Глава 95 — Глава 95

Ма Минъэр с улыбкой похвалила: — Мастер Цзян все же очень искусен, земляная яма сделана на совесть. Как бы сильно ни разгорелось пламя, оно не доберется до деревянного дома. — Хе-хе, молодая хозяйка перехвалила меня. — Цзян Чанлинь потер руки и бросил взгляд на Ши Куаня, намекая, чтобы тот помог ему начать разговор. Ши Куань подумал, что Цзян Чанлинь — человек неплохой, работает честно и не такой хитрый, как другие. Прочистив горло, он произнес: — Это... молодая хозяйка, мастер Цзян... мастер Цзян хочет и другим семьям строить такие же обогреваемые ямы. Как вы на это смотрите? Ма Минъэр давно ожидала, что все так и обернется. Она была не против — ей было только в радость, если зимой больше людей смогут согреться. — Мастер Цзян, я не возражаю, если вы будете строить эти ямы для других, но... — Молодая хозяйка, говорите... — Цзян Чанлинь понимал, что за чужие идеи полагаются условия. Ма Минъэр ответила: — Если вам понадобятся помощники, зовите Ши Куаня и остальных. А если они будут заняты, то в первую очередь берите в помощники людей из деревни Сяован. Как вам такое? — Конечно-конечно, без проблем! — Цзян Чанлинь тут же согласился, ведь какая разница, кого брать в помощники. Ши Куань и остальные не ожидали, что молодая хозяйка все так продумает и незаметно найдет для них работу. Теперь к Новому году их жизнь станет куда богаче. Когда дядюшка Ши услышал об этом от сына, он и вздохнул, и восхитился: — Посмотрите-ка, она еще совсем юная госпожа, а как все детально продумала! — Боюсь, предусмотрительность Эрнян этим не ограничивается, — добавила тетушка Ши. — Матушка, о чем еще может беспокоиться молодая хозяйка? — поспешил спросить Ши Куань. Тетушка Ши шутливо отчитала его: — Она хочет, чтобы вы учились ремеслу у Цзян Чанлиня. Неужели ты, оболтус, собираешься только помогать и ничему не учиться? — А... — Ши Куань действительно об этом не подумал. Дядюшка Ши, кажется, тоже что-то осознал и внезапно хлопнул себя по бедру: — Я понял! С таким размахом, как у молодой хозяйки, наша деревня Сяован в будущем точно заживет хорошо. А как жизнь наладится, разве не захотим мы строить новые дома? — Точно, отец! — братья Ши Куань и Ши Юй вскочили, восторженно откликаясь. — Второй, третий, учитесь мастерству у мастера Цзяна как следует, а потом принесите эти знания в деревню и обучите остальных. Тогда, когда придет время строить дома, у нас будут свои умельцы, — радостно напутствовал дядюшка Ши. — Да, отец, мы обязательно будем прилежно учиться. Ма Минъэр и не подозревала, что ее желание обеспечить односельчан работой приведет дядюшку Ши к мыслям о будущем строительстве. Впрочем, хотя она и не думала о домах, обогреваемые ямы натолкнули ее на идею заработка. Топ-топ... Она быстро сбежала по деревянной лестнице и снова помчалась к дому дядюшки Ши. — Что опять с этим ребенком! — Ма Цифэн недоуменным взглядом проводил дочь за калитку. Только два дня назад закончили с ямой, наступило затишье, и вот у нее новая затея. Да, какая же у Ма Минъэр была идея? Хе-хе, конечно же, использовать принцип обогреваемой ямы, чтобы сделать теплицу для овощей! В разгар зимы продавать свежие овощи в рестораны — это же огромные деньги! Ха-ха... Ма Минъэр мысленно похвалила себя за внезапное озарение. Когда в утепленном соломенном парнике выросли лук-порей, побеги чеснока, водяной шпинат и другие овощи, и когда она продала их в крупные рестораны уездного города Пиндин, ее кошелек наконец-то заметно округлился. Вечером при свете масляной лампы Ма Минъэр взяла серебряный слиток в десять лянов и звонко его поцеловала. — Минъэр, осторожнее, серебряный слиток может быть грязным, — Ма Цифэн уже не знал, как реагировать на выходки дочери. — Хи-хи, папа, я не по-настоящему, я только притворилась. — Ты... — Ма Цифэн покачал головой, но на его лице играла улыбка. — Теперь-то не будешь переживать, что расходы превышают доходы? — Папа, тут не так уж много, даже ста лянов нет! — Ты... — Ма Цифэн лишился дара речи и только покачал головой. — Быстрее неси сюда, отец приберет. — Папа, это же серебряный слиток! Дай мне еще немного его погладить! — Ма Минъэр прижала серебро к груди с видом истинной сокровищницы. Ма Цифэн в шутку выругался: — Глупая девчонка, отец сохранит это для твоего приданого, потом нагладишься вдоволь. — А... — Ма Минъэр захлопала своими красивыми глазами. — Папа, не