Глава 39 — Глава 39

Шэнь Хоу-эр стоял перед двумя деревянными домами. Честно говоря, поначалу он работал спустя рукава, но семья Ма — точнее говоря, Эрнян из семьи Ма — наставила его. Хотя дома всё ещё выглядели грубовато, по сравнению с глиняными хижинами они казались такими же изысканными, как павильоны и беседки в поместьях богачей. Если бы... Хей, о чём это он? Сейчас и поесть-то нечего, у кого будет настроение строить деревянные дома? — Брат Ма, деревянные дома готовы. Если ещё нужна помощь, ты только скажи, не стесняйся. — Нет... больше ничего не нужно... — Ма Цифэн, которому было неловко и дальше обременять других, поспешил поблагодарить, сложив руки в жесте почтения. — Большое спасибо, брат Шэнь. Цзычан сохранит это в своём сердце. — Брат, ну что ты, зачем постоянно быть таким вежливым? Мне даже как-то неловко. — Ха-ха... — люди, работавшие вместе с Шэнь Хоу-эром, дружно рассмеялись. В городе Синъань Ма Цичжан, проявляя недюжинное бесстыдство, преграждал пути и караулил у дверей, пока наконец не встретил Яо Цзэляна. Но кто бы мог подумать, что тот скажет ему лишь одну фразу: — Я понял. — Господин... я... ничтожный... в моей семье ждут, когда разгорится... — слово «очаг» он не смог выговорить. Сын человека, бывшего наставником императора, в один прекрасный день опустился до того, что стал попрошайничать у чужих дверей — это был полный позор. — Я понял, — повторил Яо Цзэлян. — Господин!.. — Люди, проводить второго господина Ма. — Слушаюсь, господин! — слуга сделал шаг вперёд и указал на выход: — Второй господин Ма, прошу на выход. На сердце у Ма Цичжана стало холодно, как от прикосновения льда. Ему ничего не оставалось, кроме как понуро последовать за слугой. — Господин, письмо из столицы. Яо Цзэлян отвел отрешённый взгляд и протянул руку за письмом. Только оказавшись в кабинете, он осторожно вскрыл его. Пробежав глазами по строкам, он тяжело вздохнул. Личный советник тихо спросил: — Наверху спрашивают о дожде? Яо Цзэлян кивнул: — Да. Советник тоже вздохнул: — Я уже обошёл всех известных гадателей и шаманов в Ичжоу, и все они говорят, что признаков дождя нет. Засуха может продлиться до самой зимы. — И что же нам делать! — Да, господин, если так пойдёт и дальше, боюсь, не только разбойники начнут есть людей, но и простые мирные жители дойдут до... Яо Цзэлян в изнеможении опустился в кресло тайши и долго хранил молчание. Советник осторожно спросил: — Господин, император проявил милость и сослал господина Вана в городок Юньшуй. Неужели он действительно верит словам небесного наставника о том, что семья Ма может заставить небеса пролить дождь? — Не знаю, — Яо Цзэлян слегка качнул головой. — Господин, может нам стоит найти способ покинуть Ичжоу... Яо Цзэлян холодно хмыкнул: — Если бы я мог уехать, меня бы сюда не перевели. — Господин... — Сейчас, будь то дождь или что-то другое, мне остаётся только ждать! Толпа любопытных наконец разошлась. Ма Минъэр втайне вздохнула с облегчением. О боже, наконец-то в ушах стало тихо и можно зажить нормальной жизнью. Она направилась к деревянному дому. Го Ли-ши, стоявшая рядом, окликнула её: — Эрнян! — Тетушка Го, в чем дело? — Я видела, что вам привезли ткань. Тебе помочь сшить одежду? Ма Минъэр моргнула: — Спасибо, тетушка Го, но папа сказал, что не нужно. — Разве твой отец не ушёл в город за водой? — Да, но он сказал об этом ещё вчера вечером. — О... — Го Ли-ши почувствовала себя немного неловко и озадаченно. Отойдя на несколько шагов, она обернулась и спросила: — Эрнян, а ты сама-то умеешь шить? — Умею... совсем немного, — Ма Минъэр хотела было сказать, что не умеет, но вовремя спохватилась и ответила с улыбкой. — Если не получится, приноси тетушке Го, я помогу. — Спасибо, тетушка Го! Если не справлюсь, обязательно приду к вам! Го Ли-ши радостно кивнула и пошла к своей хижине. Уж не плоды ли это благих дел в прошлой жизни, но с тех пор как она встретила семью Ма, жизнь Го Ли-ши стала намного легче. Она как раз переживала об отсутствии утвари, а семья Ма поделилась с ней. Пусть немного, но матери с двумя детьми вполне хватало: были и маленькие столики, и табуретки, и даже дощатые кровати — не хуже, чем в родной деревне. Она радостно хлопотала по хозяйству, ожидая, когда сыновья принесут воду, чтобы начать готовить ужин. Есть еда и крыша над головой — как же хорошо. Ма Минъэр вернулась в дом и погладила младших брата и сестру по головам: — Во что играете? — Деревянная птичка такая