Мать Сяо показала солдатам серебро, и те, убедившись, что перед ними не обычные беженцы, наконец согласились пропустить их.
Чиновник тщательно проверил все документы, сверяя каждого, но когда дело дошло до Сун Нянцзы и её дочери, возникла проблема.
— Где ваши документы о регистрации? Без них вход запрещён! — Солдат оказался непреклонен и действовал строго по правилам.
Тут мать Сяо сообразила и сказала:
— Господин чиновник, дело в том, что она — невеста моего старшего сына, но из-за внезапного бедствия мы успели сыграть свадьбу, а вот документы о передаче прав не оформили. Потом дом рухнул, и бумаги потерялись. Проявите снисхождение, ведь нельзя же разлучать семью?
Эта выдуманная причина заставила Сун Нянцзы покраснеть до корней волос, а Сяо Циня так поразила, что он даже подавился слюной и закашлялся.
Его мать действительно не знала меры!
Боясь, что он выдаст их, мать Сяо притворилась, что хлопает его по спине:
— Я же говорила тебе укрываться потеплее по ночам! Вот и простудился!
— Да-да, вы правы, — покорно согласился Сяо Цинь, играя свою роль.
Цзян Суй и Сяо Ланьлань еле сдерживали смех. Их свекровь оказалась мастером выдумок, и эта история звучала вполне правдоподобно. Более того, после таких слов Сун Нянцзы и старший брат действительно казались подходящей парой.
Однако солдат оказался упрям и не поддавался на уговоры.
— Не тратьте слова попусту. Без документов о регистрации — только в лагерь для беженцев. Когда откроют въезд в город, сможете забрать их оттуда. К тому же, как только устроитесь в городе, зарегистрируетесь в управлении и поставите печати, тогда и сможете свободно входить и выходить. Если беспокоитесь, навещайте их почаще.
Хотя он мыслил прямолинейно, но указал семье Сяо возможный путь.
Услышав, что можно будет свободно перемещаться, все немного успокоились.
Сун Нянцзы не хотела обременять семью Сяо и, понимая, что иного выхода нет, сказала:
— Тогда я останусь в лагере. Вы пока идите в город, а обо всём остальном можно договориться позже. Здесь, кажется, довольно спокойно, и вряд ли что-то случится.
— Верно, если возникнут проблемы или кто-то начнёт притеснять вас, сразу обращайтесь к нам. Здесь круглосуточно дежурят солдаты, — добавил проверяющий документы.
Иного выбора не оставалось.
Тогда мать Сяо сняла с телеги два одеяла и дала Сун Нянцзе мешочек с лепёшками из смешанной муки, оставшимися с утра, — их было штук семь-восемь.
— Вот, возьми одеяла, сейчас холодно, не замерзай. И еду припрячь, чтобы ты и ребёнок не голодали.
Мать Сяо беспокоилась, как бы Сун Нянцзе не пришлось тяжело в лагере.
Та растрогалась до слёз и, отведя мать Сяо в сторону, оглянулась, убедившись, что никто не смотрит, и осторожно сняла с шеи нефритовый браслет, передавая ей:
— Тетушка, сохраните его для меня. Когда найдёте жильё, просто сообщите, где вы поселились, чтобы я потом смогла вас найти. Сейчас носить его с собой небезопасно, боюсь потерять. Пожалуйста, это единственное, что осталось у меня от матери… Умоляю вас!
У Сун Нянцзы не было дурных намерений, и она не хотела обременять их семью, но в лагере, полном отчаявшихся людей, она боялась, что браслет могут украсть или испортить злоумышленники.
Мать Сяо не стала отказывать.
— Хорошо, я сохраню его. Как только устроимся, сразу дадим знать. Ты тоже будь осторожна, мы будем навещать тебя.
— Спасибо вам, тетушка Сяо! — Сун Нянцзы отступила на шаг и снова опустилась на колени, но мать Сяо не дала ей поклониться.
— Не надо, вставай.
Спрятав браслет, мать Сяо кивнула, а Сун Нянцзы с дочерью почтительно поклонились всей семье — больше слов не требовалось.
Перед расставанием Цзян Суй вдруг вспомнила о чём-то и, подойдя к Сяо Хэчуаню, дёрнула его за рукав. Тот наклонился и тихо спросил:
— Что случилось?
— Кажется, у тебя был небольшой кинжал? Может, отдать его Сун Нянцзы для защиты?
Цзян Суй подумала, что в случае опасности у женщины хотя бы будет оружие.
Сяо Хэчуань без лишних слов достал кинжал, и Цзян Суй незаметно сунула его Сун Нянцзы, чтобы та могла защищаться.
Та взглянула на неё с благодарностью. В это нелёгкое время она встретила поистине добрых людей.
После этого солдаты отвели Сун Нянцзы в лагерь, где её поселили в одном бараке с другими женщинами, которые тоже были с детьми. Она выбрала место в углу и расстелила одеяло.
Одеяла, данные семьёй Сяо, были чистыми и выглядели куда уютнее, чем грязные тряпки остальных.
Тем временем семья Сяо уже собиралась въезжать в город.
Как раз в этот момент к воротам подъехала повозка из города, и солдаты дружелюбно окликнули возницу:
— Опять раздаёте кашу, госпожа Е? Вы и вправду добрая душа!
— Да, наша госпожа не может смотреть, как бедняки голодают и мёрзнут, поэтому помогает каждые несколько дней! — ответил возница.
Семья Е, известная своей благотворительностью, привезла несколько слуг, большие мешки с зерном и котлы, чтобы приготовить еду для беженцев.
Дверца кареты открылась, и двое слуг осторожно вынесли девушку в инвалидном кресле — видимо, ту самую госпожу Е.
Она выглядела бледной и хрупкой, с изящными чертами лица — настоящая «больная красавица».
Сяо Ланьлань не удержалась от возгласа:
— Как несправедлива судьба! Такая добрая и прекрасная девушка, а калека…
Мать Сяо согласилась, восхищаясь тем, что госпожа Е, несмотря на собственные трудности, заботится о бедняках.
Но они не заметили, как мрачно сжал губы Сяо Хэчуань, в глазах которого вспыхнула ненависть, а руки непроизвольно сжались в кулаки.
Госпожа Е прикрыла рот платком, кашляя, а солдаты обеспокоенно заговорили:
— Госпожа Е, сейчас холодно, одевайтесь теплее!
В их глазах она была воплощением доброты и красоты, и все глубоко уважали её, хоть она и не могла ходить с рождения.
— Благодарю за заботу, — вежливо ответила госпожа Е.
Семья Сяо как раз проезжала мимо на своей телеге, и госпожа Е мельком увидела Сяо Хэчуаня в толпе — даже этот мимолётный взгляд на его профиль заставил её сердце ёкнуть.
Сяо Хэчуань тоже знал, что она его заметила, но в этой жизни он не хотел иметь с ней ничего общего и больше не собирался никому подчиняться.
Обновлено: 21.01.2026