Глава 270 — Глава 270

— Какой способ? — Самый простой способ — это... В доме появилось несколько важных особ. Хотя Ма Минъэр и наняла помощников, те были простыми деревенскими жителями и могли справиться лишь с чисткой овощей. Для более представительной работы требовались другие люди. Ма Минъэр нашла господина Тяня: — Господин, не могли бы вы одолжить мне несколько человек? — Без проблем, я сейчас же пришлю людей. — Большое спасибо. А можно ли пригласить повара Лэя? — Да, конечно, — ответил господин Тянь. — Служанок и нянек я пришлю из поместья молодого генерала. — Хорошо, благодарю вас. — Эрнян, не стоит благодарности. — Господин, тогда не буду вас отвлекать, загляну на кухню. Господин Тянь кивнул, мельком взглянул на двух барышень, следовавших за Ма Эрнян, и ушёл. Ся Шиюн поспешно вернулся в свою гостевую комнату: — Цзыань! Ся Чжэнь, работавший с документами, отозвался: — Дедушка. — Только что я... — Ся Шиюн запнулся, обдумывая, насколько осмотрительно он высказался. — Дедушка, неужели князь Цзинь начал давить на вас? — Нет, этого не было. — Тогда в чём дело? Ся Шиюн ответил: — Только что... я... обозначил позицию семьи Ся. — Дедушка... — Ся Чжэнь на мгновение замер и поспешно спросил: — Какова же наша позиция? — Нейтралитет. — Ни на чьей стороне? Ся Шиюн кивнул: — Официально я прикрылся «защитой дома и страны»! Ся Чжэнь внезапно всё понял: — Дедушка, разве князь Цзинь согласится на такое? — Конечно не согласится. Он уже намекнул: если мы не поможем ему завоевать поднебесную, то, когда он воцарится, нашей семье Ся не видать никаких заслуг. Ся Чжэнь нахмурился. — Цзыань, не думай слишком много. В будущем всё может измениться, сейчас нам нужно преодолеть текущие трудности. — Угу. На кухне Фу Сяою и Ню Дабао уже подготовили все продукты для сегодняшней трапезы. Ши Чуньюэ вместе с пришедшими на помощь женщинами вовсю кипела работой. — Тётушка Ню, как вы тут? Справляетесь? — Плит не хватает, — ответила Ши Чуньюэ. — Я попросила твоего дядю Ню притащить переносные жаровни и временно соорудить еще два очага. — Хорошо. Ма Юээр тоже помогала, координируя действия людей на кухне. — Юээр, как дела? — Всё отлично. Тётушка Ши и остальные привыкли к такой работе, понимают всё с полуслова. — Спасибо за труды, тётушки. — Ой, Эрнян, мы же деньги от тебя получаем! Ты такая вежливая, нам аж неловко. Ма Минъэр улыбнулась: — Всё равно стоит поблагодарить. Две кузины из семьи Ма, наблюдая за этой сценой, втайне кривили губы. Зачем быть такой вежливой с прислугой? Они немного презирали Ма Минъэр, считая, что она совсем не похожа на хозяйку знатного дома. И такая ещё хочет выйти за молодого генерала? Временные помощницы, видя, как Эрнян мягка и учтива с ними, работали еще расторопнее. Ма Минъэр подошла к тётушке Ню: — Вам, должно быть, очень тяжело готовить одной? — Ничего, справляюсь, — простодушно улыбнулась Ши Чуньюэ. Но, честно говоря, хоть вчера вечером Эрнян и приготовила несколько блюд, остальное легло на её плечи. Это было действительно утомительно — вернувшись домой, она рук поднять не могла. — Я пригласила для вас профессионального повара, он должен скоро прибыть. — Правда? — Ши Чуньюэ очень обрадовалась. — Да, — подтвердила Ма Минъэр. — Это личный повар молодого генерала. — Огромное спасибо, Эрнян. — Не за что. Если всё взвалить на вас одну, вы же до смерти умаетесь. Ши Чуньюэ снова улыбнулась. — Трудитесь, а я пойду посмотрю, что снаружи. Ма Минъэр вышла из кухни и направилась к главному залу. Там её отец принимал именитых подчиненных двух важных особ. Она тихо ускользнула и хотела найти Фу Сяою, чтобы обсудить планы на ближайшие дни, как вдруг увидела Лю Цзайли на тропинке перед залом. Она тут же развернулась, чтобы уйти в другую сторону. — Ма Эрнян, неужели я, цзюньван, кажусь тебе тигром? «Ты опаснее любого тигра», — подумала Ма Минъэр, развернулась с фальшивой улыбкой и отвесила ему нелепый поклон. Две кузины не ожидали, что, помимо молодого генерала Ся, здесь окажется ещё и цзюньван, чья внешность ничуть не уступала генеральской. Они оттеснили Ма Минъэр и присели в изящном, безупречном поклоне: — Цзюньван... — Цзюньван... Взгляд Лю Цзайли был прикован только к Ма Эрнян. Даже когда та непочтительно закатывала глаза, он смотрел лишь на неё без тени гнева. Он