интересная! — воскликнул Ма Саньлан, держа игрушку в руках. — Играй вместе с сестрой. — Знаю, вторая сестра. Посмотрев, как они играют, Ма Минъэр зашла в комнату отца. Увидев в бамбуковой корзинке иголки, нитки и одежду, она хотела было сделать несколько стежков, но не успела даже начать, как уколола палец. Она тут же сунула его в рот: «Почему у папы так хорошо получается шитьё? Он же взрослый мужчина!» Повозившись ещё немного и поняв, что шить у неё действительно не выходит, она сдалась. Придётся ждать возвращения отца. Ма Минъэр поднялась с простого деревянного пола и снова окинула взглядом их нынешнее жилище. Деревянный дом был совсем маленьким, но напоминал домики на курортах из её прошлой жизни — в нём чувствовалась атмосфера уединения от мира. Поскольку в доме был пол, они отдали доски для кроватей семье Го Ли-ши. Отец, старший брат и младший братишка спали прямо на полу, как жители одной известной страны. Утром они сворачивали постели и убирали их в маленький шкафчик. Рядом со шкафчиком стоял небольшой столик, на котором в беспорядке лежали вещи, например, корзинка отца для шитья. Её комната и комната младшей сестры была ещё меньше, и обстановка в ней была почти такой же. Место для приготовления пищи дядя Шэнь пристроил сбоку от дома, сделав небольшую кухоньку. Три каморки. Хоть воробышек и мал, но все внутренности на месте — жить, по крайней мере, можно. Больше всего Ма Минъэр радовало известие о том, что уровень воды в городском колодце внезапно поднялся, и теперь все могли набирать больше воды. Она упросила отца отбросить стеснение и принести побольше воды, чтобы можно было просто помыться. Ма Минъэр закрыла дверь комнаты, затем калитку простого забора и побежала к дороге ждать отца и воду. У колодца сегодня настала очередь Ма Цивэня, четвёртого брата в семье Ма, набирать воду. В отличие от колючих Ма Пятого и Ма Девятого, он вёл себя очень благородно и вежливо поприветствовал Ма Шестого (Цифэна). — Шестой брат, найди время навестить отца. — Хм! — раз собеседник был вежлив, Ма Цифэн тоже вежливо кивнул, но ни словом не обмолвился о том, чтобы пропустить его без очереди. Ма Цивэнь словно и не заметил этого, продолжая стоять с улыбкой на лице. Кто-то сзади крикнул: — Хочешь воды — вставай в очередь! Думаете, раз из знатных, так у вас привилегии?! — Вот именно, быстро в конец очереди! Ма Цивэнь сложил руки перед толпой: — Господин Ма сейчас же встанет в очередь. — Сказав это, он слегка улыбнулся Ма Шестому: — Брат, я пойду назад. Он не злился и не спорил, отчего Ма Цифэну стало неловко, и он тоже кивнул: — Хорошо. Видя, что он не чета тем двоим, люди зашептались: — Этот поумнее и повежливее тех будет. — Да уж, это точно... Скучающие в очереди люди перешли к новым сплетням. Для Ма Цивэня же всё прошло гладко: он достиг своей цели, не проронив ни лишнего слова. Какой же цели? Он знал, что местных жителей раздражает семья Ма. Раньше его братья приходили за водой и уходили ни с чем. Сегодня он пришёл впервые, заранее разузнав обстановку и выяснив, что к Шестому брату в городке относятся иначе. Он сразу воспользовался этим, заговорив с ним, чтобы показать всем свои якобы хорошие отношения с братом. И это сработало: люди отправили его в конец очереди, но не запретили набирать воду. Главное — получить воду, а ради этого можно и смиренно сказать пару вежливых слов. К тому же, хорошие манеры помогают завоевать симпатию, что для его обустройства в городке Юньшуй принесёт только пользу. А что до остального... Он взглянул на уходящего с коромыслом Шестого брата. Нельзя спешить, нужно действовать постепенно. Вскоре Ма Цифэн вернулся с тремя сыновьями, неся воду. — Папа! — Ма Минъэр радостно побежала навстречу. — Минъэр, заждалась? — Нет! — Ма Минъэр весело покачала головой, кружась вокруг отца и ведер. — Вау, папа, сколько воды! — Да, сегодня не только в общественном колодце прибыло много воды, но и в частных маленьких колодцах она появилась. Так что мы смогли набрать больше. — Ого, грунтовые воды так сильно поднялись? — Да! — кивнул Ма Далан. — Неужели и правда будет дождь? — Ма Минъэр подняла голову, глядя на закат. — В народе говорят: «Утренняя заря не выпускает из дома, а вечерняя — ведёт за тысячу ли». Завтра на рассвете я встану и посмотрю, будет ли утренняя заря. — Сестрёнка, ты даже народные поговорки знаешь? — А ты разве не слышал, как все их твердили по дороге? Ма Далан смущенно улыбнулся: — Слышал, но не принимал близко к сердцу.