Глава 13 — Глава 13

Мать Сяо узнала правду, и только тогда камень с её сердца упал, сменившись радостной улыбкой. Сяо Ланьлань специально попросила её подразнить госпожу Лю, не рассказывая ей, чтобы та изнывала от любопытства. Мать Сяо как раз вспомнила, как та неприятно высказалась за обедом, и решила, что стоит её немного проучить. Вскоре отец Сяо и его сыновья собрали необходимые вещи и, вооружившись инструментами, отправились в горы, ведомые Сяо Ланьлань. Госпожа Лю всё ещё дулась на мужа и не разговаривала с ним. Ей хотелось выйти и расспросить о происходящем, но гордость не позволила, поэтому, дождавшись, когда они уйдут, она вышла и побежала к госпоже Чжоу. Однако та уже договорилась с матерью Сяо подразнить её, так что просто так ничего не расскажет. Госпожа Лю, известная своей любовью к сплетням, всегда первой бросалась расспрашивать о любых новостях, докопаться до сути, и это всех раздражало. Если она не получала ответа, то начинала нервничать и ёрзать. Вот и сейчас госпожа Чжоу намеренно твердила, что ничего особенного не происходит, отказываясь говорить, а та не решалась спрашивать у матери Сяо и металась в догадках, чувствуя, что от неё что-то скрывают. Тем временем отец Сяо с сыновьями под руководством Сяо Ланьлань быстро добрались до оврага, где были замечены косуля и кабан. Цзян Суй внимательно наблюдала за животными внизу, а Сяо Хэчуань, присев на корточки, ворошил палкой землю. Услышав приближение, они насторожились и встали, но, увидев своих, сразу успокоились. — Где кабан? — озираясь по сторонам, спросил третий брат Сяо, на руке у него была намотана верёвка толщиной в палец. — Отец, третий брат, кабан внизу, смотрите! — Сяо Хэчуань указал вниз. Отец Сяо раздвинул кусты, и все мужчины заглянули вниз, их лица сразу озарились улыбками. — Ого, выглядит упитанным, а косуля ещё жива, кабану на вид не меньше ста двадцати килограммов, — прикинул старший брат Сяо. Косуля весила около пятидесяти килограммов, а вместе с кабаном получалось больше ста пятидесяти. Для молодых и сильных братьев такой вес не был проблемой. Отец Сяо одобрительно кивнул, размышляя, как спуститься вниз. Видимо, кабан и косуля подрались и свалились в овраг, поэтому, если поискать, можно найти спуск. — Давайте сначала спустимся, свяжем их, а как стемнеет, пойдём обратно по тропинке, чтобы никто не увидел. В нынешние времена все прятали хорошее, а уж тем более мясо. Если бы деревенские узнали, что они нашли кабана и косулю, все прибежали бы «помочь» и унесли бы по куску, так что на всех бы не хватило. Если закоптить мясо или засолить, его хватит большой семье надолго. Это не жадность, просто все так делают. Цзян Суй и Сяо Ланьлань не могли помочь, поэтому продолжили собирать грибы, а Сяо Хэчуань, будучи сильным, спустился с остальными. С такими братьями ничего плохого не случится. Внизу они убедились, что животные действительно подрались и упали. У косули были ушибы, задние ноги сломаны, а кабану досталось ещё хуже: из-за большого веса он упал сильнее, да ещё наткнулся на острый сук, который воткнулся ему в живот. Хоть и неглубоко, но крови он потерял много, живот едва шевелился, и он уже не мог сопротивляться. Хорошо, что ещё дышал, иначе мясо испортилось бы. Обрадованные, они связали кабана и косулю крепкими верёвками, срубили два прочных шеста, чтобы нести добычу. Косуля смотрела на них ясными глуповатыми глазами, не понимая, что скоро станет чьим-то обедом. На спуск и подъём ушло много времени, и когда они вытащили кабана и косулю из оврага, солнце уже клонилось к закату. Мужчины немного отдохнули, косуля уже даже не могла кричать от усталости. Цзян Суй и Сяо Ланьлань наполнили корзины грибами, и отец Сяо велел им троим сначала отнести грибы домой, пока совсем не стемнело. Остальные четверо понесли кабана по тропинке. Цзян Суй, естественно, согласилась, ведь в такой работе она всё равно не помощник, и вместе с Сяо Ланьлань и Сяо Хэчуань отправилась домой. Мать Сяо и госпожа Чжоу уже поставили во дворе большой котёл и грели воду. Их двор находился в глуши, на краю деревни у подножия горы, рядом было всего несколько домов. Большинство жителей жили в центре, где дома стояли плотно, и крик из одного было слышно в другом. Раньше они тоже жили там, но, поскольку детей было много, а комнат не хватало, да и все сыновья, решили, что когда те обзаведутся семьями, каждому понадобится своя комната. Они продали старые дома одной семье за десять лянов и построили новый двор на выделенном участке: три комнаты на востоке, две на западе плюс кладовка, главная комната и кухня. Всё обошлось больше чем в десять лянов, и это при том, что большую часть работы делали сами. Земли было мало, поэтому комнаты получились маленькими, но жить можно. Когда дети женятся и заведут своих детей, пусть сами копят на новые дома. Двор был обнесён глинобитной стеной, которую изначально сделали высокой для защиты от воров, но теперь это оказалось удобно: можно было спокойно резать кабана, и никто не увидит. Госпожа Лю, видя приготовления, горела от любопытства, но никто не говорил ей, что происходит, и она бесилась. Цзян Суй и остальные вернулись с грибами, и, как утром, добыча была богатой. Утренние грибы мать Сяо и госпожа Чжоу уже разобрали и разложили сушиться. Но в этом году грибов было особенно много, и лишние можно было продать за масло и муку. Еда была готова, можно было сразу садиться за стол. Мать Сяо не стала спрашивать, где отец и сыновья, зная, что они вернутся по тропинке, где было много зарослей, и это займёт время. — Вы устали, помойте руки и садитесь есть, — позвала их мать Сяо. На ужин были остатки утиного мяса с банкета, каша из кукурузной муки, хлеб из смешанной муки и солёная редька. Госпожа Лю уже не могла дождаться, когда попробует утку.