надо! — Серебро, которое ты заработала, конечно же, пойдет на твое приданое. — Отец мой родной! — Ма Минъэр уткнулась лицом в стол и жалобно завыла. — Мне же всего девять лет! — В знатных семьях приданое начинают готовить с восьми-девяти лет. — А... — Ма Минъэр подняла голову. — Но папа, мы ведь простая семья, зачем так рано? Давай оставим эти деньги. Во-первых, весной я найду новое дело для заработка. А во-вторых, нам нужно найти хорошего господина, чтобы Ма Далан и Ма Саньлан могли как следует учиться и в будущем пойти по чиновничьей стезе. — Стать чиновниками? — Ма Цифэн опешил от слов дочери. — Да! — личико Ма Минъэр стало серьезным. — Папа, зарабатывать деньги буду я. Но чтобы мы могли расправить плечи и прославить предков, нужно полагаться на братьев. Только если они добьются успеха, они станут надежной опорой для меня и Юэ-эр. Ма Цифэн и не думал, что его дочь, так стремящаяся к деньгам, обладает такой широтой души и уже обдумала вещи, о которых полагалось заботиться ему. — Получится ли... это? — Папа, конечно получится! — уверенно сказала Ма Минъэр. — Чиновничий путь — это не обязательно высокие ранги. Достаточно попасть в такое бюрократическое учреждение, как ямэнь, и получить там реальную власть. Даже если это будет крошечный чиновник седьмого ранга, он сможет защитить семью от притеснений. — Да-да... я слишком узко мыслил! — После слов дочери Ма Цифэн словно прозрел: оказалось, путь чиновника не так уж недосягаем, как он полагал. — Папа, так что спрячь пока серебро. Когда в следующем году соберем озимую пшеницу, я отправлю брата учиться в академию уездного города Пиндин. — Хорошо-хорошо! — Ма Цифэн даже отложил шитье, вскочил и принялся мерить комнату шагами. — Ма Далан еще в Столице неплохо учился. Если будет хороший наставник, сдать экзамен на цзюйжэня ему вполне по силам. А что до уровней выше — тут уж как судьба распорядится. — Отец прав, — кивнула Ма Минъэр. — Даже чин цзюйжэня позволяет получить должность. Пусть на низовом уровне, но ведь и мы сейчас живем просто. В будущем связей, которые наработают братья, должно хватить нашей семье. — У отца нет великих амбиций, мне достаточно будет просто обосноваться в уездном городе, — с улыбкой планировал будущее Ма Цифэн. — Хорошо, тогда будем стараться, чтобы стать жителями уездного города, — обратилась Ма Минъэр ко всем. Ма Далану уже исполнилось одиннадцать, он понимал важность учебы. Видя, как отец и младшая сестра планируют его будущее, он воодушевился, его глаза заблестели. Ма Саньлану было всего семь, он еще не совсем понимал, что такое будущее, но, услышав об академии, радостно спросил: — Значит, у меня будет много друзей? — Конечно, если сам захочешь, — улыбнулась Ма Минъэр. — Вау, здорово! Я пойду учиться в академию! «Учеба в местной академии поможет нам влиться в местное общество», — думал Ма Цифэн, глядя на счастливых детей. Проснувшись на следующее утро, Ма Минъэр услышала, как за дверью завывает северный ветер. Она взглянула на младшую сестренку, поправила ей одеяло. Видя, как сладко и крепко спит малышка, она с нежностью потерлась своим лбом о ее лобик и носик. Какая же милая девочка! Потревоженная во сне, маленькая Юэ-эр перевернулась, уклоняясь от сестринских нежностей. Ма Минъэр с улыбкой легла обратно, но мысли ее уже неслись далеко. И первой в очереди стояла «нефритовая капля». «Как же мне заставить Ся Чжэня снова потерять сознание?» «Подсыпать снотворное?» Это был самый прямой способ, который пришел ей в голову. Но ведь для этого нужен шанс? С другой стороны, шанс у нее был: время от времени она доставляла овощи из теплицы и по пути заходила на кухню военного лагеря, чтобы приготовить пару блюд. Но сработает ли это? После долгих раздумий у Ма Минъэр даже голова разболелась. Внезапно послышалось бормотание. Она приподнялась — это Юэ-эр заговорила во сне. Она мягко похлопала ее по груди, и постепенно возбуждение малышки утихло, она снова погрузилась в глубокий сон. Глядя на сладко спящую сестру, Ма Минъэр вдруг осенило: «Я знаю, какой способ заставит Ся Чжэня спать как поросенка!» Ха-ха... Если бы не ночная тишина, она бы рассмеялась в голос. Зимнее утро было прекрасным: тонкий слой тумана плавно парил над полями. Над деревенскими хижинами вились струйки дыма, а на проселочных дорогах слышались смех и голоса людей. Все это сплеталось в картину, напоминающую туманный пейзаж, написанный тушью.