Глава 69 — Глава 69

— Подождите минутку! — Ма Минъэр быстро перешла на другую сторону улицы, купила несколько мясных лепешек и два бамбуковых цилиндра с водой, а затем прибежала обратно. — Тетушка Ню, этот цилиндр воды и две лепешки вам с дядей Ню. Папа, а это возьми ты, съешь по дороге. — М-м! Будьте осторожны с Ма Даланом. Как продадите вышивку, сразу возвращайтесь. — Хорошо, папа! В вышивальной мастерской Сюй У Сюй-ши в покоях утешала свою молодую хозяйку: — Барышня, не волнуйтесь. Я попросила своего мужа отправиться в город Синъань к вашей тетушке. Она обязательно за вас заступится. Мо Ваньи тяжело вздохнула: — И что же тетушка сможет ей сделать? — Барышня, по крайней мере, она сможет поднять такой шум, что госпожа не добьется этого брака, — сердито проговорила У Сюй-ши. — И то верно! — Мо Ваньи приободрилась. — Лишь бы не выходить за того, кого подыскала мачеха. Даже если мне придется всю жизнь прожить незамужней, я согласна. — Барышня, не говорите глупостей. Ваш отец — глава уездного города Пиндин, желающих взять вас в жены предостаточно, вы обязательно найдете достойного человека. — Какая разница, достойный он или нет, если некому заняться моим будущим, — лицо Мо Ваньи выражало уныние. — Барышня... — когда появляется мачеха, отец становится как отчим. У Сюй-ши не знала, как еще ее утешить. Она окинула взглядом лавку. — К счастью, госпожа оставила вышивальную мастерскую, так что мы хотя бы сможем подготовить приданое. — Лавка... — Мо Ваньи не успела договорить, как снаружи позвала маленькая служанка, присматривавшая за магазином: — Управляющая, тут принесли вышивку на продажу. — Иду! — У Сюй-ши ободряюще коснулась руки барышни. — Поешьте, а потом уходите. — Я не тороплюсь, идите по делам. — Хорошо. У Сюй-ши вышла из внутренних покоев и подошла к прилавку: — Юная дева пришла продать вышивку? — Да, госпожа управляющая, — Ма Минъэр положила сверток с вышивкой на прилавок и развернула его, явив миру изысканную и элегантную вышивку на шелке. — Это для круглого веера? — Да, госпожа. Обычно приходил мой отец, но сегодня у него дела, поэтому он прислал меня. У Сюй-ши с удивлением посмотрела на стоящую перед ней девушку: — Так ты та самая дочь господина, которая умеет вышивать? — Она была удивительно красива. — Э-э... да, это я! — сердце Ма Минъэр виновато екнуло. У Сюй-ши восхищенно прицокнула языком: — О боже, в таком юном возрасте создавать столь тонкую и изящную работу... В нашем уездном городе Пиндин таких умелиц точно нет. Ма Минъэр смущенно улыбнулась: — Тогда... прошу вас, примите работу и давайте рассчитаемся. — Хорошо-хорошо! — У Сюй-ши еще раз осмотрела вышивку — придраться было не к чему. Она радостно сказала: — Хоть ваш отец и не пришел, я поступлю честно: в этот раз дам тебе три ляна серебра. — Благодарю, госпожа управляющая. — Погоди благодарить, милая. Не могла бы ты в этот раз помочь вышить поздравительное полотно к юбилею? — видя, насколько мала девушка, У Сюй-ши не была до конца уверена. — Я... попробую. Управляющая не ожидала такой смелости и радостно махнула рукой: — Сяо Цзюй, принеси шелк и шелковые нити, которые я приготовила. — Слушаюсь, госпожа управляющая. — Милая, я не знаю, какой узор ты выберешь, поэтому приготовила два отреза шелка и побольше нитей. Если не хватит — приходи, а если останутся лишние — оставь себе. — Большое спасибо! Продав вышивку и взяв для отца новый заказ, Ма Минъэр вышла из мастерской и вместе со старшим братом отправилась в лавку за вещами первой необходимости. Поскольку они были еще малы и не могли унести много, они не решились покупать лишнего. К ее удивлению, тетушка Ню ждала их на дороге у городских ворот. — Тетушка Ню... Ши Чуньюэ застенчиво произнесла: — Я подумала, что молодая хозяйка захочет что-нибудь купить, и побоялась, что вы не донесете, поэтому решила подождать здесь. Ма Минъэр улыбнулась: — Тетушка Ню, как же вы предусмотрительны. Раз уж была тележка, куда можно сложить вещи, Ма Ming'эр взглянула на небо. В душе снова зародилось предчувствие, что скоро зарядят дожди на несколько дней и выходить будет неудобно, так что лучше купить побольше. Тетушка Ню проследила за ее взглядом. Небо было ясным, а до закрытия городских ворот оставалось еще время: — Молодая хозяйка, не спешите, мы успеем. — Я поняла, тетушка Ню. В вышивальной мастерской У Сюй-ши Мо Ваньи рассматривала тонкую вышивку: — Действительно красиво. — Барышня, вы видели ту юную деву, что принесла это? Мо Ваньи кивнула: — Поверить не могу, что в таком возрасте у нее такое потрясающее мастерство. Это