Трое не стали медлить и сразу принялись за сбор, причём Сяо Ланьлань наказала Сяо Хэчуаню не уходить далеко и оставаться в пределах видимости, чтобы он мог откликнуться, если его позовут.
Сяо Хэчуань послушно кивнул, —
— Я пойду за своей женой и никуда не потеряюсь.
Он и правда оказался очень привязчивым, следуя за своей женой буквально по пятам. Сяо Ланьлань вспомнила, каким он был раньше — холодным и сдержанным, любившим только читать книги, — и не могла не отметить разительный контраст с его нынешним поведением.
Цзян Суй вместе с Сяо Хэчуанем собирали грибы, и вскоре её корзинка снова наполнилась, а его заплечная корзина была заполнена на треть.
После полудня выглянуло солнце, и на лбу Сяо Хэчуаня выступила лёгкая испарина. Цзян Суй достала из рукава небольшой платок и вытерла ему пот.
Платок был новым, его перед выходом дала мать Сяо, и теперь он очень пригодился.
Сяо Хэчуань был высоким, поэтому Цзян Суй пришлось тянуться вверх, чтобы дотянуться до его лба. Он покорно позволил ей вытереть пот, а солнечные лучи, пробивающиеся сквозь ветви каштанов, создавали причудливые тени. В этом свете они стояли рядом, вытирая друг другу пот, и выглядели как самая обычная любящая пара, вызывая у окружающих чувство зависти.
Немного отдохнув, они продолжили сбор, причём Сяо Ланьлань время от времени окликала их, и супруги отзывались.
Пройдя немного вперёд, они наткнулись на овраг, откуда доносились странные звуки, похожие на слабые животные крики.
Сяо Хэчуань и Цзян Суй услышали их одновременно, но если Цзян Суй сразу насторожилась, опасаясь встречи с крупным диким зверем, то Сяо Хэчуань, напротив, загорелся любопытством. Он оставил корзину на месте и направился к краю оврага.
Цзян Суй тут же схватила его за руку, —
— Хэчуань, не ходи туда, это опасно!
Но Сяо Хэчуань был слишком заинтригован. Он беспомощно посмотрел на неё, —
— Жена, я только тихонько загляну, всего один раз, хорошо? Мне правда интересно, что там.
Цзян Суй прислушалась. Звуки, доносившиеся снизу, не походили на рёв крупного хищника — скорее, это были жалобные стоны травоядного.
Честно говоря, и ей стало любопытно. На первый взгляд, впереди был просто большой овраг, и если посмотреть сверху, ничего страшного не случится. Даже если там и правда был зверь, он вряд ли смог бы быстро выбраться.
Поддавшись любопытству, Цзян Суй взяла Сяо Хэчуаня за руку и решила проверить, —
— Ладно, но только один взгляд. Если что-то не так, сразу убегаем, — строго сказала она.
Сяо Хэчуань энергично кивнул.
Затем они подошли к краю оврага, раздвинули зелень и заглянули вниз.
И тут их ждал настоящий сюрприз. Взгляды супругов мгновенно загорелись, особенно у Сяо Хэчуаня, который сжал руку Цзян Суй от волнения, —
— Жена, смотри! Там внизу косуля и кабан! Похоже, они ранены.
Цзян Суй тоже увидела и быстро закивала. На дне оврага действительно лежала косуля и большой кабан. Косуля была ещё жива и тихо стонала, словно сломала ногу и не могла двигаться, а рядом лежал кабан, неподвижный, с лужей крови под ним. Неизвестно, был ли он ещё жив.
Цзян Суй подумала, что им невероятно повезло. Если им удастся доставить косулю и кабана домой, семья будет обеспечена мясом на долгое время.
Она тут же сказала Сяо Хэчуаню, —
— Хэчуань, беги скорее за Ланьлань, а я останусь здесь. Быстрее!
