Но вспомнив прошлую жизнь, когда из-за сломанной ноги Сяо Ланьлань им пришлось задержаться в деревне Сяньхэ на долгое время, пока её состояние не улучшилось, а большинство деревенских жителей уже разошлись, они лишь тогда отправились в Цзичжоу.
Он соорудил небольшую телегу, взял несколько старых ватных одеял, а погода в то время уже стояла очень холодная.
Припасов, которые он откопал из-под обломков своего дома, оставалось мало, и многие из них отсырели. После смерти родных он ненадолго впал в уныние, но оставшийся в деревне старый староста уговорил его, сказав, что пока он молод, должен бороться и не позволять себе опускаться.
И тогда он, толкая телегу, вместе с сестрой и оставшимися скудными припасами отправился в Цзичжоу, спасаясь от бедствий.
В пути они то и дело спотыкались и сталкивались с множеством трудностей, часто попадая под дождь. Осень выдалась дождливой, а поскольку укрыться было негде, они с Ланьлань постоянно намокали.
Ланьлань и без того была слабого здоровья, и даже небольшой дождь вызывал у неё жар.
Ему приходилось полагаться лишь на знания, почерпнутые из книг, и он искал травы от простуды, чтобы заваривать ей отвар, который, к его удивлению, действительно помогал.
Вскоре припасы закончились, а поскольку они вышли поздно, на дороге почти не осталось беженцев, и когда еда подошла к концу, ему приходилось драться за дикие растения. Но, будучи один, без поддержки, он каждый раз возвращался избитым.
Он также лез в ледяную воду, заходя в реки и пруды, чтобы поймать рыбу, не упуская ни единого шанса выжить.
А Сяо Ланьлань, и без того подавленная из-за своей сломанной ноги, видя, как брат ради неё терпит лишения, чувствовала себя виноватой и несколько раз пыталась покончить с собой, лишь бы не быть ему обузой.
Но он сказал ей, что кроме неё у него в этом мире не осталось никого, кто давал бы ему силы жить, и если она умрёт, ему тоже не захочется существовать.
И потому Ланьлань держалась. Брат и сестра шли почти два месяца, пока не добрались до Цзичжоу, и к тому времени уже наступила суровая зима.
Ради него Сяо Ланьлань продержалась целых десять лет, а в день её смерти Сяо Хэчуань сидел у её постели и, плача, тихо прошептал:
— Ты так много страдала… В следующей жизни обязательно будь здоровой девочкой, у которой всё будет получаться.
...
Сяо Хэчуань, глядя на мелкий дождь за окном, снова вспомнил события прошлой жизни и погрузился в раздумья, но, оглянувшись, увидел, как мать и вторая невестка хлопочут у печи, а его сестра и жена, склонившись друг к другу, о чём-то шепчутся и смеются, словно цветы. Отец и братья как раз вернулись после укладки пропитанной ткани и тоже смеялись, будто и не было вокруг столь тяжёлых обстоятельств.
В этот момент Гоу Дань подошёл с книгой и, указывая на стихотворение, спросил:
— Дядя, научи меня читать это стихотворение! Я не знаю некоторые иероглифы!
Сяо Хэчуань взял книгу и увидел, что это сборник стихов, который он любил в прошлой жизни, а само стихотворение воспевало семейные узы — как раз в тему.
Почему в таких условиях они всё ещё могли сохранять радость? Потому что те, кто им дорог, были рядом!
Дождь шёл не переставая до самой ночи, а семья Сяо крепко спала. Как раз настала очередь Сяо Хэчуаня караулить, но вдруг он услышал снаружи подозрительный шум и лёгкие шаги.
Привязанные снаружи две коровы вовремя замычали.
Сяо Хэчуань тихо подошёл к двери и в темноте разглядел две тени, крадущиеся к их телеге. Они собирались увести коров вместе с повозкой, но не ожидали, что у семьи Сяо есть традиция поочерёдного караула, и Сяо Хэчуань поймал их на месте.
Коровы не подпускали к себе незнакомцев и неохотно шли, когда их пытались увести. Сяо Хэчуань вышел и грозно крикнул:
— Откуда тут взялись мелкие воришки?!
Неожиданный окрик напугал грабителей, но они не собирались так просто отказываться от добычи, и один из них свистнул, после чего из темноты вышли ещё несколько человек.
Крик Сяо Хэчуаня разбудил Сяо Мяня, который только что заснул, и он мгновенно вскочил, торопливо растолкав старшего и младшего братьев.
— Просыпайтесь, кажется, что-то случилось!
Сяо Хэчуань бросился за ворами, но те преградили ему путь и без лишних слов набросились, пытаясь сбить с ног.
Но в прошлой жизни он сдружился с одним генералом, который научил его боевым приёмам и самообороне. Хотя сейчас его тело ещё не было тренированным, для пары воров этого хватило.
Он ловко уклонился от их ударов, перехватил запястье одного и сжал так сильно, что раздался хруст костей.
Тот завизжал, а Сяо Хэчуань двумя ударами ног сбил с ног ещё двоих.
Когда Сяо Цинь и его братья выбежали наружу, на земле уже лежали трое, а их младший брат бросился в погоню.
Коровы упрямились, и чужие не могли увести их быстро, лишь хлестая кнутами по бокам, они еле продвинулись вперёд.
Но Сяо Хэчуань, благодаря длинным ногам, быстро их нагнал.
Двое, тащивших коров, увидев, как быстро пали их товарищи, поняли, что нарвались на серьёзного противника, и бросили верёвки, пустившись наутек. Однако Сяо Хэчуань не собирался их отпускать, догнал и сбил с ног, ударив каждого в спину.
Подойдя, он без эмоций нанёс ещё несколько ударов, оставив их корчиться от боли на земле.
Затем он наступил на руку одного из них и, с силой надавив, услышал стон:
— Больше не смейте глазеть на наше имущество, — в его голосе звучала холодная ярость. — Если ещё раз попадётесь, будет хуже, чем просто побои. Исчезайте!
В прошлой жизни из-за происков недоброжелателей он, будучи чжуаньюанем, начал свою карьеру в Да сысы.
Позже император, поняв, что его таланты там попросту растрачиваются, перевёл его в Ханьлиньскую академию.
Что такое Да сысы? Это место расследований, где содержались самые отъявленные негодяи, и чтобы выбить из них признание, часто применяли пытки. Орудия и методы были жестокими, и, видя это постоянно, он очерствел, а после всего пережитого в нём осталась горечь.
Сяо Цинь и братья скрутили поваленных Сяо Хэчуанем грабителей, а отец Сяо поспешил к младшему сыну, но тот уже вёл обратно обе телеги с коровами.
Отец был поражён: хоть его младший сын и был одарён в учёбе, физически он всегда уступал братьям. И всё же он один справился с целой группой, не получив ни царапины.
Обновлено: 21.01.2026