шагнул вперёд: — Признаю, в прошлый раз я повёл себя несколько опрометчиво. Надеюсь, ты не примешь это близко к сердцу. Похищение человека он называет всего лишь «опрометчивостью»? Ма Минъэр с презрением посмотрела на него: — Вы цзюньван, что хотите, то и воротите. Зачем говорить об этом со мной? — Ты намекаешь, что я могу повторить это в следующий раз? — Лю Цзайли будто не заметил её ярости и широко улыбнулся. Его улыбка была подобна яркому солнцу после тумана. — Вы... — Ма Минъэр слегка вскинула подбородок. — Цзюньван Яньчэн, вы думаете, что вам снова это удастся? Лю Цзайли посмотрел на небо и усмехнулся: — Если я захочу, то проблем не возникнет. — Да вы... — Ма Минъэр почувствовала, что её легкие сейчас лопнут от злости, и развернулась, чтобы уйти. Лю Цзайли нагнал её: — Не сердись, у меня к тебе дело. Ма Минъэр не замедлила шаг: — Я не смею сердиться. — А говоришь — не сердишься, у самой брови от гнева скоро улетят, — смеясь, приговаривал Лю Цзайли, следуя за ней по пятам. Ма Минъэр оглянулась на него. Ей хотелось выругаться, но этот высокомерный молодой цзюньван не только не разозлился на её дерзость, но и весело шагал рядом. Что заставляло его быть таким терпеливым? Подавив вспышку гнева, она посмотрела вперёд: — Что за дело? Говорите. — Что Князь будет есть в обед? — Приготовят то, что он любит, в меру наших возможностей. Лю Цзайли почувствовал перемену в её тоне и обрадовался: — Князь не слишком жалует пресную еду. Ма Минъэр повернула голову: — В зрелом возрасте полезнее есть что-то легкое. Это полезно для здоровья! Лю Цзайли расплылся в улыбке: — Будет время — посоветую это Князю. — Это ваше дело, меня оно не касается. — Так какие будут блюда? — Будет рыба в остром масле... ... Две кузины плелись позади, всеми забытые, словно пустое место. Но они этого даже не замечали, семеня следом и прислушиваясь к разговору, в котором внезапно прозвучало упоминание о Князе. О боже, неужели настал их час богатства и славы! Только где же сам Князь? Сестры то и дело поглядывали на статного цзюньвана Яньчэна и озирались по сторонам в надежде встретить Князя. У Ся Шиюна не было настроения оставаться здесь. Ся Чжэнь пошёл провожать деда. На дорожке они столкнулись с группой Ма Минъэр. Взгляд молодого генерала замер на Лю Цзайли, глаза опасно сузились, а в них читалось недвусмысленное предупреждение. Лю Цзайли усмехнулся и сложил руки в приветствии: — Старый генерал, вы куда-то направляетесь? Ся Шиюн ответил: — В армии еще много дел, так что мне пора возвращаться. Цзыань останется с вами, надеюсь, цзюньван не обидится? — Ну что вы, если у вас дела — конечно, ступайте. — Благодарю за понимание. И, пожалуйста, передайте мои извинения Князю. — Непременно! Старый генерал собирался уезжать, и Ма Минъэр с остальными пошли его проводить. Она пристроилась рядом с Ся Чжэнем, и они вместе вышли за ворота. Две сестры тайком поглядывали на цзюньвана Яньчэна. Увидев, как улыбка сползает с его лица, они испуганно переглянулись. Проследив за его взглядом, они поняли, что это Ма Эрнян расстроила цзюньвана. «Это к нам не относится», — подумали они и поспешили за ним, ища случая заговорить. У ворот Ся Шиюн пристально посмотрел на старшего внука: — Составляй здесь компанию Князю. О делах в военном лагере не беспокойся, я сам со всем разберусь. — Да, дедушка! Ся Шиюн снова попрощался с Лю Цзайли, сел в повозку и вскоре скрылся из виду. Ся Чжэнь развернулся и вошёл в дом. Он не стал обмениваться любезностями с Лю Цзайли, а просто молча пошёл вглубь двора. Лю Цзайли прищурился и небрежно окинул взглядом окрестные поля. Часть армии семьи Ся стояла лагерем прямо в деревне Сяован. Он усмехнулся и, приподняв полы одеяния, вошёл в ворота. — Ся Цзыань, не хочешь ли сыграть партию в шахматы? — лениво окликнул его Лю Цзайли. Ся Чжэнь остановился: — Я здесь как раз для того, чтобы развлекать Князя и тебя, так что время найдётся. — Его голос был холодным, совсем не похожим на голос гостеприимного хозяина. — И где же? В твоей комнате или в моей? Ся Чжэнь ответил: — На балконе второго этажа. — На балконе? — На втором этаже, на повороте, есть расширенная часть галереи. Там много места, отличный вид на окрестности, всегда свежо и много солнечного света. Я называю это балконом, — пояснила Ма Минъэр.