось. «Хватит, Сяо Хэчуань, мне тебя жаль», — подумала она. Ведь по сути он был всего лишь ребёнком. За время, проведённое с семьёй Сяо, она ощутила тепло и близость, каких никогда раньше не знала, впервые почувствовав себя частью дома. Оставив в стороне свои изначальные корыстные мотивы, она искренне хотела, чтобы семья Сяо жила счастливо и благополучно. Но чтобы такая большая семья могла есть досыта белый рис при каждом приёме пищи — какое же богатство для этого нужно? Она должна была что-то для них сделать, внести свой вклад. Гоу Дань в одиночку доел ту миску уже почти остывшего риса, наслаждаясь каждым зёрнышком без всяких добавок. Он и не подозревал, что господин Цзэн за дверью кухни всё слышал. Тот вздохнул, подумав: «Вот это действительно хорошие люди». Они получили серебро, но продолжали кормить гостей деликатесами, сами же довольствуясь простой пищей. Однако он не стал рассказывать об этом Су Яньцину, чтобы не обременять его лишними переживаниями. Так устроен этот мир — слишком жестокий, полный неизбежных трудностей, и всем живётся нелегко. ... Была уже середина мая, и за целый месяц не выпало ни капли дождя. Крестьяне с надеждой вглядывались в небо, ведь посевы отчаянно нуждались в воде. Су Яньцин провёл в доме Сяо уже десять дней. Каждое утро Сяо Ланьлань приносила ему еду, а по пути с огорода, заметив у дороги красивые дикие цветы, собрала букет, перевязала его травой и поставила на стол у кровати Су Яньцина. Тот, проснувшись, увидел это яркое пятно, и весь его день стал светлее от этого маленького подарка. Утром мать Сяо спустилась в погреб и вытащила несколько мешков с бататом, но обнаружила, что тот пророс или местами испортился. В прошлом месяце весь семенной батат уже дал ростки, и его высадили, а оставшиеся клубни предназначались для еды. Но за последнее время, не доглядев, они пропали, и теперь было жаль смотреть на это добро. Можно, конечно, обрезать испорченные части, но столько батата всё равно не съесть сразу — разве это не расточительство? В мешках было, наверное, больше ста цзиней, и мать Сяо не знала, что с этим делать. Увидев батат и поняв её беспокойство, Цзян Суй вдруг осенило — она придумала отличное решение. Весь батат сразу не съесть, но из него можно сделать лапшу! Лапша из сладкого картофеля получается упругой и вкусной, а если приготовить её как суаньлафэнь, это блюдо станет настоящим деликатесом, возбуждающим аппетит. Сама Цзян Суй была его преданной поклонницей. Она поделилась своей идеей с матерью Сяо. Та удивилась: что за лапша из батата? Никогда о такой не слышала. — Суйсуй, разве из батата можно сделать лапшу? Я знаю только обычную лапшу и пельмени, а про такую и не слышала. Услышав, что в эту эпоху ещё не знают лапши из батата, Цзян Суй обрадовалась. Вот он, шанс! Если она сделает это первой, то откроет новое дело. — Мама, раз не слышали, я вам покажу. Это очень вкусно, гораздо лучше обычной лапши! Всё равно эти клубни пропадут, так почему бы не сделать из них лапшу? Мать Сяо подумала, что логика в её словах есть, и разрешила поэкспериментировать. — Хорошо, делай, а я тебе помогу. Не теряя времени, они вдвоём принялись за работу. Процесс был несложным: сначала батат помыли, испорченные части обрезали — их можно было скормить курам или использовать как удобрение. Очистив кожуру, клубни нарезали кубиками. В доме нашлась маленькая ручная мельница, которая очень пригодилась. Работая вместе, они перемололи батат в пасту. Услышав, что они делают лапшу, госпожа Чжоу и Сяо Ланьлань тоже пришли помочь. Вчетвером они справились быстро, и уже к полудню перемололи больше ста цзиней батата. После нескольких промываний и фильтраций массу оставили в больших бочках отстаиваться на ночь. На следующий день воду слили, а на дне остался крахмал. Поскольку в хозяйстве была только бамбуковая шумовка, а не металлическая, как в современном мире, приготовить лапшу сразу оказалось непросто — она не держала форму. Но Цзян Суй нашла выход: она взяла деревянный таз, тщательно его вымыла, вскипятила воду, развела часть крахмала водой, размешала и вылила тонким слоем на дно таза, чтобы получились лепёшки. Позже их можно было нарезать на полоски — и лапша готова. Остальной крахмал, чтобы сохранить его надолго, выложили сушиться на солнце — погода была подходящая. Теперь его можно было использовать в любое время, просто разведя водой. Мать Сяо впервые видела такой необычный способ приготовления. Она, госпожа Чжоу и Сяо Ланьлань с любопытством наблюдали, как Цзян Суй возится с этим. На приготовление лепёшек ушло немало времени — дно таза было толстым, и они плохо схватывались. Когда лапша была готова, осталось приготовить заправку для суаньлафэнь. Цзян Суй нарезала немного свинины, измельчила зелёный лук и чеснок, взяла перец и соевый соус, затем быстро обжарила мясную подливу. Аромат перца, мяса и соуса сводил с ума. Потом она поджарила арахис, нарезала кинзу и лук, смешала перец с приправами и залила горячим маслом — получился острый соус. Приправ, конечно, не хватало — будь у неё ещё перец, зира, кунжут, корица и бадьян, соус вышел бы ещё ароматнее. Но и так сойдёт. В конце она нарезала лапшу, сварила её, разлила по мискам, добавила соль, немного уксуса, острый соус, бульон из костей, которые варились для Су Яньцина, ложку мясной подливы, посыпала кинзой и зелёным луком — грубоватый, но уже аппетитный суаньлафэнь был готов. Для Цзян Суй он, конечно, был далёк от идеала, но выглядел, пах и вкус имел отменный. Остальные, почуяв аромат, только сглатывали слюну. — Суйсуй, это и есть твой суаньлафэнь? — мать Сяо не могла сдержать нетерпение. Цзян Суй улыбнулась во весь рот: — Да. Ну что стоите? Попробуйте! И господину Цзэну с гунцзы тоже отнесите по миске.