На следующее утро, едва куры успели прокричать, Сяо И, даже не позавтракав, надел одежду и отправился в город.
Эр Мацзы, запрягавший повозку, удивился: что происходит в последнее время в семье Сяо? Почему они так часто ездят в город?
Он не удержался и спросил, но Сяо И лишь уклончиво ответил и поспешил дальше.
В городе, следуя указанному Су Яньцином адресу, он нашёл усадьбу Цзэна в переулке Чистой Воды.
Усадьба была небольшой, состоящей из двух дворов, где жили только сам господин Цзэн с женой.
Сяо И постучал в дверь, и ему открыла женщина примерно того же возраста, что и мать Сяо. Услышав, что он пришёл к её мужу, она нахмурилась, на мгновение заколебалась, но всё же пошла предупредить супруга.
Когда господин Цзэн появился, он тоже внимательно осмотрел Сяо И, после чего тот передал ему слова Су Яньцина.
Услышав, что у Линьсюя (малое имя Су Яньцина) беда, господин Цзэн заметно напрягся.
— Где он? Что случилось? — с волнением спросил он.
Сяо И подробно рассказал о текущем состоянии Су Яньцина, и господин Цзэн без лишних слов начал собираться. Он взял свой давно не использовавшийся набор лекарств и инструментов, попросил жену подготовить достаточно денег, а затем отправился в городскую аптеку за необходимыми травами.
Чтобы не терять времени, он вывел семейную повозку.
Госпожа Цзэн тоже собрала для Су Яньцина питательные продукты, и, когда всё было готово, они с Сяо И отправились в деревню Сяньхэ.
Мать Сяо тоже не сидела без дела. Она купила в деревне двух петухов и несколько десятков яиц. Одного петуха зарезали, чтобы сварить бульон для Су Яньцина — для восполнения сил, а заодно и семье перепало мяса. Второго петуха через пару дней она собиралась отправить своей беременной невестке.
После свадьбы Хэчуаня в доме осталось лишь несколько несушек, остальных уже забили, и яиц не хватало, поэтому пришлось покупать у соседей.
Су Яньцин провёл ночь в муках, не сомкнув глаз, а к полуночи у него поднялась температура. Он терпел, но, к счастью, оставались жаропонижающие и противовоспалительные травы — их заварили и дали ему выпить, после чего стало немного легче.
Наконец дождались приезда дяди Цзэна, и появилась надежда.
Увидев состояние Су Яньцина, господин Цзэн сжал кулаки, и глаза его покраснели от боли.
Ему было около сорока, и, вопреки ожиданиям, он выглядел не как врач: густая борода, крепкое телосложение — больше походил на воина.
Заметив дядю, Су Яньцин попытался приподняться и поклониться, но тот остановил его:
— Ничего не говори, оставим это на потом. Сейчас главное — вправить тебе кости.
Господин Цзэн знал, что это серьёзная процедура, и медлить нельзя.
Вся семья Сяо ждала снаружи, а в комнате остались только дядя и племянник. Из окна иногда доносились приглушённые стоны Су Яньцина.
Процедура заняла два часа. Когда они вышли, Су Яньцин был завёрнут, как мумия, с шиной на ноге.
Волосы его были мокрыми от пота, ладони исцарапаны ногтями, а на губах виднелись следы укусов — настолько болезненным был процесс.
Выйдя, господин Цзэн первым делом поклонился матери Сяо, поблагодарив её за спасение Су Яньцина, а затем протянул кошелёк с тридцатью серебряными лянами.
— Госпожа Сяо, это скромный знак благодарности. По сравнению с тем, что вы сделали для Яньцина, это сущие пустяки. Он сам настаивал на этом. Сейчас ему нельзя двигаться, поэтому ему придётся пожить у вас какое-то время, и я останусь, чтобы ухаживать за ним. Эти деньги — компенсация за ваши хлопоты, а также за проживание и еду. Пожалуйста, примите.
Мать Сяо ахнула: тридцать лянов — сумма огромная!
— Господин Цзэн, зачем столько? Это слишком! — сказала она.
Раньше на врача ушло всего три ляна, да и еды Су Яньцин почти не съел — даже десять лянов были бы излишними.
— Вы обязаны принять, иначе ни я, ни Яньцин не будем спокойны. Это должное. Ваше доброе дело не измерить деньгами. Яньцин сказал, что никогда не сможет отплатить вам за вашу доброту, и если у вас когда-нибудь будут трудности, мы поможем без колебаний.
Как и говорил Су Яньцин, спасение жизни — это второе рождение, и никакие деньги не сравнятся с этим. Это была благодарность, которую семья Сяо заслужила.
Матери Сяо было неловко брать такие деньги, но господин Цзэн настаивал, и в конце концов она согласилась.
Раз уж так, она решила устроить гостям достойный приём — кормить их самым лучшим.
Она велела Сяо И снова съездить в город и купить несколько десятков цзиней риса, пшеничной муки высшего сорта и свиного жира. Раз гости заплатили, нельзя же кормить их грубой пищей!
Все питательные продукты, привезённые господином Цзэном, она приготовила для Су Яньцина — никто в семье даже не думал о том, чтобы взять себе.
Так комната старшего сына Сяо, Сяо Циня, стала временным убежищем для Су Яньцина. Позже госпожа Цзэн прислала чистую одежду и обувь.
При переломах важнее всего первый месяц — нельзя двигаться, чтобы кости срослись правильно.
Сяо Ланьлань взяла на себя обязанность приносить еду Су Яньцину и господину Цзэну. В меню были курица, рыба, мясо, овощи и ароматный белый рис.
Каждый раз, заходя в комнату, она стеснялась встретиться взглядом с Су Яньцином, но не могла удержаться и украдкой смотрела на него. Однажды их взгляды встретились, и оба покраснели от смущения.
Хотя они не обменялись ни словом, в их взглядах читалось взаимное влечение.
Господин Цзэн ничего не замечал. Он с аппетитом ел, хваля кулинарные навыки матери Сяо.
На кухне Гоу Дань, увидев, что в котле осталось немного риса, сглотнул слюну. Набравшись смелости, он подошёл к бабушке и дёрнул её за рукав:
— Бабушка, я тоже хочу белого риса.
Мать Сяо велела купить клейкого риса — он был белым, ароматным и мягким, и даже запах сводил с ума.
Услышав просьбу внука и увидев его голодный взгляд, она почувствовала грусть.
Кто бы не хотел такого риса? Да она сама мечтала его попробовать! Но это было для гостей, а рис этот стоил целый лян за доу (12 цзиней). Она купила три доу — и сразу три ляна как не бывало.
Где уж простым крестьянам позволить себе такую роскошь?
Но оставшийся рис всё равно бы испортился за ночь, и выбрасывать его было жалко. Поэтому она разрешила Гоу Даню доесть.
Мальчик обрадовался и выскоблил котёл дочиста, не оставив ни зёрнышка.
Он не забыл и о дяде Хэчуане, с радостью поделившись с ним.
Обновлено: 21.01.2026