Сяо Хэчуань, увидев, как жена волнуется, даже не стал задавать вопросы. Он решил, что она просто хочет, чтобы Ланьлань тоже это увидела, и даже не подумал о мясе.
Он тут же побежал за сестрой, а Цзян Суй крикнула ему вдогонку, чтобы он смотрел под ноги.
Вскоре брат с сестрой вернулись, причём Сяо Хэчуань уже успел рассказать Ланьлань обо всём, и та примчалась, запыхавшись.
Она сразу же заглянула в овраг и, увидев косулю и кабана, расплылась в счастливой улыбке, —
— Боже правый! Какое невероятное везение! Четвёртый брат, четвёртая невестка, похоже, в ближайшие месяцы у нас будет мясо на столе каждый день!
Услышав про ежедневное мясо, Сяо Хэчуань обрадовался, —
— Правда? Откуда ты знаешь?
Бедный парень даже не догадывался, о чём речь.
— Да вон же оно, готовое мясо! Четвёртый брат, четвёртая невестка, вы оставайтесь здесь и смотрите, чтобы никто не нашёл. Я сейчас же сбегаю вниз, позову отца и братьев, чтобы они помогли оттащить косулю и кабана домой. Эти несчастные, наверное, подрались и свалились в овраг. Интересно, сколько они там уже лежат, и почему никто не заметил.
Сяо Ланьлань чувствовала, что сегодня им невероятно повезло, и от радости у неё даже лицо свело.
— Хорошо, беги быстрее, а мы подождём здесь. Только будь осторожна.
Цзян Суй волновалась и радовалась не меньше Ланьлань. Кто бы не обрадовался такому неожиданному подарку судьбы?
Сяо Ланьлань кивнула и, не теряя времени, помчалась вниз по склону. По пути ей встретились двое деревенских, которые искали корни пуэрарии. Они спросили, не видела ли она их, но Ланьлань, будучи сообразительной, указала им место подальше от оврага, чтобы никто не претендовал на их добычу. Ведь по обычаю, кто нашёл, тому и принадлежит.
Отец Сяо и трое его сыновей работали в поле, когда издалека заметили младшую дочь. Услышав про кабана и косулю, они тут же схватили инструменты и побежали домой за верёвками и ножами, не теряя ни минуты.
Разве можно упускать такую удачу? Только дурак бы так поступил.
Мать Сяо днём отдыхала и перешивала одежду для Цзян Суй, как и обещала утром. Госпожа Чжоу тоже достала новый узорчатый материал, чтобы сшить себе пару вещей, и присоединилась к ней, болтая за шитьём.
Вдруг во дворе раздался грохот. Женщины отложили работу и вышли, а госпожа Лю, которая сидела в своей комнате, сердитая, приоткрыла дверь и начала подсматривать.
Оказалось, что мужчины вернулись, побросали мотыги и лопаты где попало и теперь рылись в доме, а Сяо Ланьлань пришла одна, без Цзян Суй и Сяо Хэчуаня.
Мать Сяо сразу испугалась, подумав, что с ними что-то случилось. Её сердце бешено забилось, а лицо побледнело, —
— Что происходит? Что-то случилось? Ланьлань, почему ты одна? Где твой четвёртый брат и невестка?
Она бросилась к дочери и схватила её за плечи, тряся так сильно, что та, ещё не отдышавшись, чуть не вырвала от головокружения, —
— Мама, перестань трясти, меня сейчас вырвет! С четвёртым братом и невесткой всё в порядке, я тихонько тебе расскажу.
Сяо Ланьлань заметила, как госпожа Лю подглядывает из-за двери, и решила подразнить её, оставив в неведении.
Она прошептала матери на ухо, а госпожа Чжоу, стоявшая под навесом, сгорая от любопытства, схватила своего мужа за рукав, —
— Что случилось? Почему такая суета?
— Вечером узнаешь, — загадочно улыбнулся второй сын Сяо, Сяо Мянь. — Это хорошие новости.
Обновлено: 21.01.2026