В результате Сяо Хэчуань покачал головой и серьёзно ответил:
— Нет, я не пойду. Мама сказала, что на заработанные деньги купит мне персикового печенья, а тебе — красивую узорчатую ткань, чтобы сшить платье. Но, жена, ты не могла бы сказать маме, чтобы она не покупала мне печенья? Я хочу, чтобы все деньги, предназначенные для печенья, пошли на ткань для тебя.
Цзян Суй молча слушала его, и когда он сказал, что хочет отдать ей деньги на платье, её сердце сжалось, будто кто-то сильно ударил по нему. Она не могла понять, что чувствует — умиление или удивление. А может, и то, и другое. Она думала, что тронута: её муж целиком и полностью думает о ней. Но тут же, в темноте, улыбка на её губах померкла. Сейчас Сяо Хэчуань был по-детски непосредственным и искренним, он без остатка отдавал себя тем, кого любил, но в его чувствах не было ни капли романтики. А если однажды он выздоровеет? Будет ли он таким же, как сейчас? Ладно, не стоит об этом думать. Разве не для того она и оказалась в этом мире, чтобы найти себе надёжную опору? С самого начала она не рассчитывала, что, когда Сяо Хэчуань добьётся успеха, они будут жить, как обычная семья, в любви и согласии. У него могут быть варианты получше, а ей нужно лишь его покровительство. Что касается чувств, она на них не надеялась, так зачем же себя мучить?
Успокоив себя этими мыслями, Цзян Суй снова улыбнулась. Она ущипнула Сяо Хэчуаня за щёку — приятные ощущения, маленькая шалость. Такой красавец — грех не воспользоваться моментом, ведь потом может не представиться случая.
— Печенье нужно есть, и ткань для платья тоже нужна, но всё должно быть в меру. А новое платье — если купить слишком много, это же нехорошо!
— Почему нехорошо? Лань Лань говорит, что все девушки любят новые платья. Разве тебе не нравится? — Сяо Хэчуань смотрел на неё с недоумением. Его жена тоже девушка, но почему-то её слова не совпадают с тем, что говорила Лань Лань.
Цзян Суй рассмеялась, едва представив, что сейчас скажет:
— Потому что я ещё расту. Вырасту — и платье станет мало.
Ну… ей ведь всего пятнадцать, да и питалась она плохо, оттого выглядела хрупкой. Наверняка она ещё подрастёт.
Услышав это, Сяо Хэчуань проникся. Жена права! Мама тоже часто говорила, что дети быстро растут, и не стоит покупать слишком много одежды и обуви — вырастут, и всё пропадёт зря.
— Жена, ты обязательно вырастешь такой же высокой, как я! — с уверенностью заявил он. В его понимании высокий рост — это круто и почётно. Да Чжуан тоже говорил, что хочет быть таким же высоким. Но Цзян Суй хотелось сказать, что это совсем не обязательно. Она считала, что и метра шестидесяти пяти хватит, а метр восемьдесят — уж точно нет! Сейчас она едва дотягивала до ста шестидесяти, а Сяо Хэчуань был не меньше ста восьмидесяти двух. Но чтобы не портить ему настроение, она согласилась.
Вскоре он начал клевать носом, пробормотал пару слов и уснул. Цзян Суй тоже крепко заснула и проснулась только около пяти утра, когда мать Сяо постучала в её дверь. Они с невесткой тихо умылись, мать Сяо уже сварила лапшу, они быстро позавтракали, взяли приготовленные с вечера припасы и отправились к Эрмацзы за повозкой. Эрмацзы уже ждал у въезда в деревню. На ярмарку ехали только они вдвоём. Обычно за проезд туда-обратно брали по пять монет с человека, но на этот раз повозка была только для них, да ещё и так рано, так что Эрмацзы запросил пятнадцать монет за двоих. В другой раз мать Сяо непременно поторговалась бы, но сегодня они ехали по делу, и ради хорошего знака она согласилась без пререканий.
Они успели как раз вовремя — оставались два последних места в повозке, отправлявшейся в уезд. Увидев повозку, Цзян Суй удивилась: она представляла её себе иначе. Это был просто открытый фургон, запряжённый лошадью, на котором помещалось шесть человек. Ничем не лучше телеги Эрмацзы, разве что быстрее, да и билет был в один конец. Это был обычный маршрут: пять повозок курсировали между посёлком и уездом. Обратно они отправлялись в пять разных времён, последняя — не раньше трёх часов дня, так что им нужно было успеть до этого времени. Проезд в одну сторону стоил пятнадцать монет с человека, обратно — ещё пятнадцать. В итоге за день на дорогу уходило почти девяносто монет.
Мать Сяо и Цзян Суй сидели в повозке, крепко прижимая к себе корзины, прикрытые узорчатой тканью. В них лежали линчжи, женьшень и еда на дорогу. Обе были одеты скромно, мать Сяо даже надела заплатанную одежду, чтобы не привлекать внимания: не дай бог кто-то недобрый заметит их богатство. Дорога была ухабистой, и через два часа тряски у Цзян Суй уже болела спина. Что поделать — она худая, и сидеть на жёстких досках было невыносимо.
Заплатив тридцать монет за проезд, возница напомнил, что последняя повозка уходит в три, и если они опоздают, то придётся ночевать в уезде, а гостиница там дорогая. По договорённости, они сначала спросили, где в уезде самая крупная аптека, и направились туда. У городских ворот стояли стражники — никто не смел тут буянить. Повозки в город не пускали, они ждали снаружи. Уезд назывался Хуаси и считался одним из самых зажиточных в округе. На улицах было оживлённо, всё было продумано: даже была отдельная улица для торговцев — с лапшой, паровыми булочками, чаем и прочим. Мать Сяо, боясь, что Цзян Суй проголодалась, сначала завела её в лапшичную, где они заказали по миске пельменей и заодно расспросили хозяина об аптеке. Маленькая порция пельменей стоила пять монет — штук десять, с крошечной начинкой. Большая — восемь. С утра они съели по миске лапши, так что взяли по маленькой, просто для разнообразия. Когда пельмени подали, мать Сяо обратилась к хозяину:
— Хозяин, можно вас спросить?
Торговец, молодой парень, с самого их прихода был приветлив и улыбчив.
— Что угодно, тётушка! Спрашивайте, я всё расскажу!
Обновлено: 21.01.2026