Мать Сяо, получив одобрение невестки, почувствовала себя спокойнее — эта её четвертая невестка была надежной опорой, и она могла не волноваться.
Она назвала свое имя управляющему, и тот, взяв кисть, подписал за нее рядом с отпечатком ее пальца.
Но перед тем как завершить расчет, управляющий решил задать еще один вопрос.
— Откуда вы, почтенные? Где ваш дом? Нам в Зале Цзишань необходимо это знать — мало ли что, вдруг понадобится вас разыскать, — спросил он.
Лекарственные травы — не шутка, одна ошибка может стоить жизни, так что тут нельзя проявлять небрежность. Выяснить всё до мелочей — это проявление ответственности.
— Господин управляющий, мы с ней — свекровь и невестка. Мы из деревни Сяньхэ, что в городке Баймачжэнь, уезда Хуаси. Мой муж носит фамилию Сяо, и в деревне только наша семья такая. У меня четыре сына, так что спросите — сразу узнаете, — ответила мать Сяо.
Мать Сяо, довольная удачной сделкой, да и управляющий Зала Цзишань оказался понимающим человеком, встретила хороших людей, поэтому подробно рассказала, где они живут.
Особенно когда зашла речь о четырех сыновьях, ее гордость невозможно было скрыть.
Управляющий мысленно запомнил всё, что она сказала, и не забыл добавить пару вежливых слов:
— О, какое счастье — четыре сына! Теперь вам обеспечена спокойная старость. Да и невестка у вас — просто загляденье! — он поднял большой палец в сторону Цзян Суй.
Та, неожиданно получив похвалу, смущенно улыбнулась.
Мать Сяо же, услышав, как хвалят ее невестку, тут же ласково взяла Цзян Суй за руку:
— Конечно! Это моя четвертая невестка, самая умница и догадливая, да еще и многое знает, — сказала она.
Управляющий одобрительно кивнул, подумав, что такие теплые отношения между свекровью и невесткой — большая редкость. Он сам был семейным человеком и мечтал, чтобы его жена и мать ладили так же хорошо.
Вскоре пришел бухгалтер с серебром: два слитка по десять лянов и еще пять лянов мелкими. Всё перевесили на маленьких весах в присутствии обеих женщин — ни ляна не убавилось.
Однако Цзян Суй, глядя на два крупных слитка, задумалась и прямо сказала:
— Господин управляющий, не могли бы вы разменять эти два слитка на мелкие монеты?
Управляющий нахмурился, не понимая:
— На мелкие? Зачем?
Мать Сяо тоже не совсем уловила смысл, но решила, что у невестки наверняка есть причина.
Цзян Суй объяснила:
— Господин управляющий, мы ведь простые крестьянки, а до уезда нам далеко. Такие крупные слитки в одном месте — слишком заметно. Мы же женщины, слабые, не правда ли? Лучше перестраховаться. Если разменяем на мелочь, будет удобнее носить с собой. Как говорится, не клади все яйца в одну корзину — если пропадут, то не все сразу. Да и мелочью проще рассчитываться, сдачу дадут, — сказала она.
Нечего было винить ее за излишнюю осторожность — лучше перебдеть, чем недобдеть.
Управляющий, выслушав, понял ее логику. Действительно, они приехали издалека, в чужом месте, вдвоем — а в уезде хватает бездельников и проходимцев, которые только и ждут, кого бы обобрать.
— Пустяки, разменяем, — согласился он. — Вы очень предусмотрительны, всё продумали.
Он сразу понял, что Цзян Суй — хозяйка себе на уме.
Мать Сяо тоже хлопнула себя по лбу — конечно же! Такой большой слиток в кошельке будет сильно выпирать, сразу привлечет внимание. А мелочь можно разделить — если и потеряется, то не все сразу.
В итоге Цзян Суй получила кучу мелких монет. Они с матерью Сяо поделили их поровну, разложив по кошелькам. Тяжелые, но приятные на сердце.
Сделка завершилась, и управляющий вежливо проводил их до выхода.
Это только укрепило хорошее впечатление о Зале Цзишань — не зря у них такая репутация, всё неспроста.
Едва они сошли со ступенек, как к аптеке подкатила повозка.
Небольшая, из простой, но качественной ткани, которая на солнце отливала шелковым блеском. Дерево для повозки использовали желтое грушевое — явный знак статуса владельца, хоть и без показной роскоши.
Из повозки вышел молодой человек в светло-голубом шелковом халате с вышитыми у рукавов и подола бамбуковыми узорами — легкими и изящными. На поясе — нефритовый кулон и ароматный мешочек, на голове — нефритовая диадема. Настоящий аристократ.
И к тому же красивый — с благородными чертами лица и изысканными манерами.
Увидев его, слуга Зала Цзишань тут же оживился:
— Гунцзы, вы как раз вовремя! Прошу внутрь, я сейчас позову управляющего.
— Да, проезжал через уезд Хуаси и решил заглянуть. В последнее время в лавке всё в порядке? — голос у молодого человека был таким же мягким, как и внешность.
Но Цзян Суй и мать Сяо лишь мельком взглянули на это представление, не придав значения. Если уж говорить о красоте, то Цзян Суй больше нравилась внешность Сяо Хэчуаня — именно такой тип был ей по душе.
С неожиданно свалившимся богатством в руках обе чувствовали себя немного не в своей тарелке, но это не мешало им радоваться.
— Пойдем купим Хэчуаню персиковых пирожных, а тебе — цветной ткани на два новых платья. Ах да, еще нужно купить обещанные вышитые туфли для твоих невесток — и подошвы, и ткань для верха, и подкладку, — предложила мать Сяо.
Она тут же добавила:
— Но не беспокойся, я не потрачу твои деньги. Я куплю это на свои. Все, что ты заработала, останется твоим, — подчеркнула она.
Она была принципиальна — эти деньги выручили за линчжи и женьшень, которые нашла Цзян Суй, а значит, они принадлежат только ей. Негоже тратить их на других.
— Да ладно вам, матушка, какие ваши-мои! Тратьте, но я думаю, сегодня купим только персиковые пирожные, а остальное — в другой раз, в городке. Идти далеко, да и тащить кучу покупок неудобно. Да и новые платья мне не срочно, — возразила Цзян Суй. — В уезде всё дороже, чем в городке, так что лучше купим там. А сегодня пораньше вернемся. Да и как говорится, богатство напоказ не выставляют — мы ведь бедно одеты, а если еще и с кучей покупок, это только привлечет лишнее внимание.
Цзян Суй беспокоилась — с такой суммой в чужом месте ей было не по себе, лучше поскорее домой.
Мать Сяо подумала и согласилась:
— Хорошо, послушаю тебя. Купим сегодня только пирожные, побольше, чтобы всем хватило.
— Точно, за пирожными! — Цзян Суй взяла корзину в одну руку, а другой взяла мать Сяо под руку, и они весело зашагали к кондитерской.
Обновлено: 21.01.2026