Семья Сяо уже приготовилась к тяжёлой схватке, но в решающий момент им повстречались добрые люди, которые заступились за них, словно герои, пришедшие на помощь в трудную минуту.
Благодаря этому удалось избежать конфликта и лишних трат сил, и теперь они могли спокойно продолжать путь.
Однако Сяо Хэчуаня одолевало любопытство: кто же эти люди? В прошлой жизни он провёл долгие годы при дворе и знал по имени всех столичных чиновников и знатных особ.
Они прошли вперёд, и вскоре за ними последовал тот отряд, в котором были и две повозки.
А тех десяток с лишним разбойников скрутили верёвками, связав одного за другим, и конные стражи повели их, чтобы сдать в уездную управу на суд.
Две повозки ехали впереди, одна за другой. Когда первая поравнялась с Сяо Хэчуанем, поднявшийся ветер приподнял занавеску, и он успел мельком разглядеть человека внутри — лишь мгновение и холодный профиль, но этого хватило, чтобы узнать его.
Неужели это он?
Из второй повозки доносился лёгкий аромат, какой бывает от девичьих нарядов, и слышался тихий разговор женских голосов.
Значит, во второй повозке ехала девушка, тоже из столицы, вероятно, знатного рода.
Зная, кто был в первой повозке, Сяо Хэчуань догадался и о её статусе — в прошлой жизни с тем человеком рядом была лишь одна особа.
Цзян Суй тоже размышляла, кто мог быть в той повозке. Она понимала, что хозяин её — не простой человек, но, хотя она и попала сюда из книги, не зная имён, она не была всеведущей, чтобы угадать чужую личность.
...
Кто-то распорядился очистить главную дорогу, и оставшийся путь прошёл без помех — больше не встречались разбойники, поджидающие путников.
Более того, впереди городские ворота уже не были наглухо закрыты. У каждого входа теперь стояли котлы с похлёбкой, и множество беженцев останавливались там. Хотя их не пускали внутрь, еду они получали.
Два раза в день раздавали похлёбку — по миске жидкой кашицы и лепёшке или пару хлебцев. Главное, чтобы не умирали с голоду.
Видно, нашёлся кто-то, кто взялся за дело, иначе дорога не была бы такой гладкой.
Семье Сяо потребовалось шесть дней, чтобы добраться до границ префектуры Цзичжоу. Здесь главная дорога становилась шире, разветвлялась в разные стороны, беженцев было меньше — большинство уже достигло городских ворот Цзичжоу.
Вдали виднелись величественные очертания столицы префектуры, флаги на стенах развевались на ветру, и нельзя было не восхититься тем, как крупный город впечатляет даже видавших виды, не то что провинциалов.
У городских ворот Цзичжоу уже раскинулось обширное поселение для беженцев, построенное из серой пропитанной ткани. Со стороны оно напоминало военный лагерь, вмещавший несколько тысяч человек.
У ворот действительно раздавали еду — и представители властей, и горожане, жертвовавшие зерно.
— Наконец-то добрались. Сможем ли мы войти? — с горечью в голосе спросила мать Сяо, глядя на ворота. Путь был нелёгким.
Беженцев, конечно, не пускали внутрь — если бы все они хлынули в город, начался бы хаос.
Потому у ворот, помимо котлов с едой, стояла усиленная стража. Для входа требовались документы, и только местные могли пройти.
— Мама, наши семейные документы при нас? — поинтересовался Сяо Хэчуань.
Он помнил, что для въезда беженцев требовались документы на всю семью, без исключений. Только с ними можно было зарегистрироваться и обосноваться в городе.
В прошлой жизни из-за землетрясения многие не смогли предъявить документы и остались в лагере за воротами. Даже те, у кого они были, должны были доказать, что имеют достаточно денежных средств.
Без подтверждения состоятельности, даже попав в город, человек оставался нищим без крыши над головой, так что лучше было оставаться в лагере, где хотя бы кормили.
Власти заботились о благополучии горожан и не пускали кого попало.
— Конечно, мы успели забрать их до землетрясения. Как можно забыть такие важные бумаги? Я их бережно храню! — ответила мать Сяо.
Тогда всё в порядке. С документами проблем не будет. А что касается доказательств средств — у них есть два вола, которые по ценам Цзичжоу стоят двадцать лянов, плюс запасы еды, утварь. Всё это послужит подтверждением.
Они смогут доказать, что не станут обузой для города, ведь у них есть и еда, и средства.
— Тогда всё в порядке, пошли! — Сяо Хэчуань, убедившись, что всё учтено, отбросил сомнения.
Но он забыл о Сун Нянцзы.
— У меня нет документов. Землетрясение разрушило дом, и я не смогла найти бумаги своей семьи. Наверное, мне не войти.
На её лице читались беспокойство и тревога.
Услышав это, Сяо Цинь встревожился:
— Что же делать? Тебе с ребёнком одной будет трудно за пределами города.
Это была серьёзная проблема, и никто не знал, как её решить. Всю дорогу Сун Нянцзы вела себя достойно, никому не мешала, помогала, где могла, и даже ела скромно, не позволяя себе лишнего.
Она же улыбнулась и сказала с оптимизмом:
— Ничего, мы останемся в лагере. Там кормят, мы с Сюй Сюй не умрём с голоду. Да и под охраной там безопасно. Вы и так столько для нас сделали, — я бесконечно благодарна. Не стоит из-за нас задерживаться, устраивайтесь в городе.
Она не была жадной и умела довольствоваться малым.
— Давайте сначала спросим. Если пустят — хорошо, если нет — что поделаешь, — сказал Сяо Хэчуань.
И они направились к воротам, где стража сразу их остановила.
— Для входа нужны документы на всю семью. Хоть одного не хватит — не пройдёте. И только местных, иногородних не пускаем. Кроме того, нужно доказать, что у вас есть средства для жизни в городе, иначе останетесь в лагере.
Всё как в прошлой жизни. Сяо Хэчуань выступил вперёд:
— Господин начальник, вот документы нашей семьи. А что до имущества — два вола, в городе они стоят двадцать лянов, ещё есть зерно на пару месяцев, немного серебра. Этого хватит, чтобы снять жильё, мы не станем обузой.
Он не боялся раскрывать детали — сверху уже прислали проверяющих, и местные не посмели бы злоупотребить властью.
Обновлено: 21.01.2026