невероятно. У Сюй-ши добавила: — В нашем уездном городе Пиндин вряд ли найдется хоть пара человек, способных сравниться с ней. Когда они вернулись домой, уже начало смеркаться. Ма Цифэн сидел на полу у входа, прижимая к себе маленькую Юэ'эр, и то и дело поглядывал за плетеную изгородь. Только когда старший сын и дочь спрыгнули с тележки, его сжавшееся сердце отпустило. Какой бы способной ни была его дочь, она все еще оставалась ребенком. Ма Цифэн просидел в напряжении весь вечер, и теперь, видя детей целыми и невредимыми, он облегченно улыбнулся. Ню Дабао с женой помогли молодой хозяйке разложить вещи и только после этого собрались уходить. Как обычно, они не ушли с пустыми руками. — Дядя Дабао, передай эти мясные лепешки Го Ли-ши, дядюшке Фу и семье твоего тестя. — Я... я поблагодарю за них от их имени. — Уже стемнело, поспешите. — Хорошо, молодая хозяйка. — Ню Дабао с женой, забрав долю лепешек, выделенную Ма Минъэр, ушли разносить их по домам. Закрыв ворота, Ма Минъэр негромко сказала отцу: — Папа, ужин будет скоро. — Я не тороплюсь, — мягко ответил Ма Цифэн. Ма Минъэр спросила: — Ты заварил лекарство для сестренки? — Тетушка Го заходила, помогла заварить и уже покормила Юэ'эр, — ответил Ма Цифэн. — О, ей стало лучше? — Жар немного спал. — Ну и слава богу. — Ма Минъэр вздохнула с облегчением. Как и предсказывал лекарь, ночью маленькая Юэ'эр сильно плакала. Даже Ма Цифэн не мог ее успокоить. Шум был такой, что Го Ли-ши, находившаяся в сторожке, услышала плач и пришла забрать девочку. В руках Го Ли-ши Юэ'эр постепенно успокоилась и к рассвету, наконец, изможденная, уснула. Ма Минъэр чувствовала себя неловко из-за того, что ничем не могла помочь, поэтому отправилась на кухню, раскатала тесто и сварила для всех, кто не спал всю ночь, целую кастрюлю лапши с мясной нарезкой. — Брат, позови Дапина и Эрпина тоже поесть. Ма Далан кивнул и пошел за ребятами. В комнате Го Ли-ши сидела рядом с Юэ'эр, тихо напевая колыбельную и слегка похлопывая ее по спине. Под эти спокойные звуки девочка наконец-то крепко заснула. Пока Го Ли-ши тихо пела, Ма Цифэн сидел на пороге галереи, отрешенно глядя вдаль. Он казался таким одиноким; в этот момент он не мог сдержать неистовой тоски по своей жене. «Дорогая, будь ты здесь, ты бы не допустила, чтобы наша дочь так испугалась, верно? Посмотри на меня, какой я бесполезный. Из-за меня дочке пришлось так страдать... Я... я... никчемный... я ни на что не годен...» Ма Цифэн низко опустил голову. Если бы не посторонние, если бы не страх напугать детей, как бы ему хотелось сейчас закричать во весь голос... Юэ'эр крепко спала, и у Го Ли-ши появилось время осмотреться. Маленькая комнатка с дощатым полом была совсем крошечной, в ней даже не было кровати — люди спали прямо на полу. Но во всей комнате были и окна, и двери; на окнах висели светло-зеленые занавески с вышитой каймой. Под окном стояла длинная скамья, на которой горела медная масляная лампа. На другом краю скамьи стоял маленький кувшинчик, но не для вина — в нем было несколько полевых цветков, что выглядело очень изящно. Го Ли-ши посмотрела на верхнюю часть стены. Там стояли два совсем маленьких шкафчика и большой сундук. В отличие от того, как обычно сваливали вещи они, здесь эти три предмета мебели были расставлены очень гармонично. Перед сундуком стоял табурет — видимо, сундук использовали и как туалетный столик. На полу в ряд лежали две бамбуковые подушки и мягкие подстилки. На бамбуковых подушках, кажется, были нарисованы какие-то травы, очень красивые. Вся комната была чистой, опрятной и пронизанной изяществом. Поймав себя на мысли, что она использует слово «изящество» для описания комнаты, Го Ли-ши удивилась и вздохнула. Она невольно посмотрела на дверь. В поле ее зрения попали стройные спины братьев семьи Ма. Они выглядели такими благородными. Затем она посмотрела на себя: грузная фигура, руки, похожие на сухие ветки, грубое раскрасневшееся лицо... Неизвестно почему, но Го Ли-ши никогда прежде не чувствовала такого стыда и отвращения к себе. Если бы... если бы не плач Юэ'эр, у нее, наверное, никогда не было бы шанса войти в комнату семьи Ма! Для Ма Минъэр, человека из современного мира, спальня была личным пространством. Даже Го Ли-ши, с которой они вместе переносили тяготы, она никогда не приглашала к себе просто так, тем более что у нее был секрет — умение отца вышивать. Обычно, когда кто-то приходил, они закрывали дверь в комнату и принимали гостей на галерее или во дворе. Кроме членов семьи, в их комнате действительно не бывало посторонних.